”彼得堡被改名為彼得格勒。
彼得格勒是俄羅斯文化和歷史名城。以建築的精美聞名於世，素有“地上博物館”之稱。彼得保羅要塞、彼得大帝夏宮、斯莫爾尼宮、冬宮、喀山大教堂、聖伊薩克大教堂等建築高雅華貴、多姿多彩。聞名遐邇地冬宮，就坐落在彼得格勒皇宮廣場。
在這裡你絲毫嗅不到戰爭的氣息，貴族和貴夫人們依然象往常一樣的雍容華貴，他們熱衷於舉辦豪華的酒會和奢侈之極的舞會。他們不關心戰爭發展到了什麼地步，更加不會關心在前線俄國死了多少士兵，在他們看來。明天的舞會上穿什麼衣服才是更值得關注的。
沙皇尼古拉二世就舉辦了一場這樣地舞會，因為在前線的伯爾沙尼庫克上將為他帶來了一條天大地好訊息。中國人同意舉行秘密的和談，甚至有很大的可能與俄國簽訂一份互不侵犯條約，這個訊息讓尼古拉二世欣喜若狂。
當然這樣的舞會可不能公開中國人願意和談地訊息，因為這將激怒德國。有可能讓德國發動更加兇猛的攻勢，所以尼古拉二世為這次舞會尋找到的藉口是他所深愛的表妹，現在的妻子黑森達姆斯塔特公主亞歷山德拉“口湎費奧多羅芙娜昨日在騎馬時受到了驚嚇，所以必須舉辦、一個體面地舞會來為她壓驚。
沒有哪個俄國人會懷疑沙皇愛皇后愛得多麼瘋狂，亞歷山德拉。費奧多羅芙娜是個好弄權術的女人。她不甘寂寞，對政治處處干涉。作為皇帝的尼古拉二世卻沒有對愛妻進行干預，甚至在皇儲阿列克塞“口友尼古拉耶維奇身患血友病時，皇帝聽信了皇后的話，請了一位名叫拉斯普京的無賴來為皇儲治療。
當尼古拉二世和有著驚人美貌的皇后亞歷山德拉。費奧多羅芙娜出現的舞會現場的時候，俄國地貴族們爆發出了一陣陣刺耳的歡呼。
沙皇帶著皇后微笑著和他們打著招呼，雖然大家從皇后的臉上看不出有什麼受到驚嚇的表情，但卻被她的美貌所折服。明顯的，皇后現在成為了舞會中最受歡迎的人物，為此尼古拉二世是非常得意的。
當沙皇宣佈舞會開始之後，伯爾沙尼庫克上將悄悄地對尼古拉二世說道：“尊貴的陛下，尊貴的皇后，請允許我為你們介紹一位來自中國的朋友。”
伯爾沙尼庫克上將介紹的就是中國黨衛軍軍官任曉晟，當然現在任曉晟的身份可不是什麼中國的特工，而是一位在俄羅斯從事著正當和不正當生意的大走私販。
任曉晟在俄羅斯，尤其在彼得格勒是相當受歡迎的，尤其受到女性的歡迎，他為這裡的貴婦人們帶來了中國產的香料、皮毛，為她們帶來了一種吸食後會產生飄飄欲仙感覺的粉末狀的好東西，任曉晟給這玩意取的名字叫“神仙粉”當然，最關鍵的是這個中國商人出手闊綽，為了討好那些軍官太太、貴族夫人們，他大把大把撒出去的金錢讓富裕、見多識廣的俄羅斯上層人物都為之驚歎羨慕不已。不少貴夫人被這個迷人而慷慨的中國人所吸引，甘願在他面前解下自己的裙子，然後在自己掌握著或大或小權利的丈夫面前拼命的幫任曉晟說著好話，這也讓任曉晟在俄羅斯的一切行動暢通無阻，不過凡是為他辦了事的官員用不了多久就用收到一大袋的金幣。
“我聽說過你的名字，中國人。”皇后費奧多羅芙娜搶在丈夫的前面說道，當然尼古拉二世並不會介意愛妻這麼做的：“你現在是彼得格勒是最受歡迎的人，我曾經在卡蘭娜夫人那裡得到過你的香水，那味道讓我終身難忘。”
任曉晟親吻了一下皇后伸出來的手背，恭敬地說道：“尊貴的皇后，如果您喜歡的話，我明天就讓人送來成箱的香水，多得足以把整個皇宮都散發出和你一樣迷人的味道，而這樣的香水也正適合如您般象天使一樣美麗的皇后。”
他的奉承話讓費奧多羅芙娜皇后不住的笑著，她轉向自己的丈夫說道：“多麼有趣的中國人啊，多麼有趣的話，這讓我心花怒放，陛下，我看我們必須要賞賜他點什麼再好。”
尼古拉二世顯然對妻子愛到了極點，對妻子的話言聽計從的他一點猶豫沒有的從手上脫下了一隻戒指，微笑著將它遞給了任曉晟：“中國人，這是我給你的獎賞。”
任曉晟恭敬的收下了戒指，接著從口袋裡摸出了一個布包，小心交給了沙皇：“為了感謝陛下的慷慨，這是我的一點小小心意，以表達我對陛下和皇后的敬意。”
黑黝黝的布包並沒有引起沙皇和皇后的注意，但當尼古拉二世開啟後，裡面的東西就連一邊伯爾沙尼庫克上將都發出了一聲驚呼。那是一顆碩大無比的鑽石，比沙皇皇宮裡任何一顆鑽