禽橡膠是去年突然崛起的華商公司，其在禽投入了巨資建了規模巨大的橡膠園。曾在1909年春節前組織了一次活動，邀請了數百商戶及記者參觀禽橡膠的“生產基地”，凡是去禽的路費全由禽橡膠承擔，另外還給不菲的“辛苦費”。這本是一次出色的商業策劃，報紙巨量的報道促使了禽橡膠公司的急劇升溫，國內有幾家玩橡膠的公司有自己龐大的生產基地？那些橡膠園可是實實在在擺在那裡的。一度時間，禽橡膠的股票瘋長，股票市值是這家新公司所投資的十倍以上了。
格蘭志公司曾有意收購禽橡膠，尚未有結果，紅了眼的華商插手了，正元錢莊等三家最具實力的錢莊聯手高價買下了禽橡膠，這筆生意談判的時間極為短暫，原先一直待價而沽的禽橡膠自稱資金遇到了問題，只要對方以黃金、白銀或者外匯支付，禽橡膠願意壓價售出。
半天就談妥了生意。第二天。即7月27日廣州首義的那天下午，總價一千五百萬兩的白銀匯入了指定的花旗銀行神秘賬戶。正元錢莊釋出了收購禽橡膠公司的訊息，震動上海灘。當晚，正元錢莊舉行酒會慶祝這一偉業，盛況空前。
可只過了一晚，“勘電”發出，全國震動，成為了壓倒駱駝的最後一根稻草。7月29日，在空頭的發力下，橡膠股票價格一瀉千里。連帶著其他股票的大幅縮水。上海金融危機爆發，誘發了震動世界的橡膠危機。
當時倫敦交易所的橡膠股票已經炙手可熱，一票難求，所以。華美公司將手裡的股票大筆丟擲極為順利。風波並未興起。但蔣繼英的行動就完全不一樣了。
清朝直到亡國，也並沒有哪怕一家證券交易所。連證交所都沒有就敢炒股，那自然只能炒外國股票了。當時正是“日不落帝國”大英帝國如日中天的時代。倫敦乃是全球金融的中心，更是全球製造業的大本營。到了19世紀末、20世紀初，製造業的新熱點成為驟然升溫的橡膠業。
1886年，德國人卡爾？本茨發明了汽車，人類在進入了依靠四個車輪在公路上飛馳的汽車時代。人們幾乎在第一時間就為汽車配備了中空、充氣的橡膠車輪，以減緩汽車的顛簸感，不僅令乘坐者感到舒適，也可延長汽車的壽命。這樣一來，天然橡膠一下成了炙手可熱的潮流產品，橡膠製造業也成了當之無愧的高科技產業。英國人鄧祿普1888年開始建造他的橡膠輪胎帝國，東南亞的英屬殖民地很快成為全球橡膠的重鎮。由於橡膠園的開發需要大規模投資，英國人很快想到金融融資，五花八門的橡膠股票堂皇登上了倫敦證交所的櫃檯。
在亞洲，英國人不僅千方百計吸引南洋華商入股，還直接打起了遠東金融中心——上海的主意，於是橡膠冒險家和金融掮客手拉手走進了上海的十里洋場。他們先輕車熟路地找到上海的外資銀行，說服他們為自己的股票擔保，然後在報紙上大肆渲染“朝陽產業”、“未來最有前途的投資行當”——橡膠業，聲稱“買橡膠股票就是買明天”，報紙廣告上也煞有介事地表示，橡膠股票可以在外國銀行直接抵押，置換銀兩或外鈔貸款，彷彿是天上掉下的餡餅。
而上海當時民族工商業已較發達，擁有一批資金雄厚，卻缺乏投資目標的民族商人；這裡同時又是官僚、買辦產業最集中的地方，“紅頂商人”和買辦官僚可以調動大量官銀、公帑進行無本萬利的投機；這裡還有為數眾多發了財的外國人，他們手中同樣握有大量閒錢。從宣統登基，也就是1908年底起，橡膠股票便如脫韁野馬般瘋漲，蘭格志、地磅等老牌橡膠公司的股票在短短一兩個月內便翻番，而一些後起的小公司則更瘋狂，股價竟有漲到原先價格18倍者。巨大的財富效應，讓上海灘的富人們趨之若鶩，幾近瘋癲，渾不顧這些“橡膠股”的風險——橡膠園在幾千裡外的南洋，而股票則是萬里之遙的倫敦所發行，兩樣東西都是看不見、摸不著的。
如果僅僅是普通投資者拿閒錢炒股，還則罷了，可橡膠投機的滾滾紅利，很快把“八大錢莊”（正元、兆康、謙餘、森元、元豐、會大、協豐、晉大）拖下了水，而“八大錢莊”的背後，則是更上一級的金融企業——號稱“錢莊的錢莊”的票號。當時上海灘有兩大票號，即寧波買辦商人嚴義彬所經營的源豐潤票號，和合肥官僚商人李經楚經營的義善源票號。
其實最初被拖下水的，只有正元、兆康、謙餘三家，可八大錢莊盤根錯節，互相有密切關係，由於“頭寸”不夠，最初的三家錢莊很快把另五家拉下水，而隨著投機額的擴大，他們又相繼把兩大票號牽扯進來。這樣一來，不僅錢莊、票號，而且與之有