回到咄咄寨，接過江雲遞過的粗瓷黑碗喝了一碗涼開水，龍謙讓宋晉國帶他去了傷兵們的集中地。
重傷不能行走的不止是八隊的，還有上午激戰負傷的六隊的。除掉傷兵，那幾個被八隊保下來的妓女也在。夜色已經籠罩山頭，幾支火把點著了，傷兵們都躺坐一堆，罵罵咧咧的，八隊的人看見龍謙過來都止住了罵聲，但六隊的不管那一套，還在那裡叫罵著。
王明遠一定告訴了他們龍謙的決定。他們大概認為留下就是送死。
“弟兄們，我理解你們的心情，但是沒有辦法。因為我無法帶著你們趕山路，夜路。”龍謙對傷號們拱手，他開口後人們安靜了下來，“我們走上這條道的時候就面臨著流血，死亡。戰場上刀槍無眼，也怨不著誰。比起已經死在官軍屠刀下的兄弟，你們是幸運的，因為還有活下來的希望。比起後面還要死去的人，你們也是幸運的，至少被弟兄們做了儘可能周到的安排，給你們藏身的地方，給你們留下足夠的食品，還有照顧你們人。而即將跟我突圍去追趕大隊的兄弟們，一但負了重傷，要麼被官軍俘虜，要麼就是死。從這點講，你們真的比他們更幸運。弟兄們，我向你們承諾，一定儘快回來，只要我還活著。我龍謙對天發誓，如果拋棄你們，包括那七個可憐的女人，就讓官軍的槍子炮子打碎我的腦袋，讓我的屍體餵了野狗！”
在這個普遍迷信，相信冥冥中自有神靈的時代，這是很重的毒誓了，看著情緒逐漸穩定下來的傷兵們，龍謙繼續講，“官軍明早就會到這裡了，我們撤退後會放火燒掉房子，造成全部撤走的假象。你們放心躲進菜窖裡，少則三五日，多則七八日，我龍謙一定回山！”說到這裡，龍謙心念一動，“晉國，你帶五個兄弟留下照顧他們，可以嗎？”龍謙轉身盯住宋晉國。
在八隊裡，因為是老鄉，大家都知道宋晉國是龍謙的心腹，替龍謙管理著八隊的財產，也是龍謙個人的財產。因此，宋晉國雖是什長，在八隊的地位不次於三個小隊長。現在要宋晉國留下，那足以證明龍謙的誠意。
“好吧，既然隊長有令，我留下便是。”宋晉國慨然道。
“好樣的，好兄弟。”
龍謙回身抱了下老宋，“你照顧他們進菜窖吧，馬上就要下雪了。”
“幹嘛留下老宋送死？”王明遠低聲道。
“怎麼是送死？你知道我們離開就能活？”龍謙嘆了口氣，“老宋體質弱，跟著我們不一定是好事啊。亂世豈有人生路，真！”龍謙憤憤地罵了一句，大步走開了。
“龍隊長請留步，”一個高亢的女聲傳來。龍謙停下了腳步，轉過身。
暗影裡走來一個女人，中等身材，盤著長髮，火把下看不清其面容，聽聲音不是很年輕了。
“俺叫孫娟。”女人又往前走了一步，撲通給龍謙跪下了，“龍隊長的救命之恩俺一輩子都記得，但是，請龍隊長髮發慈悲，救人救到底，帶俺們走吧。”
“孫姑娘請起，”龍謙伸出手，又收回來，“非是我不帶你們，第一，傷號需要你們的幫助，第二，我們行軍打仗，一路艱辛。想來你的姊妹們多有裹過腳的，實在是不方便。孫姑娘，剛才我對傷號們說的話你都聽見了，只要我龍謙活著回山，你們就是我的姐妹，請回去吧，替我照顧好傷號，不要害怕，我料定官軍不會仔細搜山的。等官軍一走，你們就可以出來啦。但光明寺那邊不要輕易過去。總之，一切聽老宋的。”龍謙轉身而去，不再理會孫娟在背後的哭喊。
回到八隊的營房，兵士們都吃過了飯，江雲已經給龍謙準備了飯菜，龍謙瞟了一眼放在桌子上的陶盆，是白菜燉肉和大餅子，山上曾養了豬，孫德旺讓農孟夫勞軍全宰了，八隊分到兩頭，這兩天倒是頓頓有肉。
龍謙卻沒有多少食慾，喝了一碗涼水，讓江雲將幾個小隊長和什長都喊來，連同他正在安排傷號的後勤總管宋晉國。
“程二虎呢？”江雲問。程二虎現在還在天門監視著敵軍。
“不要叫他了。”
等幾個小隊長進來，龍謙已經狼吞虎嚥地消滅了那盆燉菜和三個大餅子，“大家說說看，我們往哪兒撤？”
寧時俊看了龍謙一眼，心道他倒是文縐縐的，說逃不就完了，還用個“撤”字，這幫大字不識一籮筐的粗漢曉得什麼撤呀。
“能怎麼辦？跟大隊去蒙陰唄，道熟，也好走。”六隊的小隊長馮侖道。
“不能去蒙陰。”王明遠慢吞吞地說，“我覺得去費縣那邊妥當。”
“為什麼？”龍謙