議的所謂“大滿洲帝國”八大臣中，倒有三個是中華帝國的高階特工。
引人注目的是偽滿洲國的八萬由日本人武裝起來的陸軍“滿洲軍”，雖然裝備陳舊，訓練有限，但做為一支武裝，還是讓人比較注意的。滿洲軍的總司令為土匪出身，後被大清招安的滿清洮南鎮守使，三十一歲的張作霖。
在日本人稽核由杜衛推薦的張作霖擔任滿洲軍總司令時，羅瑋的意見起到了很關鍵的作用，他認為經過各方面考核，張作霖此人馬匪出身，只講究利益而全無民族感情，應該可以重要，對羅瑋極度信任的後藤新平立刻就批准了這一職務的任命。
這一情況也讓杜衛感到驚訝，對日本人從來沒有好感的張作霖，在帝國特工的不斷努力下，現在已是中華進步黨黨員，而急於控制滿洲軍軍權的杜衛，怎麼也想不到這個提議竟然如此輕鬆的就被透過。
日本政府在偽滿洲國成立的第一天就宣佈承認其為中國唯一的正統政府，並與之建立外交關係。在滿洲國的總理大臣羅瑋暗中唆使下，“隆光帝”載灃在幾天後向中華帝國宣戰。
遼寧和河北交界處的形勢驟然緊張起來。
奇怪的是，一貫態度強硬的中華帝國政府，竟然出奇的只發表了一篇不疼不癢的譴責性宣告，之後就沒有了任何動作。
但國內在報紙有意無意的引導下，群情激憤，街頭幾乎天天出現遊行的隊伍，要求政府立刻出兵，剿滅妄圖復辟的一切狂妄分子。
廈門戰役的勝利，民族獨立軍在國內的無堅不摧，讓民眾對帝國國防軍有了種無限地信任，狂熱地崇拜，他們認為自己的軍隊只要出手，必將戰無不勝。李國勇要的也正是這種效果，獨裁的基礎是完全建立在強權和軍事勝利上的，有了民眾瘋狂地支援，那麼所有的問題都將會按照他的設想一步步走下去。
可是李國勇還是在等，等待著一個讓國內、國外輿論徹底倒向自己的機會。
在北京的楊度更加沒有工夫回到南京了，處在前線的他，除了加強北京的治理外，還主動擔負起了部隊後勤的任務，繁重的工作讓他不堪其累，有兩天甚至忙到一頭昏倒在辦公桌前。還好，曾道富的兒子曾爭和曾萍的到來，幫他負擔了不少的工作。
畢業於牛津大學的曾爭，在政務處理上顯示出了自己很高的天分，在楊度病倒的幾天裡，有條不紊地打理著總理臨時辦公室的一切。
在性格上比楊度顯得強硬許多的曾爭，為了確保前線作戰部隊不至於後院起火，指令黨衛軍在全北京展開了更加徹底的搜查抓捕工作。短短的幾天裡，共有九千一百多名前滿清的王公貴族以及他們的家眷或被判刑，或被遣送到內地。
相比於哥哥，曾萍就顯得有些無所事事了，似乎照顧楊度成了她最大的樂趣。對於楊度，曾萍有著天然的好感，她崇拜並且喜歡這個三十多歲的男人，在她的眼裡，楊度根本不是是帝國總理，只是一個值得她信賴、依靠的大哥哥而已。
可惜楊度的心思卻根本不在兒女情長上，和德齡公主沒有解決的戀情，讓他徹底把兒女私情拋到了腦後，而將超出自己體力極限的精力放到了無休無止的工作之上。
身體稍稍有些舒適的楊度，在曾萍地攙扶下，重新回到了他的辦公室，當他審閱完最近的工作紀錄後，還是讓他非常驚訝曾爭在這方面的天賦的。
當忙碌了一整天的曾爭，滿頭汗水興沖沖地回到了辦公室，一眼就看到了楊度，驚喜地叫了聲：“楊大哥！”
楊度笑了下，揮揮手讓他坐了下來，讓曾萍給他倒了杯水遞了過去，問道：“這幾天真是辛苦你了，怎麼樣，感覺如何？”
曾爭笑道：“感覺比在國外好得太多了，在國外有再大的成就，也總是覺得是在幫外國人做事。在這就不同了，哪怕在路上摔了一跤，也是在自己祖國的土地上摔跤，這跤摔得舒服。”
形象生動的比喻讓楊度和曾萍笑了出來，楊度笑著說道：“好，這個形容好，以後你就在祖國的土地上多跌幾個跟頭，一個人不跌跟頭永遠不會成長起來。”
聰明的曾爭，馬上聽出了話裡的意思，收起了笑容，凝神傾聽。
楊度拿起了工作紀錄，對曾爭說道：“我看了你這幾天的情況，各方面都做得很好，只是為什麼一下子要把近萬人判刑流放？”
聽了是這事，曾爭鬆了口氣：“前方局勢越來越緊張，北京離前線又那麼近，這些人整天想著復國的事情，現在什麼滿洲國建立起來了，他們還不得折騰點事情出來，給前線的部隊添麻煩？而且