即得到了封國柱的批准，“很好，司令很器重你的兵，這是你們第一次亮相，可不要墜了司令的名頭！”
“放心吧，一定將大炮給你奪過來！”石紀彭已經反覆勘察了地形，決定從東面二十里一個叫李角寨的地方繞過去。特戰大隊早已摩拳擦掌，求戰心切了。
戰鬥繼續進行著。
7月20日爭奪汀泗鎮東高地的戰鬥是第一師北伐以來最為殘酷的戰鬥。下午五點多鐘下起了雨，兩軍冒雨廝殺，一些陣地反覆易手，血水流入低窪處的水潭致其變色。
至夜幕降臨，三旅兩個團擊退了民軍生力軍的反擊，除了塔腦山主陣地及後面一個小高地未下外，其餘高地全部掌握。封國柱終於下達了暫停攻擊的命令，帶著幾名衛士在郭旅長的陪同下上七團實地檢視後，決定用八團換下七團，明天一舉摧毀塔腦山。
但團長馬靜安堅決不幹，“你不能這樣，老子的兵死了一大堆，卻讓八團撿便宜？不行！”
郭海昌心想，敢在師長面前自稱老子的也就是你這個愣頭青了。馬靜安不是別人，正是蒙山寨老兵馬面。龍謙曾親手教訓過此人。此人在反李純進剿的戰役中腿部重傷，還是他企圖強姦的黃玉親手為他開刀做的手術，為此瘸了一條腿。第五鎮南下時，馬面已是營長，廣東大擴軍時龍謙親自提升其為團長，併為他取了新的名字：老馬你性子太急，我給你一個名字，靜安，安靜地想一想，就不會犯錯誤了。
封國柱重重地拍了馬團長一掌，“好，這才是咱蒙山軍應有的勁頭！老馬你不要心疼傷亡，打完這仗，老子給你補兵，補滿！不過，還是要給你一點部隊，調八團一營給你。”
“不！老子明天帶警衛連上，一定將塔腦山給你奪下來！八團上來，算誰的功勞？”馬面繼續頂撞。
但馮國璋並不生氣，“嘿嘿，不過老子不許你親自上。你得給老子活著！明白嗎？咱們蒙山寨殺出來的老弟兄不多了。”
“當然要活著。魯山哥已經佔了京城，俺還要逛皇帝住的宮殿呢。”馬面咧著嘴笑。
20日的戰鬥讓林述慶不再託大了。對手火力兇猛且兇悍異常，讓承擔反擊任務的第三團傷亡慘重，那些被對手奪佔的高地一個都沒有奪回來，除了緊貼塔腦山的最後一個高地還在民軍的控制之下，其餘的制高點都丟了。
之前信心滿滿要擊潰甚至消滅蒙山軍簡直就是個笑話。難怪他們可以擊敗北洋奪取京師不切實際的幻想消除後，林述慶必須認真面對當前的戰局了。
誰攻擊誰吃虧。這點再次得到證明。三團就是在反擊的時候遭遇大量傷亡的。相反，苦戰半天的四團傷亡總數卻比三團小。
民軍第二旅的大部分軍官建議撤退，“我軍炮彈有限，炮兵不如人家，機關槍就更少了。他們有一種輕便的機關槍，竟然可以單人操作，隨隊衝鋒，他們還有一種輕便的小炮，很是討厭。另外，他們的手榴彈似乎永遠用不完。汀泗鎮守不住了。我們就這麼一點兵。不能和他們硬拼了。”
林述慶沒有無線電臺，前線的戰況報不到武昌黃興的指揮部，一切都需要他自己決斷了。
兵力對比絕對是劣勢的，當前之敵為蒙山軍第一師。三旅九團的大編制。據說還有其他部隊也上來了。而自己在蒲圻、咸寧一線的部隊說起來也是一個師，卻只有四個步兵團。
往哪裡退？退至武昌嗎？林述慶感到惶恐了。
但是，林述慶沒料到對手一支經過特殊訓練的小部隊乘著夜幕穿越了戰線。摸到了自己的後方了。
當夜，黃興終於趕到了設在咸寧以南的林述慶第一師師部。由於戰況不利，林述慶對於黃興的到來很是鬆了一口氣，但黃興則因20日下午的戰況而沮喪。汀泗鎮是必守之地，聽林述慶的話似乎守不住了，這不過半天啊，如果對手強悍至斯，這仗還怎麼打？
召集第一師的高階軍官們計議，大部分的旅團長們都表示應當撤退以儲存力量。如果拼下去，第一師就完了。
黃興聽了幾個軍官的話沒有表態，他將大家留在屋裡，獨自出去思索了很久。最終做出了不準撤退的決定。既然第二旅傷亡過大，那麼就將第二旅換下去休息，將第三旅拉上來打。與其撤到武昌城下打，還不如在這兒打！畢竟地形對我們有利。黃興沒有細說武昌的局勢，他知道，如果第一師敗回武昌，武昌本來就不穩的軍心民心將更為動搖，除了將部隊帶回江浙，似乎已經沒有別的路可走了。
“地形並不為我所獨有了。”再次開會，聽了黃興的決定後，一