攻得下這座堅城。
表面上天子劉協雖然看起來像個累贅，其實有些時候，還是頗為有用的。在馬騰逃回弘農城之後，他深知以韓遂的性子，絕不會就此善罷甘休。在思考了一陣之後，馬騰立刻派出快馬，向周圍的孫堅和曹操等人求援，聲稱自己欲奉天子東歸，卻被韓遂阻礙，請求孫堅和曹操立刻派兵出兵接應。
在孫堅和曹操的心裡，天子之名，可是個好工具。韓遂這些年一直供奉著天子，卻沒能發揮出什麼太大的作用，那是因為韓遂自己名義不正，純粹是叛軍出身，不能為天下士人接受。
但是，對孫堅和曹操這等名正言順的漢臣來說，有了天子在手，就意味著大義的名號屬於他們這一方。但凡敢與擁有天子著敵對的勢力，只要祭出天子的討賊詔書，敵人的軍心士氣必然會遭到相當程度的打擊。
不過，相對於曹操的積極性。孫堅在迎接天子的問題上，認識不太深刻。武夫出身的孫堅，政治敏感性遠遠不如官宦世家出身的曹操。在孫堅心中，天子在不在手上。感覺沒有什麼太大差別。
而且孫堅的主力大軍，此時正在與袁術勢力對峙，雙方的戰鬥接近一觸即發。在這等局面下，孫堅只是派出自己的長子孫策，帶著精兵五千西進，先與朱晧、曹操合兵，再圖弘農解圍之事。
至於曹操，雖然對迎接天子東歸之事極為熱心，甚至都計劃好了將天子安置在哪兒，卻由於自己的實力有限。無力自行完成救援馬騰的行動。所以，曹操在帶著大軍趕到