聽到房當明的問話，地折愉快地笑道：“當然是清水河的小羊羔，其他地方的羊羔那裡有清水河畔的好吃。”其實，這些羊羔全是從靈州附近的村莊捉來地，地折知道房當明不願意吃其他地方的羊肉，就慌稱這些羊肉都是清水河畔的帶來的，這種在羊肉問題上善意的謊言，地折已經說了多年，變得十分熟練了。
得到了地折肯定地回答之後，房當明就從小羊後腿上切了一大塊肉下來，用鋒利的小刀把羊肉切成長方塊，用銀杆穿起來，穿了七ｎ八塊，房當明從盤中取過一些地折作好的調料，均勻地撒在羊肉串上，當肉色呈醬黃色時，香味就在帳中四處亂竄，房當明有滋有味地吃了一串，對正在專心烤制的房當垣赫和房當瀚海說道：“清水河的羊肉真香，清水河水清草盛，是佛祖賜給我們房當族的福地。”他頓了一頓，道：“不過。清水河只是一條小河，與黃河以及南邊的大河相比，實在是太小太小了，這幾年來，我們房當族人丁興旺，放牧的地方越來越擁擠了。不少族人為了爭奪牧場動了刀子，傷了和氣。”他用刀子仔細地切下一塊羊肉，又道：“中原人最為低賤懦弱，卻佔著從草原邊上到大海的廣闊之地，我們此戰，就是要把鹽州以北的土地全部奪過來，這是房當族人走出清水河畔地最為重要的一步，若此戰成功。党項人就可以和北面強大的契丹人平起平坐了。”
房當炬赫就曾經因為爭奪水草和本族人打過數次架，他深有體會地道：“清水河水草雖美，卻實在太小，靈州土地肥沃，且有秦漢延、唐徠等渠了黃河水。灌溉大面積農田，不僅可種稻麥，而且水草肥美。也可放牧，是農牧兩可之地，我們若奪得此地，不出十年，房當族必可稱雄天下，就如現在的契丹人一樣。”
房當瀚海是房當五虎中最為謹慎之人也是最細心的人，他見到房當度沒有在帳中。問道：“這幾天怎麼沒有看見房當度？”
房當明把一塊羊肉送進嘴裡，過了一會，淡淡地道：“他有事離開軍中幾天。”
房當瀚海本是隨意一問，見房當明不肯說，意識到肯定有很重要之事。否則房當度不會在大戰期間軍營，他閉口不再提房當度，就接過房當值赫剛才的話題道：“周軍這幾年戰績不錯，契丹軍隊三年前在高平苗紅屹敗給了周軍，周軍雖說四面樹敵，可是周朝人口多，在ｗｎ池軍隊也不少，和這樣的對手交戰，他敗十次給我們都不公叨動骨，我們敗一次，就是滅頂之災。”
房當垣赫和房當瀚海是親兄弟，兩人的性格卻完全不同，房當垣赫不耐煩地打斷道：“若都象瀚海這樣，這也怕那也怕，那麼，我們党項人永遠都不能強大，面對惡鄰，永遠都要低眉順眼地奉獻自己的牛羊，這樣的日子，你願意嗎？”
房當瀚海被搶白幾句後，就不再說話，三人各懷心事，都不再說話，只聽到烤肉的滋滋聲。
就在靈州城外兩軍對峙之時，房當度卻經過數天的奔波，進入了育州城。
“要向胄州借兵去攻打鹽州，這不是開玩笑嗎？”育州城刺史李彝秋是定難軍節度使李彝殷同父同母兄弟，他對房當度的請求十分地驚訝。
房當度和他地大哥房一樣，長著一雙小眼睛，只是，房當明長著一隻鷹鼻，而房當度卻鼻如懸膽，非常漂亮，房當度臉色中透著些疲倦，又有些著急，他道：“這幾年來，周兵多次攻打房當族，我們也是忍無可忍，才出兵攻打靈州，大哥說了，既然要打靈州，不若把鹽州一起打下來。我們房當族的軍士實在不夠，所以請育州援手，借兵兩千。”
李彝秋死死盯著房當度，突然抽出佩刀，架在房當度的脖頸上，惡狠狠地道：“房當度，好大的膽子，你知道我是什麼身份嗎？我是大周朝宵州城刺史，你這不是讓我謀反嗎？你不怕我把你綁了，送到大梁城去嗎？”
房當度抬起手，輕輕把刀從自己的脖子上取了下來，微微一笑道：“我知道你不會這樣做，育州城刺史李彝秋，好一個堂皇地稱號，但是，我還知道你有另一個名字一一拓跋彝秋，多麼高貴的姓氏，多麼好聽的名字啊，數百年以來，細封氏、費聽氏、往利氏、頗超氏、野離氏、房當氏、米擒氏和拓跋氏就佔據著青海湖周圍地草原和青海湖以南的山地，大家就如親兄弟一樣，讓強大的吐谷渾也沒有辦法。”
房當度迎著李彝秋兇狠的目光，絲毫沒有畏縮：“拓跋族有今天的局面，我們房當族也不知道流了多少鮮血，當年，党項英雄拓跋思恭和黃巢軍決戰之時，房當族助兵四千，大戰過後，唐朝以夏州為定難軍，以拓跋思恭為節度使，封爵夏國公，再賜李姓。從此党項拓跋族