西斯鬥爭史中一個重要的日子。
在七七事變前６年，１９３１年盤踞在中國東北南部的日本關東軍發動九一八事變，佔領瀋陽。國民黨政府採取所謂“逆來順受”
的不抵抗政策。
日本侵略軍只用了約一百天就佔領了東北三省。這是日本軍國主義實行其早已確定的先佔“滿蒙”
（即中國東北和內蒙古）
，然後入侵華北，直至佔領整個中國的侵略計劃的第一大步。
１９３３年１月到３月，由於國民黨軍不戰而退，日軍輕易地攻佔山海關和以承德為省會的熱河省。接著它的進攻目標就轉向華北。國民黨政府步步屈服，在１９３５年按照日本的要求，實際上承認河北、察哈爾二省的“特殊化”。但日本侵略者不但對華北有野心，還企圖囊括綏遠、陝西、山東，而且認為吞併整個中國的時機已經到來。
當時日本在北平、天津及其附近和冀東各地都駐有重兵，設在天津的駐屯軍司令部於１９３６年５月提升級別並增加兵力。國民黨政府以為，在承認現狀的前提下，它派駐平、津、
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河北省的第二十九軍可以同日軍相安無事。
１９３７年７月７日深夜，日本軍隊在盧溝橋附近以軍事演習為名，向第二十九軍駐軍發動攻擊。吉星文團奮起反擊。日本政府立即向華北增兵，擴大戰事。這樣，七七事變就成為日本發動全面侵略中國的戰爭的一個標誌。
七七事變也成為中國全民抗戰的開始。全民抗戰沒有能在日本侵佔東北三省時開始，也沒有能在日本侵入華北時開始，是因為國民黨政府一貫對侵略者妥協讓步的緣故。全民抗戰之所以能在七七事變後爆發，這可以從三方面來說。
第一，面臨亡國的危機，全國人民的抗日要求已形成不可抗拒之勢。在九一八事變後，北平和其他各地學生群眾首先起來要求南京國民黨政府抗日，他們的要求雖被拒絕，但得到了各階層人民的同情和支援。民族資產階級和上層知識分子，也開始對國民黨政府所實行的政策表示懷疑和反對。
在日本侵略者咄咄逼人的攻勢下，許多地方，違反國民黨政府的意志，發生區域性的抗戰。在東北，有些國民黨將領和民間力量，組織義勇軍，抗擊侵略軍，中國共產黨領導的抗日聯軍更是在敵人統治下長期作戰。
１９３２年十九路軍在上海抗擊日本侵略軍３個月，使侵略軍不能完全得逞。
１９３３年３月，在古北口、喜峰口等長城各口的部分國民黨守軍自動抗敵。
１９３年５月，馮玉祥、吉鴻昌、方振武等在張家口組成察哈爾抗日同盟軍，奮起與侵入察省的日軍作戰。
１９３６年傅作義率部反擊日軍對綏遠的侵略。這些區域性的抗戰都得到全國人民的熱烈支援，鼓舞了全國人民的鬥志。人民群眾中的愛國情緒在國民黨政府的壓制下，如同急待迸發的火山。
１９３５年一二
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九學生運動就成了火山口。全國各地各階層人民的抗日救亡運動隨之猛烈興起，這是什麼力量都阻擋不了的。國民黨和國民黨軍隊內的愛國力量，也響應人民的要求而活躍起來。
１９３３年１１月，一部分國民黨力量在福建一度組成人民革命政府就是一個表現。尤其是１９３６年１２月１２日的西安事變，是張學良、楊虎城率領的東北軍和西北軍對全國群眾的救亡運動的積極響應，對局勢的發展起了重要作用。
第二，中國共產黨及時地提出國共合作，團結全國一切愛國力量，組成抗日民族統一戰線的主張。
自從１９２７年國共分裂以後，共產黨一貫堅持第一次國共合作時期的革命綱領，為爭取民族獨立、民主自由和土地改革而進行不屈不撓的鬥爭。把持全國政權的國民黨，內部四分五裂，連年發生內戰，並且用主要力量進行反共戰爭。日本帝國主義者把這種情形看作侵略中國的可乘之機。中國共產黨從民族利益的全域性出發，主張停止一切內戰，團結抗日。早在１９３３年１月，共產黨已發表宣言，準備為實現這個主張和全國任何軍隊合作。
在１９３４年到１９３５年的長征中，以毛澤東為首的中國共產黨克服了黨內“左”傾錯誤後，更系統地確立了抗日民族統一戰線的政策。
１９３６年８月《中國共產黨致中國國民黨書》痛切申述，當前全國全民族的絕大危險是國民黨所實行的錯誤政策招來