日軍經過深思熟慮，把大型戰艦擺在虎門口外，而以六艘帆船載運陸戰隊和日本浪人，稱為“彰武隊”，混在民船和外國船隻中繞過大角、沙角炮臺，從背後偷襲要塞，各船並拖曳一運輸船，以便裝載提供李福林叛軍的軍用物資。
李福林將這些訊息完整地轉報陳策。陳策和餘漢謀商議後，立即佈設埋伏，準備全殲日軍。餘漢謀下令駐惠十二集團軍全軍戒備，以一部冒充叛軍，在指定地點接運物資，最後廣州當天全市戒嚴，枕戈待變。
後來很多學者分析認為，這一戰日軍沒有完敗，壞事就壞在餘長官最後一條命令上了。
當天戒嚴令一下，日軍埋伏在廣州的特務立刻就感到情況不對，馬上將這個訊息發給了南本的情報部門。
實際上，餘漢謀也是沒辦法。如果用現在的政府和國民黨政府相比，國民黨政府的效率和統治能力相當低下，別說一人一個檔案了，就自己衙門裡有多少部門都搞不清楚——沒辦法，老打仗，顧不上政權建設啊。所以，國民黨的地方政權很容易一推就倒，特別怕第五縱隊。日本人勾結李福林叛亂李福林倒是自己人，但是萬一它還有老李不知道的奇兵呢？當年苻堅戰淝水，本來是把部隊往後挪挪引誘晉軍半渡而擊，就是朱序在陣後大叫了幾嗓子“秦軍敗了，秦軍敗了”幾十萬大軍就不戰自潰。餘漢謀熟讀兵書，也知道自己手下國軍部隊的毛病，不得不加強防範啊。
總之，當南本拿到這情報的時候，日軍的運輸機已經上路了。日軍馬上認識到情況不對，誡令運輸機暫停空投，盤旋待命——南本也拿不準，或許有部分叛軍走漏訊息，引起餘漢謀的注意才戒嚴，這也可能的。下了大本錢，他還有些捨不得放棄。
民國海軍中的大英帝國爵士（17）
然而，地面的陸軍弟兄沉不住氣了——這鬼子飛機怎麼光碟旋不下來呢？越來越緊張，國民黨官兵矛盾比較大，估計也不是每一個兵都理解今天的任務。於是，不知道是擦槍走火還是有人憋不住了，就有弟兄朝空中的日本飛機開了槍，別的弟兄以為是長官下了命令，紛紛對準日機開火。
都是輕武器，日軍飛機沒打下來，反而給日軍報警了。看到“叛軍”突然反水，日軍意識到上當，立即下令空投取消，全隊撤回，同時通知海軍“彰武隊”登陸部隊返回。
上面有朋友提供“時年63歲的李福林聞訊破口大罵：‘丟那媽，阿叔豁出老命把大功奉送給他們，滿以為他們會捉到大麻鷹，豈料這幫‘契弟’（粵語謂男妓）連麻雀仔也撈不住一隻！’”就是李福林罵餘漢謀沉不住氣的，因為餘漢謀在粵軍中是李福林的晚輩，故此有阿叔的說法。不過李福林自己並不吃虧，南本的軍費（有曰三十萬元，有曰三百萬元，考慮到南本在上海文強那裡送出的是幾十萬元，大概三百萬元是誇大了十倍）他是統統笑納了，結果南本從此被軍部棄置，當個預備役師團的旅團長，再也抬不起頭來，遠沒有另一個大特務頭子土肥原賢二那樣風光。也是，日本天皇又不是拉金子的，像他這樣一送幾十萬，一送，再送，換了誰也吃不消。
還好陳策的海軍打得不錯。
日本海軍陸戰隊要撤退已經來不及了，“彰武隊”的帆船已經繞過了沙角炮臺，一聽到火速後撤的命令，那引水員就跳了船——我想那時候臺灣人都學日語，所以日本人明白的時候，他也明白玩串幫了，快走吧。日軍更覺得不對，沒有開槍追射，馬上調轉船頭逃走。陳策的大炮早就瞄上了這六條船，本來還想等它近些再打，現在一看日本人不聲不響就要往回溜，那還了得——打！
伏兵四起。
早已測好距離的大炮對準日軍船隊猛烈轟擊。日軍“彰武隊”雖然都是精兵，但困頓船上，打，夠不上，躲，無處藏，中國炮兵是打活靶。日軍船隊接連中彈，紛紛沉沒。
日海軍見此情景惱羞成怒，為了搶救被炮擊的帆船隊，虎門口外各艦冒險深入，不顧自身安危，瘋狂炮擊虎門各炮臺，日軍轟炸機也從大鏟島、三灶島起飛，猛烈轟炸廣州、虎門各地，此為日軍侵華以來對廣州最猛烈之轟炸。
日軍火力極其猛烈，尤其以日軍重巡洋艦妙高階之203毫米艦炮威脅最大，猛攻虎門四方山炮臺和鵝夷炮臺（皆沙角炮臺屬臺）。金門炮戰期間，俞大維曾四飛美國，苦求美軍供給“巨無霸大炮”，就是這種口徑的火炮，可見其威力。陳策為求全殲日軍“彰武隊”，親臨鵝夷炮臺，指揮發炮猛烈還擊日艦，守軍見中將司令長官親臨前線，士氣大振，紛紛冒死登臺，和日艦炮戰。戰至黃昏，日軍“彰武隊