怯，至茂貞等進逼興平，禁軍多已駭散。嗣周及鐬，也只得奔還。茂貞乘勝進攻三橋，京師大震，盈廷惶惶。崔昭緯更密遣茂貞書，謂：〃用兵非主上意，全出杜太尉一人。〃茂貞因陳兵臨皋驛，表列讓能罪狀，請即加誅。讓能亦入白昭宗道：〃臣嘗料有此變，今已至此，請以臣為辭。〃昭宗且泣且語道：〃今與卿成訣別了。〃遂下詔貶讓能為梧州刺史，流觀軍容使西門君遂至儋州，內樞密使李周潼至崖州，段詡至驩州。茂貞等仍然未退，昭宗又御安福門，命斬君遂周潼詡三人，再貶讓能為雷州司戶，且遣使語茂貞道：〃惑朕舉兵，實出君遂等三人，非讓能罪。〃茂貞定欲誅死讓能，方肯退兵。崔昭緯復從中慫恿，乃竟將讓能賜死，連讓能弟戶部侍郎弘徽，亦迫令自盡。讓能已是枉死，弘徽更屬沈冤。再召東都留守韋昭度為司徒，御史中丞崔胤為戶部侍郎，並同平章事，授茂貞為鳳翔節度使，兼山南西道節度使，並官中書令。王行瑜進爵太師，加號尚父，特賜鐵券，兩鎮兵方卷甲退歸。嗣是朝廷動息，均須稟受邠岐二鎮意旨，不得擅行。
景福三年，復改元乾寧，李茂貞入朝，大陳兵衛，閱數日歸鎮，自昭宗以下，無敢少忤。右散騎常侍鄭綮，素號詼諧，多為歇後詩，譏嘲時事。昭宗還道他蘊蓄深沈，特手注班簿，命他為相。黨吏爭往告綮，綮微笑道：〃諸君太弄錯了。就使天下無人，也未必輪到鄭綮。〃堂吏答道：〃事出聖意，的確不誤。〃綮又道：〃果有此事，豈不令人笑話？〃既而賀客趨集，綮搔首道：〃歇後鄭五作宰相，時事可知了。〃自知頗明。當即上書固辭，有詔不許，乃勉強受職；已而復累表避位，解組竟歸。卻是明哲保身。昭宗覆命翰林學士李谿為相，知制誥劉崇魯，出班大慟。昭宗問為何因？崇魯極言李谿奸邪，不勝重任，乃罷谿為太子少傅。谿上書自訟，亦醜詆崇魯庭拜田令孜，為朱玫作勸進表，慟哭正殿，為國不祥，於是崇魯亦即免官，內政不綱，外亂益熾。平盧節度使，任了王師範，鎮海節度使，任了錢璆，柳玭為瀘州刺史，劉隱為封州刺史，還算由朝廷封拜，奉命就職。他如楊行密擅取廬歙舒泗諸州，所置守吏，毫不稟承。孫儒餘黨劉建鐸馬殷，南走至洪州，招集黨羽，得十萬餘人，攻下潭州，殺死節度使鄧處訥，自稱留後。王建也擅奪彭州，殺死節度使楊晟，及馬步使安師建。李克用嘗為養子存孝，表求為邢洺磁節度使。存孝為存信所譖，無從申訴，存信為張氏子，亦為克用義兒，已見前九十四回。竟潛結王熔及朱全忠，背叛克用。克用自引兵圍攻邢州，存孝固守經年，城中食盡，乃出見克用，泥首謝罪。克用將他械住，囚歸晉陽，車裂以徇。存孝驍勇絕倫，克用很加憐惜，意下令用刑時，諸將必代為請免，偏諸將嫉忌存孝，無一進言，坐致令出難回，一個昂藏勇士，分作四裂。存孝部將薛阿檀，勇悍不亞存孝，因與存孝通謀，恐致事洩，也即自殺。克用失去兩人，心中好生不悅，好幾日不視軍事，過了半年，方因李匡籌屢侵河東，乃出師北向，拔武州，降新州，連敗匡籌兵眾，直搗幽州。匡籌逃往滄州，為義昌節度使盧彥威所殺。他的豔妻，不知如何下落？幽州軍民，開城歡迎河東軍，克用趨入府舍，命劉仁恭及養子李存審，略定各屬，又表薦劉仁恭為盧龍節度使，唐廷不敢不從。
可巧護國節度使王重盈病亡，軍中願奉重榮子珂為留後，珂實重榮兄子，重榮養為己兒，重盈子王珙，曾為保義節度使，同弟晉州刺史王瑤，與珂爭位。珂系李克用女夫，當然向克用告急，克用即為珂代求節鉞。朝廷準珂為留後，珙與瑤未肯便休，卻厚結王行瑜李茂貞韓建三帥，表稱珂非王氏子，不應襲職。昭宗下敕相報，謂已先允克用所奏，不便食言。看官！你想這王行瑜李茂貞韓建三人，果肯降心相從，不復異議麼？茂貞方攻拔閬州，逐走楊復恭，且獻復恭致守亮書，中有：〃承天門為隋家舊業，汝但應積粟訓兵，勿復貢獻，試想我在荊榛中推立壽王，才得尊位，今廢定策國老，天下有如此負心門生天子麼？此恨不雪，決非丈夫。〃昭宗得書甚怒，適韓建捕住復恭，及餘黨多人，書獻闕下，梟首獨柳。隨筆了過楊復恭。兩鎮立此宏功，愈有德色。偏王珂王珙爭位一案，聯名上奏，竟撞了一鼻子灰，面子上很過不下去，王珙更遣使語三帥道：〃珂與河東聯婚，將來必不利諸公，請先機加討！〃王行瑜首先發兵，令弟同州刺吏王行約攻河中，自與茂貞及建，各率精騎數千人入朝。昭宗御安福門，整容以待。還算膽大。三帥到了門下，盛陳甲兵，拜伏舞蹈。昭宗俯語道：〃卿等不奏請俟報，便稱兵馳入京城，意欲何為？若不能事朕，今日請避賢路。〃行瑜茂貞，聽到