衝突發生後發來了軍令，要求加速撤離科韋利。熊勳在有線電話裡對杜三立少將說，“德國人既然要打，我們只好奉陪。但我們不在科韋利打，你們加速撤退！”
但杜三立必須等2師的後勤部隊撤走後才能放棄城市，德國人來的太快了。熊司令的命令又不能違反，於是他將殿後的6團召回了市區。給2師下達了堅守城市一晝夜的命令。
當晚，德軍20軍前鋒部隊開始攻擊科韋利。遭到了2師猛烈阻擊，華軍的飛機也參戰了，雙方飛機在科韋利市上空發生了激戰，各有一架飛機被擊落。天黑後，德軍的進攻停止了。
當晚十點，從薩內爾驅車趕至科羅斯堅的熊勳上將面見了王明遠，報告了科韋利的戰鬥，強調是德國人先動的手，第1軍的反擊完全是被逼無奈。
遠征軍總司令部人員很少，目前跟隨王明遠暫設科羅斯堅。
王明遠很平靜地聽了熊勳的報告，“你有什麼意見？”
“是德國人違反了協議。如果一味撤退，會損傷士氣的。”
“我在問你具體的意見！現在指揮第1集團軍的是你！”
“如果你不反對開戰，我準備給德國人一個教訓，”熊勳放下心來，“我計劃繼續東撤，照準機會殲滅其一部。現在我還定不下在南路還是北路動手，請司令官按照計劃先撤至基輔，組織轉移物資，前線戰事交給我負責即可。暫時不需要石司令的支援。”
“我不反對開戰，特別在德國人逼上來的情況下，”王明遠平靜地說，“但你要明白，我軍東撤是既定原則，是大局。要打，就是乾淨利索的殲滅戰，而不是拼消耗。明白嗎？”
“完全明白。請司令官放心。”熊勳已經理解了王明遠的態度，為了應付協約國，王明遠其實希望與德軍打上幾仗，但又顧慮部隊的損失，“司令官，德國人的第11集團軍集中於北翼，他的第9集團軍集中於南翼。科韋利往東至薩內爾，是大片的沼澤，不利於部隊的運動，德軍也很難穿插超越我軍。我計劃以1軍阻擊德軍第11集團軍，將3軍調至南線，集中四個軍伺機反擊其南路第9集團軍，根據我們掌握的情報，第9集團軍只有3個軍9個師，而第11集團軍則有11個師，又有鐵路可以利用，相比之下，南路的機會多一些”
“我同意。但有沒有機會，要看德國人的態度。如果他們知難而退，我們也不為己甚。”王明遠看上去有些疲倦，“根據總統最新的指示，遠征軍總部將撤至基輔，德國人交給我們的武器也要運至基輔轉交鄧尼金。我去基輔。你留在克羅斯堅，石大壽留在文尼察，南路由石大壽負責。北路交給你。從現在起，第7、15、16三個軍劃給第2集團軍，第9、第21軍轉隸給你。5軍及11軍為我的總預備隊，南北兩線，那一路出現戰機就將總預備投向哪裡。”
對於戰局，王明遠已經有了自己的打算。遠征軍總部及處於前線的兩個集團軍司令部都是純粹的指揮機關，遠征軍總部更是如此。部隊以軍為單位來回混編。各軍經常被配屬不同的集團軍行動，已經習慣了。特別是南翼的第7、15、16三個軍接受石大壽的指揮時間更長，王明遠並不擔心臨戰變更指揮體系有什麼不妥。科羅斯堅據文尼察距離在200公里以上，讓熊勳統籌兩處戰局，實際上就取代了自己這個總司令的職能。而且，還有幾個處於後方的軍要用。在前段時間敵我事實上處於停戰狀態下，以熊勳第1集團軍負責一線，以石大壽第2集團軍為總預備隊是妥當的，現在的情況變了，指揮體系必須做相應的調整。
“好吧，我服從命令。”
“展功，你已經是方面大將了，要學會從大局出發。”王明遠明白熊勳的心理。“我們的任務不是跟德國人死拼，我們要將烏克蘭的工業設施搬空，明目張膽地幹總是不好。現在德國人殺過來了，算是給了我一個站得住腳的理由。你現在的任務是在我的命令下達之前將德軍擋在科羅斯堅以西，並且保證文尼察至基輔的公路及鐵路掌握在我軍手裡。在這個大前提下，你的集團軍的行動完全自主決定，我不做干涉。但發起集團軍級作戰需要報我批准。”
“那是當然，請司令官放心。沒有您的命令，德國的一隻老鼠也不會越過科羅斯堅。”
元月19日。德軍20軍開始進攻科韋利。中午時分，20軍的一個師從科韋利北翼迂迴，企圖越過科韋利切斷東面的大道，被1軍3師所阻。下午，20軍主力成功突入了城市，兩軍在市區發生了激烈的巷戰，華軍第2師依託建築物組織了嚴密的火力網，給突入的德軍以重大殺傷