而在紅軍中擔任了軍級指揮員的人，過去他曾指揮過拉脫維亞步兵師，瓦採季斯的師是年輕的紅軍中唯一保留下來的師，目前在彼得堡方向與尤登尼奇的軍隊作戰，表現堅定可靠。大概由於該師的表現，瓦採季斯上校受到了托洛茨基的信任，得到晉升，負責了東方戰線。紅軍目前尚無力量向東前進，喀山就是他們最東部的疆域了。
在軍隊中派駐政工人員並擁有最後決定權是布黨的發明，日後會被證明具有偉大的意義。當然。駐守喀山守護莫斯科東大門的第5軍會派來政治委員，此人叫謝爾蓋。伊萬諾維奇。古謝夫，黨齡很長，參加過1905年反抗沙皇的運動，但托洛茨基卻不太信任他。
當探聽到高爾察克部隊進抵辛比爾斯克後，古謝夫和瓦採季斯發生了矛盾。瓦採季斯認為應當固守喀山，古謝夫卻要求主動向辛比爾斯克出擊，當古謝夫指責瓦採季斯態度**時，瓦採季斯不敢堅持自己的意見了。已經正式建軍的紅軍有著比舊俄軍更為嚴格的軍紀，對於一切的“打入”紅軍的“帝國主義間諜、資產階級代言人、動搖分子”處理方式只有一條——槍決！瓦採季斯的出身決定了他沒有和古謝夫抗衡的本錢。儘管他是托洛茨基總司令任命的東方戰線司令員。於是。古謝夫指揮那個來自莫斯科的民兵師留守喀山，主力南下迎擊高爾察克“匪幫”。
瓦採季斯沒想到的是，他迎頭撞上的不是高爾察克軍隊，而是華軍第4軍。
戰鬥與遭遇戰的形式爆發。第4軍以11師就地展開組織防禦。其餘兩個師從兩翼迂迴。這是華軍已經成型的戰術，當擔負左路迂迴的第10師插入到紅軍後方，瓦採季斯的第5軍即陷入了崩潰。士兵大批逃亡，軍官也加入了逃亡的行列。戰鬥只進行了30個小時就基本結束了，瓦採季斯軍長率領殘部突破了華軍穿插部隊到處是漏洞的合圍圈，逃回了喀山。第4軍銜尾追擊，繳獲了大批武器，抓獲了大量的俘虜。瓦採季斯北上的3個師足足有42000人，逃回喀山的不足2萬人。第4軍抓獲的俘虜當即全部移交跟在後面的高爾察克，經過甄別，布黨黨員、政工人員被槍斃，一般的軍官和士兵被編入了高爾察克的東方軍。
回到喀山的瓦採季斯上校被古謝夫逮捕，如果不是托洛茨基的急電到達，瓦採季斯的人頭就掉了。已經火速趕往喀山的托洛茨基抱住了瓦採季斯的腦袋，命令古謝夫不得干預瓦採季斯的軍事指揮，命令瓦採季斯用一切的手段堅守喀山，等待援軍的抵達。
但瓦採季斯還是辜負了托洛茨基的信任。辛比爾斯克一戰將第8軍計程車氣徹底打落了。當華軍第4軍展開攻城時，喀山守軍的抵抗決心極其低落，當地招募的新兵幾乎全部逃亡，除了那個來自莫斯科的民兵師展現了較強的戰鬥意志外，第5軍原有的3個師表現極差。
4月5日，在一場突然而至的春雨中，聯軍攻佔了喀山。在這場不算激烈的攻堅戰中，中國遠征軍第4軍是絕對的主力，高爾察克的部隊因缺少汽車被第4軍率在了身後沒有趕上攻擊。紅軍第5軍餘部見大勢已去，約13000人在緊急趕至的海軍艦隻的幫助下渡過了寬闊的伏爾加河，包括古謝夫和瓦採季斯上校。
從莫斯科乘坐指揮專列東進的托洛茨基只能在最靠近喀山的思維亞日斯克建立指揮所，收攏潰兵了。
古謝夫將失敗的責任推給了瓦採季斯，瓦採季斯則認為華軍的參戰是失敗的主要因素。
“我們沒有預料到中國人直接參與到戰爭中來，之前總是說他們不會直接與我們打仗”瓦採季斯上校向托洛茨基報告說，“他們**裸地充當了高爾察克的幫兇我們完全沒有想到他們的大膽穿插，部隊失去了控制”
“出擊是愚蠢的行為！古謝夫同志，你在犯罪！”托洛茨基臉色鐵青，他免去了古謝夫的職務，將瓦採季斯降為了師長。他親自兼任了東方戰線司令員，抓緊一切時間動員一切力量組織防線，第一步先制止敵人渡過伏爾加河向西突擊，然後再用一切的手段奪回喀山。
托洛茨基在給烏里揚諾夫的報告中這樣說道，“寄希望於中國人中立是完全不切實際的夢想了。中國已經投入到了英法美帝國主義的懷抱，甘心充當其打手目前情況下，東方的危機勝於南方，我暫時必須留在思維亞日斯克指揮”不過，托洛茨基擔心著南方戰事，對於接替自己負責南方戰事的伏龍芝的軍事才華倒是比較放心，但對於伏羅希洛夫和布瓊尼則坦率地談了自己的擔心。特別是與約瑟夫交好的目前出任第1騎兵軍政委的伏羅希洛夫，托洛茨基很是看不上。
烏里揚諾夫回電托洛茨基，