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這等於改變了袁世凱的計劃。為了不影響正在德州血戰的袁世凱，這個決定甚至沒有通報老袁就決定了。
但軍機處以陸軍部給湖北新軍的命令中卻明確表示，武昌重要，須得重兵鎮之，第八鎮南調，留黎元洪第二十一混成協於武昌，擔負守衛重任。
黎部兩標步兵另有炮兵工兵等部，裝備訓練精良，戰鬥力很強。大敵當前，要麼全部南調，以最大限度集中兵力擊破來敵，要麼收縮武昌以南，以守衛武昌為戰略目標。中樞的計劃將一個精銳的混成協置於無用之地顯然是錯誤的。但軍機處愣是下了這麼一道命令，實在是無謀之極。
第八鎮主力抵達長沙，極大地鼓勵了湖南巡防營統領俞明頤的守城信心。盤點守軍，除了張彪統領的第八鎮兩協四標及直屬炮騎工輜各部計一萬四千餘人外，湖南新軍第二標及集中於長沙的各路巡防營部隊也有一萬五千餘眾。俞明頤代表巡撫岑春蓂對張彪說，有張統制的第八鎮精銳，三湘子弟保衛鄉梓的信心就更足了。
湖南本為中部落後閉塞之省份，但自湘軍興起，湖南一躍而成為全**政大省，很是出了一批人才，湘人成為了晚清政治版圖上極為重要的力量，樸實堅韌的三湘子弟以從軍為出人頭地的重要途徑，湘軍的威名冠於全國。
岑春蓂不僅認真備戰，而且做了充分的宣傳。如何宣傳？岑春蓂套用四十年前曾國藩故計，將龍謙的南方軍描繪為新一代“長毛”：龍匪乃長毛孽種，譭棄我中華千載倫理道德，無父無君，其罪罄竹難書。凡龍匪過境，人要開刀，石要過火，郴州、衡陽等湘南名城盡毀於賊手我三湘子弟秉承曾文正公餘勇，豈能就範於龍匪？當人人奮勇，與龍匪做殊死鬥爭！
以欽差身份督戰湖南的載濤8月12日致電中樞，“湘省同仇敵愾，大局可期。”
湖南巡防營官兵抱了保衛家鄉的念頭，士氣是鼓起來了。唯裝備不足，訓練很差。在第八鎮南下長沙後，給俞明頤統帶的巡防營贈送了一批武器，極大地改善了巡防營的裝備，使得岑春蓂、俞明頤的信心更足了。但他們沒注意到另一個大問題，那就是第八鎮這支張之洞一手所建的新軍中，潛藏了大量的“準革命黨”。
封國柱第一師自衡陽向長沙的推進中，已經不止一次報告遭到鄉兵的襲擾，審問俘虜的鄉兵，令龍謙意識到湖南不好辦。他要的是奪取天下，不是血洗湖南。第八鎮南調的情報被證實後，龍謙一則以喜，一則以憂。喜的是第八鎮調長沙並非壞事，如果在長沙殲滅或者打垮第八鎮，北取武昌的壓力就小了許多，即便第九鎮西調武昌也不足慮了。但湖南表現出了強烈的反抗意識，卻令龍謙深感憂慮。
8月15日。德州戰役仍如火如荼地進行著。龍謙在臨近長沙的淥口鎮召開了攻取長沙的軍事會議，總參謀長司徒均介紹了長沙守軍的情況後，講解了南方軍攻取長沙的部署：以封國柱第一師主力正面攻擊，沿淥口——株洲——回龍塘正面攻擊長沙城，以第二師第四旅為左路軍，第一步奪取湘潭，然後進抵長沙以西，奪取嶽麓山這個制高點，與第一師會攻長沙。一直在主力右路行軍已佔領醴陵之第一師第三旅、總部特種大隊、總部工兵團、輜重團及騎兵團之一部為右縱隊，北進佔領瀏陽。然後攻佔永安。沿撈湯河左岸前進抄長沙之後路，截斷武昌至長沙的聯絡。
第二師第五旅尚在桂林，執行龍謙肅清廣西的命令，總部以集結韶關之第三師第七旅為總預備隊。即刻南下。以厚中路兵力。
司徒均認為。第八鎮總兵力不會超過一萬五千人，巡防營最多也就兩萬人，敵軍總兵力三萬五千左右。考慮到巡防營的訓練及武器現狀。摺合算作三萬人（這個估計相當準確）。而我軍呢？第一師三旅九團，合計兵力三萬三千人，第四旅七千人，加上直屬隊兵力，總兵力四萬六千左右。考慮到武器方面的差距，估計不需要等第七旅到來，我軍即可達成攻取長沙，將第八鎮殲滅於湘中的目標。
司徒均強調，我們主要的敵人是第八鎮，打掉這支新軍就是勝利。
第一師及二師四旅的軍官們個個摩拳擦掌，躍躍欲試。自韶關北伐，除了一旅在衡陽城下還算像樣地打了一仗，一路北上，盡是行軍了（鄉兵的騷擾在團長以上軍官眼中不算打仗）。而山東軍牢牢守住了德州，北方軍已謀奉天，相比之下，作為蒙山軍主力的南方軍卻沒有拿得出手的戰績。
封國柱當即表態，第一師將在七日內奪取長沙，願立軍令狀。
淥口至長沙一百五十里的路程，封國柱的態度算是夠堅決了。封國柱