果不其然，這條衚衕的作用就在於此，周鯉等人剛剛走了進來，那邊便有幾個小廝往宅院方向跑去，侯彬有心要上前喝問，卻被周鯉一把拉住，週三郎微微搖了搖頭道：“不急，慢慢走才好，我們只是過來看看的，等會兒你們什麼都不要說，全都聽我的。”
“哎，好，我全聽大人的。”侯彬倒是乖覺，見周鯉這副模樣，就知道怕是有什麼文章，他也不急著問，只帶著兩個手下走到了前面，算是為上司做開路先鋒了。
待到幾人走到門前，廖家那邊出來幾個青衣小帽的僕役，為首一人一副武生打扮，兩隻眼珠一大一小，顯得有些陰陽怪氣，拱拱手道：“不知各位在何處發財，來我廖家有何事？”
有點兒意思啊！周鯉還真是沒有想到，這個他之前一直沒太留心的廖家，居然還不是一般的大戶，竟是頗有些軍中氣勢，儘管他們似乎在竭力掩飾這一點，但舉手投足之間，卻還帶著遮掩不住的痕跡。
尋常大戶人家縱然有幾個豪奴，甚至聘請幾個看家護院的教師，但畢竟都是市井江湖人物，絕沒有這等軍中氣勢，周鯉原本也不懂得這個，還是前些日子去軍訓的時候才領略了一些，這會兒記憶正是深刻的時候，故此遇到這些人，立刻就看出了端倪，當下不動聲色的拱手笑道：“在下宛平縣縣保周鯉，有事來見廖老爺。”
“縣保？”為首那武生皺了皺眉頭，下意識的向後扭頭，周鯉偷偷順著他的目光看去，卻見那邊門口影壁牆旁，側身站著個四十來歲的中年文士，那武生想來是向他求證周鯉的身份，或是徵求意見之類。
那文士先是點了點頭，隨後又輕輕搖了搖頭，儘管做的不著痕跡，但周鯉眼睛賊的很，從頭到尾看了個真灼，只聽那武生笑道：“原來是周縣保，按說官家來人，我們不該阻攔，不過此時天色已晚，我家老爺都睡下了，若是周縣保沒有什麼急事，能不能明日再來？”
“只怕是不行了，上面催的太緊，兄弟也沒辦法，還請兄臺幫著通報一聲。”周鯉臉上全是歉疚之意，很不好意思的笑著，突然問道：“不知兄臺怎麼稱呼？”
那武生見周鯉客氣，心下防備便去了幾分，冷不丁聽人動問姓名，下意識道：“在下艾，唉，你看我這個人，怎麼能叫縣保大人站在這裡說話，來來來，大人裡面請，我這就去回稟老爺。對了，在下廖忠，乃是廖府的護院教師頭目。”
“原來是廖兄，本縣保有禮了。”周鯉分明聽到那廝說了個艾字，隨後又改為嘆氣，似乎是有問題，不過此時他也沒時間細想，既然這人不攔著了，他便就坡下驢的跟著進去。
見周鯉等人被廖忠領了進來，影壁牆旁那文士皺了皺眉頭，卻沒再說什麼，身子一錯便不見蹤影，周鯉等人被帶到客廳坐下，早有廖家下人過來點亮了燭火，廖忠笑笑道：“幾位在此稍帶，兄弟這就過去報知老爺。”
“有勞廖兄了。”周鯉拱了拱手，坐在廳內的長椅上，接過廖家下人端來的茶水，慢條斯理的喝了起來。
工夫不大，裡面迴廊處走出一群人來，為首的還是那個廖忠，身後卻是幾個青衣小帽的僕役，簇擁著一個身寬體胖的大老爺出來，那老爺年紀大約五十出頭，看面相富態的很，有幾分居家大老爺的氣勢，雖然臉上帶著比其子廖澤更加濃郁的傲慢之氣，但卻不見那股軍中的精悍，讓周鯉覺得更是有趣。
若是廖老爺也是軍中出身，家中有這些護院倒是不奇怪，可廖家乃是此地老大戶了，也沒聽說這位廖老爺投過軍，其餘的僕役也都是一副市井無賴的做派，所以才顯得廖忠等幾個明顯帶有軍人氣質的護院更加突出。
將這份心思暫時放下，周鯉將茶碗擱在桌上，站起身來拱手道：“這位是廖老爺吧，在下是本縣縣保周鯉，特奉縣尊大人之命，來貴府訪查案件，有驚擾之處，還請廖老爺體諒。”
“來我廖府查案？敢問我們犯了什麼事情？”廖老爺在僕役的簇擁下坐上主位，滿臉傲氣的哼了一聲，冷笑道：“這位周縣保，就是之前雜科考了頭名的那位吧，果然是好大的官威啊，這剛當上幾天官，就跑到我們廖府來拿人了。”
“你”侯彬自詡為周鯉的左膀右臂，哪裡肯讓上司受人言語擠兌，立刻便要理論，卻見周鯉向後擺了擺手，示意他稍安勿躁，自家則不慌不忙的坐回了位子，笑道：“我還沒說究竟為了何事，只說是來查查，廖老爺怎麼就知道我們是來拿人的，難不成廖家有人犯了案子，只等官府過來拿人了？”
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第十七章 疑點