近年來，孫文逆黨一直在折騰，小規模的起義在兩廣及兩湖此起彼伏，讓朝廷極為頭疼。如果這次大規模民變是孫文一黨所操縱，問題將更為複雜。朝廷召回袁世凱、鐵良等重臣就是商議如何迅速撲滅這場突乎其來發生的暴動。
在敘述朝廷的反應之前，有必要簡述一下暴動的情況。
1906年10月，湖南醴陵、瀏陽及江西的萍鄉發動了以哥老會為主要力量的起義，他們自稱承繼太平天國的事業，公開打出了反清的旗號。
起義的力量主要是會黨。但同盟會會員在裡面起了領導作用。
在敘說這次影響深遠的起義前。有必要先介紹一下哥老會。哥老會起源於四川，也叫哥弟會，與天地會（洪門）、青幫合稱清末三大幫會。原起源於川江水手，縴夫們所結的行會組織。順江而下後。在兩湖、江西與天地會等接觸之後。由武裝劫掠集團轉化為秘密會黨。並無一定的政治主張，其人員也以下層貧困人民為主。
光緒三十二年（1906年）夏，留學日本的劉道一（劉揆一之弟）和蔡紹南迴到湖南。透過明德學堂一個名叫魏宗銓的人與醴陵、瀏陽、萍鄉一帶的哥老會建立了聯絡。
劉揆一曾與黃興、宋教仁等人組建華興會，劉道一也是骨幹。魏宗銓是個富商之子，在長沙的明德學堂上學時受到同盟會的影響。其老家在萍鄉的上慄，靠近瀏陽，曾與當地哥老會結交，於是劉道一和蔡紹南便讓他回鄉開設紙筆店，作為聯絡哥老會的機關。魏宗銓將附近的一百餘名哥老會組織起來，用開山堂的形式成立了洪江會，推舉農民出身的龔春臺為大哥。
之所以將組織的名稱叫做洪江會，是紀念湖南會黨大首領馬福益，馬福益被斬首於洪江鎮，因此洪江會之名具有復仇之意。
洪江會成立後，蔡紹南與魏宗銓留在上慄幫助龔春臺主持會務，積極發展會眾，劉道一則留在湖南負責對外主要是與同盟會的聯絡。
洪江會的組織完全延續哥老會的組織形式，入會是喝血酒盟誓，誓詞為“誓遵中華民國宗旨，服從大哥命令，同心同德，滅滿興漢，如渝此誓，人神共殛。”
從誓詞看，洪江會已經接受了同盟會的基本主張，公開地反滿了。
依靠哥老會原來的底子，洪江會在江西一帶發展的頗為迅速，萍鄉安源有大煤礦，礦上有個叫肖克昌的領班是哥老會的頭目，人稱“老龍王”，在礦工中很有威信。此人曾是去年被清軍捕殺的馬福益的部屬，一直暗中策劃為老上司復仇。在肖克昌的工作下，安源煤礦有數千礦工秘密加入了洪江會，使得劉道一等策劃的起義有了一支可靠的基本力量。
劉道一與蔡紹南策劃的起義本來是定於年底的，但在十月十九，醴陵的洪江會卻因形勢所迫提前發動了，讓洪江會總部陷入被動，無奈，蔡紹南、龔春臺和魏宗銓召集骨幹在瀏陽高家臺深山商議對策，尚未形成統一意見，洪江會一個廖淑寶的頭目已經集合了二三千人，打出了“大漢”大旗，正式起義了。這樣，龔、魏、蔡等人只好順勢提前發動起義了。
10月下旬，起義軍佔領上慄，成立領導機構，龔春臺任中華國民局南軍先鋒隊都督，蔡紹南、魏宗銓任左右衛統領，釋出檄文，自稱奉中華民國政府命，繼承太平天國的事業，歷數滿清十大罪惡，號召人民起來推翻帝制，建立民國。其口氣完全是孫中山式的，使得這次起義讓江西、湖南官場大為震驚，認為完全不同於一般的會黨鬧事，而是遠遁海外的孫中山、黃興等人指使。江西巡撫吳重熹與湖南巡撫岑春蓂一面十萬火急上奏朝廷，一面部署鎮壓。
鎮壓是肯定的了，而且要嚴厲鎮壓，絕不容情。回到北京的良弼在御前會議上提出了一個方案，調山東第五鎮南下兩湖，配合湖北新軍及巡防營從東西兩個方向進兵，以期徹底剪滅起義。然後以龍謙為廣東提督。仍兼第五鎮統制，第五鎮駐紮廣東，不再返回山東。
這是一個一石三鳥之計，立即得到了軍機處諸大臣的讚賞，袁世凱也不願反對，主持會議慈禧表示她要想一想，留下鐵良和奕劻密談。
鐵良這一招極為毒辣。作為滿清當今最出色的軍事領導人，他在彰德接到兵部關於湘贛舉事的快報後，便有了這一計劃的腹案。在返京的路上進行完善後，御前會議後與慈禧密談時。鐵良講出的理由就十分充分了。
第一。兵貴神速，剪滅反叛應當從速進兵，絕不手軟。所依賴的兵馬理論上是首先動用的就是湖北新軍，但湖北新軍主力仍滯留在河南。且張彪缺少軍事上的才幹。張之洞又身體不好