姐之事。”正是：
得之為喜，未得為愁。
喜知何日？愁日心頭。
按下蘇友白一路相思不題。且說說白侍郎自從病好了，也不出門，也不見客，只在家中與白小姐作詩消遣。到南場秋試畢，看試錄上卻不見有蘇友白名字。及順天試錄，到第二名轉是蘇友白，及看下面，卻是監生河南人。心下驚疑，因想道：“莫非蘇友白因前程黜退，納了北監？”又想道：“監便納的，籍貫卻如何改得？自是同名同姓。”也就丟開。到了次年春間，又想道：“我擇婿數年，止有這個蘇友白中意，卻又浮蹤浪跡，無處去尋訪。女孩兒今年已是十八于歸之期，萬不可緩。我聞武林西湖，乃天下之各勝，文人才子往往流寓於此，我乘此春光，何不前去一遊？一則娛我老懷，二則好歹擇一佳婿，完紅玉婚姻之事。只是他一人在家不便。”心下踟躕不定。
又過了數日，忽報山東的盧太太同小姐與公子契家都到，在外面。白公大驚道：“這是為何！”慌忙叫將盧太太與盧有小姐的轎抬進後廳來，其餘僕從且發在前堂、原來這盧太太正是白公的妹子。不一時，轎進後廳。白公與紅玉小姐接住。先是以與盧夫人兄妹拜見過，就是盧小姐與小公子拜見母舅。白公道：“甥兒甥女幾年不見，也是這等長成了。”拜畢，就是白小姐拜見盧姑娘。白小姐拜畢，才是姊妹並小兄弟三人交拜。大家拜完，坐定。
白公就問道：“只因路遠，久不相聞。不知今日為著何事，卻挈家到此？”盧夫人道：“你妹夫在江西做兵備時，有一個金谿；知縣，做官貪酷。你妹夫上疏，將他參奏了。不知後來怎麼又謀幹改補了別縣，如今又不知怎麼行取了御史。探知你妹夫去世，他舊恨在心，新又點了山東按院，要來報仇。我一個寡婦之人，你外甥又小，山東又無相知，如何敵得他過？故與甥女商議，等他未曾入境，推說南海燒香，來借哥哥這裡暫住幾時，避他一避。”白公道：“原來為此。這也論得是。如今時勢，這等惡人只是避他也罷了。且吾妹今日來得正好，我目下要往武林一遊，止慮你侄女獨自在家，無人看客。恰好吾妹到來，可以教訓也，又有甥女與他作伴，我就可放心去了。”
盧夫人道：“有我在家相陪侄女，哥哥去自不妨。只是我此來，一則避禍，二則還有一事要累哥哥。”白公道：“又有何事？”盧夫人道：“自你妹夫去世，門庭冷落。你甥女今年是十七歲了，婚姻尚未有人。雖有幾家來求，我一寡婦見人不便，難於主張，故同他來，要求孃舅為他擇一佳婿，完他終身之事。”白公嘆一口氣道：“擇婿到也是件難事。我為紅玉婚事，受了多少惡氣，至今尚未得人。你是一個婦人家，更不便於選擇。既是託我，我當留心。但我看甥女容貌妍秀，體態端淑，女紅諸事自然精工。”盧夫人道：“描鸞刺繡針鑿之事，雖然件件皆能，卻非其好，素性只好文墨，每日家不是寫字，就是做詩，自小到如今，這書本兒從未離手。他父親在日，常常說他聰明，任他吟弄。我也不知他做得好做得不好，孃舅幾時閒，也考他一考。”白公驚喜道：“原來也好文墨，正好與紅玉作對。”白公口便是這等說，心下也只道他略略識字，未必十分。
說罷，叫家人收拾內廳旁三間大樓，與盧夫人同小姐、公子住，行李搬了進來；其餘僕從都發在外面群房內住。安置停當，就分咐備酒接風。不一時，酒有了，是兩桌，一桌在左邊，盧夫人坐了，盧小姐與盧公子就坐在橫頭，一桌在右邊，白公坐了，白小姐就從而在橫頭。兄妹一面飲酒，一面說些家事。飲了一會，盧夫人問白小姐道：“侄女今年想也是十七？”白小姐答道：“十八了。”盧有夫人道：“這等大夢梨一歲，還是姐姐。”
白公道：“我一生酷好詩酒，況無子嗣，到虧你侄女日夕在前吟弄，如我晚景。今不意甥女也善文墨，又是一快。”因對夢梨小姐說道：“你有做的或詩或詞，誦一篇與我賞玩。”夢梨小姐答道：“雖有些舊作，俱是過時陳句，不堪復吟。母舅若肯教誨甥女，乞賜一題，容夢梨呈醜，求母舅與姐姐改正。”白公聽了大喜道：“如此更好。也不好要你獨做，我叫紅玉陪你。”盧有小姐道：“得姐姐同做，使甥女有所模仿，更為有益。”
白公心下還疑盧小姐未必精通，因暗想道：“我若出一題二人同做，便妍媸相形，不好意思；莫若出兩個題目，各做一首，縱有低昂，便不大覺了。”因說道：“我昨日偶會金陵一友，傳來二題到有致，一個是《老女嘆》一個是《擊腕歌》，他說金陵詩社中名公無人不做。你姊妹二人何不就將此題各拈一首？”盧小姐答