美國人並沒有食言，他們對營救英國士兵還是很熱情地。不過他們看來也知道，美國駐中國公使詹姆斯和中國人的關係不是太好，為了此事他們派出了以畢德格為首的代表團。
做為李鴻章和李國勇兩代人共同的朋友，畢德格被美國人寄予了很高的期望，不管從哪一個方面看，和中國元首李國勇私交甚好的畢德格都是一個合適的人選。
看起來美國人的決定是正確的，畢德格受到了中國元首李國勇熱情的私人接見。但畢德格卻覺得這次的目的恐怕很難實現，因為中國方面給於他的接待僅僅是“私人”性質的。
幾年沒有看到老朋友李國勇，他變了不少，曾經年輕的臉龐上已經留下了歲月的痕跡，如果自己沒有記錯的話，李國勇今年應該只有37歲左右吧，這樣的年齡正是人生中最黃金的歲月。是的，李國勇正處在自己的黃金歲月，中國的橫空出世，在亞洲戰場的所向披靡，無一不震撼著全世界。這個中國的元首，正在主宰著世界格局的發展，正在主宰著同盟國和協約國兩國的命運，中國的國防軍，雄踞亞洲，虎視世界，誰都不知道哪一天他們會向歐洲伸出尖利的爪牙。
畢德格忽然想到了1898年他在上海才認識李國勇時的情景，那時候的他雖然年輕得讓人羨慕，但卻象個被父母寵壞的孩子，處處表現著自己在政治上的幼稚，為了一點點貸款可以出賣鐵路主權，可以對英法公使拍臺子講條件，甚至可以用義和團的暴民來威脅大家。那時候每個人都認為他只不過是個靠著祖父關係一路升遷上來的少年，沒有誰真正的尊重過他，就象沒有誰真正的尊重過中國一樣，所有人都認為可以把他和中國玩弄在股掌之中，但忽然間他們發現自己全部錯了。
被玩弄於股掌之中的不是李國勇和他的國家，而是他們這些自以為是的列強們。
短短二十年不到的時間，中國在這個人的帶領下，從一個人見人欺地“東亞病夫”一舉而定朝鮮、滅日本、建立“大中華聯邦”繼而橫掃亞洲，打得英法聯軍人魂落魄，不敢在亞洲直視這個新興的巨人。
美國人有自己的考慮地。他們這次委派畢德格來到中國，不仝是為了被困在印度的英國士兵，那和他們沒有太大的關係，他們是為了試探中國的真實目的而來。中國人究竟是想象美國一樣在戰爭中大發橫財，還是真正鐵了心要參加大戰？
還有就是中國人提出了“亞洲是亞洲人的亞洲”這樣的口號，其實在美國看來中國人地真實想法就是“亞洲是中國人的亞洲“。那麼美國呢，美國在亞洲一樣有殖民地。中國對此又會採取什麼樣地態度？
“畢德格，我尊敬的朋友。你這是怎麼呢，看見老朋友難道不高興嗎？”
李國勇滿臉帶笑地走到了他的面前，用力擁抱了下畢德格，然後鬆開說道：“自從你從領事的位置上卸任回國後。我無時無刻不在想念著你，想念著你帶給我和中國地好處，我說的是真心話。”
畢德格笑了一下子，現在他對李國勇的話並不完全相信，他更願意把它看成是一種客氣：“我現在該叫你元首先生了。真高興您還能夠記得我們之間的友誼，也許這會讓我這次的出訪變得更加容易一些。”
李國勇把他一個人帶到了自己地辦公室，等坐下後說道：“當年我初任江蘇巡撫，如果沒有你的幫助，我想我現在也許還在渾渾噩噩的當著滿清的官員。我這個人就是這樣，對於任何得罪過我的人，我都一定會報復，對於任何幫助過我的人。我也一定會回報。而你，美國的畢德格先生，你對我和我的國家地貢獻，必然會得到中國的感謝和讚美，說吧，你今天來是不是為了亞洲的戰事而來的？”
他的開門見山，倒讓畢德格有些意想不到，理了理思路後畢德格說道：“我想您猜對了，我正是接受了政府的委託而來，而我的政府，也受到了英國的委託，希望憑著我們之間的友誼，您不至於讓我空手而歸。”
李國勇微微笑了下：“那麼你可以說出你的要求了，我將會盡量地滿足你。不過你要知道，中國不是我一個人的，我的下面還有內閣，還有總參謀處，很多事情我還需要徵詢他們的意見才能夠做出最後的決定。”
畢德格心裡冷笑了下，這話就顯得有些虛假了。現在全世界哪個不知道中國是個獨裁的國家，“一箇中華，一個目標，一個國家，一個領袖”的呼聲就說明了一切。這個李國勇，從在上海開始就在演戲，現在依然在樂此不疲地演戲。他那雙永遠透著真誠的眼睛後面，誰知道他在動著什麼樣的腦筋？
“既然您這麼說了，那我