但若按照楊潞為楊行密所謀劃的南北對峙來看，這種形勢下彭城的地位更加重要。在江淮防線的幾個層次中，長江翼蔽江南，淮南翼蔽長江，淮北翼蔽淮南。而在淮北地區，實以彭城為其根本。彭城地近中原，又介南北之間，水陸交通便利，可為戰守之資。唐後大文豪蘇軾論彭城地位時說：“徐州為南北襟要，京東諸郡邑安危所寄也。其地三面被山，獨其西平川數百里，西走梁宋，使楚人開關延敵，真若從屋上建瓴水也。”
楊潞自然無法引用蘇軾這個“後人”的名言，她只能給楊行密舉唐以前的成例：
東晉隆安三年，北魏滅後燕，後燕慕容德率餘部南走，謀先據一方，作為根據地，部下張華建議攻取彭城，尚書潘聰則力陳彭城乃晉之重鎮，爭之不易，他說：“彭城土廣人稀，平夷無險，且晉之舊鎮，未易可取，又密邇江淮，夏秋多水，乘舟而戰者，吳人之所長，我之所短也。不如取廣固而據之。”潘聰是看到了彭城對於東晉的意義，才得出“未易可取”的結論。
劉裕和劉義隆都曾以彭城作為北伐的基地。劉裕北伐後秦，即以彭城為其前進基地；劉裕以北伐之功先後進爵宋公、宋王，彭城是其封地的都城。劉宋元嘉北伐，彭城也是作為北伐的前進基地。元嘉七年北伐時，長沙王劉義欣出鎮彭城，為眾軍聲援；元嘉二十七年北伐前夕，王玄謨為彭城太守，進策經略中原，上表曰：“彭城要兼水陸，請以皇子撫臨州事。”劉義隆遂以第三子劉駿為徐州刺史，鎮彭城，為北伐作準備。在這次北伐失敗後，劉駿與江夏王劉義恭堅守彭城，北魏南下，未敢輕攻彭城。
劉宋泰始年間的內亂中，宋明帝繕後不當，致使徐州刺史薛安都以彭城降北魏。劉宋試圖奪回彭城而未遂。此後，北魏積極經營彭城，作為南逼江淮的一個基地。北魏初據彭城，主將尉元上表請經營彭城：“彭城賊之要蕃，不有積粟強守，不可以固，若儲糧廣戍，雖劉彧師徒悉動，不敢窺覦淮北之地，此自然之勢也。”北魏太和四年，北魏徐州刺史薛虎子上表：“國家欲取江東，先須積穀彭城。切惟在鎮之兵，不減數萬，資糧之絹，人十二匹，用度無準，未及代下，不免飢寒，公私損費。今徐州良田十萬餘頃，水陸肥沃，清、汴通流，足以灌溉，若以兵絹市牛，可得萬頭，興置屯田，一歲之中，且給官食。半兵芸殖，餘兵屯戍，且耕且守，不妨捍邊。一年之收，過於十倍之絹，暫時之耕，足充數載之食，於後兵資皆貯公庫，五稔之後，谷帛俱溢，非止戍卒豐飽，亦有吞敵之勢。”到陳代時，吳明徹趁北周與北齊相爭之機北伐，收復淮南，並試圖進爭淮北，收復彭城，但他在圍攻彭城時，兵敗被擒。南朝經略淮北的最後一次機會也失去了。
聽楊潞這麼一說，楊行密用兵多年，哪裡還不明白？點頭道：“以此為例，我朝亦有，前淄青節度使李正己遣兵扼徐州甬橋、渦口，一時南北漕運之路斷絕，江淮進奉船千餘艘泊渦口不敢進。李泌建議德宗皇帝說：‘江淮漕運，以甬橋為咽喉，若失徐州，是失江淮也。國用何從而至！宜急建重鎮于徐州，使運路常通，則江淮安也’，也是一例。”
“正是如此。”楊潞欣然道：“彭城固然重要，但若只是孤城，卻也獨木難支，而邳州則正可謂對彭城的一種補充。邳州也在淮泗水運線上，北近齊魯，南蔽江淮，為南北水陸交通的一大要衝。從淮安自泗口入泗水，逆泗水而上，至邳州，自邳州向西北沿泗水上行可至彭城而趨中原；自邳州向東北，正對沂水河谷，可趨山東。邳州與山陽俱為淮北與淮南之要地。南方爭淮北、北方爭淮南，都必爭邳州。”
她說著又舉劉裕北伐南燕之例，說其舟師自淮入泗，至下邳後，留船艦步行而進；滅南燕後，又欲“留鎮下邳，經營司、雍”；盧循東下建康，劉裕還師，兵至下邳，以船載輜重，自率精銳步騎歸建康。劉宋泰始年間，徐州刺史薛安都以彭城降北魏。北魏尉元經營彭城，曾上表請經略下邳、淮陽等地以挫宋軍：“若宋人向彭城，必由清泗過宿預，歷下邳；趨青州，路亦由下邳入沂水，經東安，此數者皆宋人用師之要，今若先定下邳、平宿預、鎮淮陽、戍東安，則青、冀諸鎮可不攻自克。”沈攸之沿泗水北進，試圖收復彭城，在下邳附近的清雎被北魏擊敗，淮北諸州遂不可復問。陳趁北方內亂遣吳明徹北伐，下邳一帶又成為爭奪的要點。
時至今日，邳州、彭城一帶仍控淮泗之路，為南北爭奪的要點，朱溫就曾以爭邳、徐而阻楊行密，這一點楊潞只一稍提，楊行密便即明白。
“耶耶，這便是女兒心中江淮守備的大致情況。大體