就算美軍陸戰隊的指揮官是白痴，也能看出共和國正在佈一個很大的局，陸軍參戰後首先對付的就是冒進北上的美軍陸戰隊。
進還是退？
美軍指揮官一面讓工兵在推進線路上架設浮橋，一面透過軍事通訊網路商討對策。
擺在美軍面前的現實極為殘酷，繼續進攻很有可能被入朝作戰的共和國陸軍圍殲，退縮則將失去獲得勝利的唯一機會。
擔任前線指揮官的杜奇威少將最終決定“雙管齊下”。
第１陸戰師與第2陸戰師繼續推進，協同作戰的第１空中突擊師儘快前往五老。
不得不承認，杜奇威的判斷非常準確。
共和國陸軍要想全殲北上地個美軍陸戰師，必須在進攻開始的時候出動空降兵佔領五老。只要第１C1１空中突擊師控制了五老，2個陸戰師就無後顧之憂了。
問題是，第１空中突擊師的兵力分散在數萬平方千米範圍內的數個方向上。
按照杜奇威的部署，23日天亮前，第１空中突擊師最多向五老派遣一個機降營。
夜間，第１5~隊與第１7~聯隊參戰，至此共和國空軍投入了5個戰鬥機聯隊（除了最先參戰的第１１連隊與第21~聯隊之外，還有在22日白天參戰的第１3~聯隊），投入地J…14戰鬥機與J…－１5戰鬥機均超過300。為了支援作戰行動，空軍將第１2~隊與第22~隊的2個預警機大隊與2個電子戰大隊派往前線，總共投入預警機１6架，時刻保證至少有3架KJ…22型預警機在鴨綠江與圖們江北岸上空巡邏。
１9點30，項鋌輝向前線司令部下達了第一道“總參謀長令”。
命令很明確，空軍不惜一切代價在23日１點30到5點30之間奪取朝鮮北部地區的制空權，重點確保幾條空中走廊地安全，為空降兵開路。空降１53旅務必在23日凌晨前做好參戰準備，第一批空降部隊在１點30到2點之間在五老附近著陸，所有作戰部隊務必在5點30之前著陸。
也是說，空降１53旅將在23日凌晨參戰。
接到命令後，空軍立即停止了22日夜間的作戰行動，除了執行邊境防空安全巡邏任務的戰鬥機之外，5個聯隊的數百架戰機全部返航，為2日凌晨的戰鬥做準備。
共和國空軍突然“撤場”，大規突擊地徵兆太明顯了。
杜奇威在21１點左右到達設在興南的第１空中突擊師地指揮部，要求立即將附近的所有空中突擊部隊派往五老。
問題是，杜奇威是陸戰隊少將，第１空中突擊師是陸軍部隊。
即便不考慮部隊隸屬上地問題，第１空中突擊師的大部分作戰部隊也正在返回駐地的途中。因為嚴重依賴以直升機為主地低空突擊力量，所以第１空中突擊師的後勤需求最為巨大。即便直升機返航後不做任何維護，總得補充燃料，讓飛行員吃口晚飯，才能再次出發吧。
這麼折騰下來，第１空中突擊師根本無法在23日天亮前向五老增派更多地兵力。
22點30，杜奇威趕到五老，親自安排防禦部署。
可惜的是，當時到達五老地只有一個步兵連，防禦部署做得再完美都無法彌補兵力欠缺。
作為美國海軍陸戰隊最有才華的將軍，杜奇威深知即將爆發的戰鬥有多麼殘酷。
23點，杜奇威返回第2陸戰師指揮部，首先命令第2陸戰師停止進攻，隨即向第１陸戰師下達了類似的命令。
只是，杜奇威的行動慢了一點。
下達命令時，第2戰師的先頭部隊已經到達平山裡與山水裡、第１陸戰師的先頭部隊到達了龍林與文嶽裡、算上到達北青的第１陸戰師的作戰部隊，2個陸戰師的多名官兵分散在面積近3萬平方千米的地域內，戰線總長度超過500千米！第１C1１空中突擊師更加分散，除了留在興南的3000多名官兵之外，另外１１C多名官兵以連、甚至排為單位撒佈在整個戰場上。
如果遭到突然襲擊，美軍根本不可能由進攻轉為防禦狀態。
面對即將降臨的危險，杜奇威卻無計可施。
杜奇威忙著解決“問題”的時候，駐紮在秋梨溝空軍基地的空降１53旅的多名作戰官兵（該旅總兵力超過7500人，近一半是非作戰人員）正在為戰鬥做準備。
升任中尉排長的李東石仍然像當班長時那樣，逐一檢查了每一名士兵的裝備。
戰場既是軍人建功立業的舞臺，又是軍人流血犧