門的小廚房。
慈禧知道毓賢對於自己是絕對忠誠的，但現在必須對毓賢有所提示了。
慈禧對毓賢說，“去年你離開京城來山西赴任，陛辭時力呈義和團可用，大錯特錯了。如今北京被洋人佔了，皇上與我淪落至此，全是義和團的罪過。現在洋人聲稱要拿你報仇，我不得不有所表示。或許很快將你革職，但是你不要過於傷感，我這樣做，不過是遮掩外人的耳目啊。我知道你忠心能幹，但局勢如此，有什麼辦法呢？”
毓賢叩首答道，“臣明白。已做好被革職的準備。”
慈禧點頭，事宜召見結束了，毓賢離開時，慈禧沒頭沒腦地說了一句，“聽說最近棺材的價格貴了？”
毓賢沒聽懂這句話。回去找心腹師爺參詳，師爺大驚道，“東翁，太后這是讓你自盡謝罪啊。”
毓賢聽得師爺的解釋，當即就癱了。
龍謙來到行宮沒有遇到毓賢，兩人錯開了。如今擔負行宮護衛的又成了那彥圖。老熟人了。直接將龍謙帶進了慈禧住的屋子。
正在慈禧看見龍謙，立即換了一副面孔，看見龍謙叩頭，笑道。“免禮啦。賜坐。退思啊。近日諸事繁忙，沒有看見你，心裡還怪惦記的。你還好吧？”
“託太后洪福。微臣一切安好。”龍謙努力學習著宮廷的“八股”禮儀。
“退思啊，你祖籍太原，難道就沒有一點關於家人的訊息？”現在的慈禧，就像一個慈祥的老太太。
“太后對微臣實在是太好了。不過，確實沒有﹍﹍”
“太原府就這麼點大。我已交代許涵度，讓他查一查姓龍的家族，或許能找到線索。”
“微臣叩謝太后。”龍謙心裡暗笑，那去哪兒找去？但嘴上還得表示感謝。
“退思啊，我記得你是乙亥年生人，是吧？”這就愈發親近了。路上是問過他的年齡，龍謙只當是隨口問問，不料老太婆真的記住了。
“是，微臣的犬馬齒，想不到太后還記得﹍﹍”
“男大當婚。聽榮祿說，你至今未曾婚配？”
“回太后。榮祿大人記錯了。微臣已經訂了親，只不過沒有完婚﹍﹍”
“喔？是哪一家的小姐有這樣的福氣啊？”慈禧眉毛一挑。
“是山東費縣一戶士紳的女兒，姓陳﹍﹍本來準備完婚的，勤王旨意下來，微臣只能先國後家了。”龍謙腦子裡浮現出陳淑的影子，說不上有多思念，更談不上愛戀。當初答應陳家，就是為了今日。
“哦，那是個有福氣的。”慈禧頓了頓，終於撇開了這個話題，“這一路上多虧你啦。我心裡有數。今兒慶王從京城來，聞聽洋人有發兵山西之意，你怎麼想啊？”
這卻是龍謙一直思考的，略一沉吟，侃侃奏道，“稟太后。微臣以為，絕不能再對洋人示弱了！”龍謙語調激憤起來，“洋人佔我京師，燒殺搶掠，士氣已散，又是多國聯軍，必然存在調動指揮不靈的弊端。京師繁華，想那洋兵們必然不願出征受苦，敵酋西進，定是聞聽兩宮駐蹕太原，以打促和。朝廷若示弱於敵，將來列強一定開出令太后難以接受的條件。相反，若是我軍擊敗西犯之敵，敵酋反而陷入進退兩難之地。山西表裡山河，地勢險峻，收復京師不成，拒敵于山西門外卻不難。敵軍東出京師，必然沿保定、石門一路西進。請太后下旨，令微臣率軍東出娘子關拒敵，只要微臣在，絕不許一個洋人踏入關城。”
這一番話令慈禧及榮祿聳然動容。剛才倆人已經談了應對之策，因董福祥所部甘軍西進，去西安變得不安全了。最好留在太原，等待時局之變。但對於守衛太原，慈禧卻無一點點的信心。召龍謙來，便是讓他帶兵擋上一陣，給朝廷再次逃跑爭取點時間。因為朝廷眼下除了太原，真還沒有一個合適的落腳之所。但龍謙有理有據的一番話，極大地提振了慈禧的信心。
“唔，依你之見，洋人不會舉全軍西犯了？”
“是。微臣以為，洋人不過是做做樣子而已。”
“退思果然知兵！若是派你前往禦敵，需要什麼條件？”
龍謙等的就是這句話，“稟太后，微臣麾下，不過千餘精兵。力量還是單薄了些。聽說甘肅按察使岑春萱大人曾奉旨勤王，部隊就紮在榆次，可否調該部官兵歸我指揮，以厚兵力？另外就是槍械彈藥，需要大力補充。”
慈禧看看榮祿，點頭道，“可以。”
“還有什麼？一併說出來罷。”
“太后，還有三件事需太后恩准。”
“講