，可以映得出人影來。他就是鐵良派來的特使，預定擔任駐奉天新軍第二十鎮統制官孟恩遠。
“朝廷有編組三十六鎮新軍的大計劃。現在吉林的十八鎮已經組建，奉天之二十鎮呼之欲出。其餘鎮臺也將陸續組建，唯軍火一事，甚為短缺。好在山東實業已經可以生產大部分武器彈藥了。朝廷計議，從下月起，以後每月供應陸軍部毛瑟步槍500支，機關槍100挺，火炮20門，子彈100萬粒，炮彈5000發。另外，尚需供應朝廷**500大箱。這是鈞命，我不過是代為傳達。有什麼困難，大家說說吧。”楊士驤將朝廷對山東武器方面的要求一五一十講了出來。
“開玩笑吧？撫臺大人，華源開足馬力也產不了這麼多啊。”周學熙叫道。
“周總裁，我怎麼聽說華源所產可不止這個數？光是臘月一個月，你們就交付巡防軍步槍1200支？”孟恩遠微笑道。
不等周學熙回答，坐在最前排的張蓮芬問道，“楊大人，這是陸軍部的要求還是朝廷的要求？”
“有什麼區別嗎？”楊士驤反問。
“區別倒是沒有。作為實業公司，能夠為國家出力自然是樂意之至。不過，還是有兩個問題要提出來，一是訂單有先後，中興每月出售500大箱**沒有問題，但在西曆六月前不行，因為訂單排滿了。六月後可以。第二就是款項了，朝廷按什麼價位給我們？若是比照撥付第五鎮的價格可不行。”說話的卻是負責火**生產的化工廠廠長王炎。
“為朝廷出力，提什麼錢？”孟恩遠呵斥道。
“孟大人，沒有錢。哪裡去買原材料？怎麼支付職員的薪水？難道吹口氣就可以造出槍炮來？”張蓮芬哪裡看得起出身蹊蹺的孟恩遠？立即出言頂撞。
王士珍自庚子年春天失手被蒙山軍俘獲，其在北洋的地位受到了影響。組建六鎮新軍，與他同為新軍三傑的段祺瑞和馮國璋都各自當上了統制，他卻一直當著“高階參謀”，軍政司說起來清要，實際權力沒有多少。這次鐵良派他與孟恩遠來山東督辦軍火事宜，王士珍打定了少說話的主意，一直沒有開口發表意見。
孟恩遠是天津人，今年五十一歲。他是小站出身，不過當兵的時候年紀已經不小了。三十九歲才投軍算是罕見。他有一個諢號叫“拾簪將軍”。說起來是一個有點喜劇意味的故事。當初袁世凱在小站編練新軍已成。邀請了慈禧到天津視察。慈禧真還去了。閱兵的時候慈禧頭上的金簪掉了，誰也沒有去撿。因為這件事不好處理。但身為騎兵隊官的孟恩遠竟然撿起來了。等慈禧閱兵完畢準備離開時，孟恩遠緊走幾步來到慈禧跟前跪下，雙手捧起那根簪子。“風簪落地，重歸佛山”。一下子撓到了慈禧的癢處，收起了簪子，問了孟恩遠的名字職務，高興地對袁世凱說，“你的兵練的好。一個隊官都如此精明。”臨走時又提起此人，“那個姓孟的可以做點大事。”袁世凱立即提升孟恩遠為標統，孟恩遠就此發跡。
不過，這個“拾簪將軍”的諢號也叫響了。現在。善於察言觀色的孟恩遠看袁世凱有倒黴的跡象，一轉身成了鐵良的人，內定出任即將組建的第二十鎮統制，現在，則被鐵良派來山東督促使命。
鐵良代表的滿洲貴族集團現在是雙線作戰。主要精力放在收編北洋四鎮上。但也沒忘記對山東下手。總的情況非常好，袁世凱很乖巧，主動將第三、第六兩鎮交給了陸軍部，使得鐵良表面上的膽氣壯了許多。良弼北行，又多了一個完全俄式裝備的第十八鎮。等奉天第二十鎮成立，理論上陸軍部直接轄制的新軍就有五鎮另一個混成協了。再找機會將袁世凱手裡的另外兩鎮收編，北洋將真正更換主人。鐵良其實很討厭北洋這個詞，因為自北洋出現，它就不真正是朝廷的武裝。先前是李鴻章，後來又將衣缽傳給了袁世凱。
解決袁世凱的辦法很多。明升暗降是最穩妥的。鐵良曾密奏慈禧，建議升袁世凱進軍機處。那樣他就得乖乖交出手裡的另外兩鎮陸軍了。但老佛爺顧忌袁世凱難制，認為現有的軍機們，包括正與奕劻一派斗的水火不容的瞿鴻禨，都不是袁世凱的敵手。所以，如果讓袁世凱進軍機處，必須有一個從資歷能力威望上足以壓制其的大臣。於是，長期主政湖廣的張之洞進入了慈禧的法眼，那是個慈禧一直信任的人，包括令很多大臣動搖的戊戌之變，張之洞的表現都堪稱完美。
鐵良的另一個目標也極有誘惑力。那就是山東。龍謙當然不能與袁世凱比，在鐵良等人的眼裡，他不過就是老佛爺信任的一個武將罷了。所以，鐵良認為暫時不必考慮剝奪龍謙的軍權，當