時語塞，胡祥林拂袖而去。
陳映年只好去搬動隊長萬維鈞了。萬維鈞是有家眷的，他的家沒有安在開發隊，而是安在下面雷達監測部隊的眷屬區裡，因為那裡的條件要比開發隊好得多。他今年已經五十五了，知道自己幹不了多長時間就要退役了，所以開發隊的工作就放手讓陳副官多承擔一些，小事不聞不問，大事力求穩妥，平時也不全住在山上，多數時間是待在家裡，靜享天倫之樂。他和胡祥林是同鄉，曾在一個部隊打過仗。雖然以前並非有什麼深交，但彼此還都瞭解。設立開發隊以後，這種鄉親關係自然要比一般關係更近一籌。萬維鈞聽了陳副官的報告以後，也不知如何是好，想來想去，只能先找他談談再說。
萬維鈞沒有把他叫到隊部一本正經地談話，而是找了個機會和他們一同去栽樹，先到各個莊轉了轉，最後才和胡祥林幹到了一起，邊幹邊扯閒篇兒，始終不觸及正題。幹到正午，該收工了，萬維鈞找了個話茬兒留住他，和他慢悠悠地走在隊伍的後頭，還是山南海北地一通閒扯，慢慢地才進入正題：
“老胡，你我相與多年了，一同走過半世的光陰。你的稟性我是知道的，提起你胡祥林，沒人說個‘軟’字，是條漢子！可是，你想過沒有，在你的戎馬一生中，常常要遭無枉之災，受不白之冤，為什麼呢？就因為你太任性了，總是隨心所欲，不聽人勸。歷史上已經有過多次教訓了，不能重蹈覆轍了。要沒有三十七年那件事情，你現在怎麼說也是個”萬維鈞說到了胡祥林的疼處，因開小差險些被處決的事，胡祥林一直耿耿於懷，萬維鈞本想提醒他以此為誡，可沒想到，不提則已，一提起它來，便勾起胡祥林多年的積怨，眼睛裡倏地閃出一道兇光，嚇得萬維鈞趕快收住口，“唉，不提啦，不提啦，事過境遷，無論如何也於事無補了。我只希望你能在有生之年裡，安身立命，好自為之，切不可再因小失大，惹出一些什麼麻煩。不值得為一個女人招風惹雨，觸犯眾怒嘛！況且，我們都是大陸來的老兵，是風雨同舟、休慼與共近三十個年頭的同胞兄弟啊！怎麼能為一個女人而傷害了兩個莊之間的手足之情呢？”
“隊長，你放心，我不會為你惹什麼麻煩的。但是，我要說，儘管咱們一起離鄉背井，浪跡天涯三十年，可現在你我畢竟不同了。你現在是有家有室，老有所終，我現在是無家可歸，死了不如一條狗！你永遠也體會不到像我們這種不知歸路的人是一種什麼樣的心情！在這**棺材裡，除了為女人的明爭暗鬥，你搶我奪之外，還談得上什麼同胞兄弟，手足之情呢？我謝你的一番好意，但你不必勸我了，我知道自己該怎麼活！”說著，他把拎在手上的工具往肩上一扛，甩掉萬維鈞，怒氣衝衝地走了。
不久，開發隊又出了件大事：胡祥林的愛犬澀梨失蹤了！胡祥林和他的弟兄們找遍了山上山下的溝溝坎坎，都沒能發現任何蛛絲馬跡，最後無意中才發現是被吊死在老辛和老朱天天下棋的那棵大榕樹上！這一下子開發隊可就像竹竿子捅進了螞蜂巢，呼啦一下炸開了窩。先是胡祥林站在莊院門口破口大罵，天下的髒話幾乎全被他重複了一遍，盡他的所能，把他記憶中的所有能解恨的髒話都抖落出來，他罵了足足兩個小時，直至罵得他自己唇焦舌敝聲嘶力竭，才被眾弟兄生拉硬拽地給拖進了莊院。
這之後，各個莊院都關起門來，竊竊議論這件事。到底是誰幹的？黃濱鴻自然是逃脫不了干係，必定成為眾矢之的。本來，很多人都同情黃濱鴻，可這麼一來，反倒怪他手段太殘忍。可黃濱鴻的確不知實情，他也從來沒有指使別人替他去幹。按他的性子，要報仇也不能採取這種拙劣的伎倆，這肯定是胸無城府的魯夫莽漢幹出來的蠢事。他揣摩著，這可能是自己的弟兄想為他出這口怨氣偷偷乾的，心是好心，意是好意，只是這樣一來，反倒把事情搞糟了。但是做了也就做了，他並不想搞個水落石出，只能儘量採取息事寧人的對策，你罵你的，權當與我無關，沒做虧心事，不怕鬼叫門，我自安之若素。可莊裡的弟兄們想得卻不一樣，胡祥林雖未指名道姓，可誰不知道他是在罵黃濱鴻，罵他們整個老廣莊的人！一個個早就按捺不住了，要不是黃濱鴻再三阻攔，非衝上去大打出手不可。
再說山東莊的弟兄們把胡祥林拉進了莊院，也關起門來商量對策。大有箭在弦上一觸即發的勢頭。
危如累卵，隊部知道了這件事，六名長官立即傾巢出動，正副隊長一起來安撫胡祥林，百般答應他一定要查個水落石出；蘇子良去詢問黃濱鴻被老廣莊的人把他拒之門外；林世豪到現場勘查，狗是先被毒死，後被吊起，顯然是要