事。既不遵祖宗的慣例，也不顧皇帝的面子，可見慈禧的霸道和光緒的可憐。更具諷刺意味的是，後來為光緒帝舉辦的婚禮共耗銀1100餘萬兩，據光緒帝的老師翁同龢調查，除婚禮應有花銷外，還有500多萬兩是被慈禧太后的親信們中飽了私囊。
不幸的光緒帝，唯一慶幸的就是嬪妃中還有一個“順眼”的，她就是大名鼎鼎的珍妃。珍妃（當時還是珍嬪）剛入宮時年僅13歲，還是個稚氣未脫的孩子。與木訥粗笨的皇后和寡淡無味的瑾嬪相比，率性天真、聰明伶俐的珍嬪自然更討光緒的喜歡。起初，她也博得慈禧太后的賞識，還經常讓她陪伴在自己身邊。光緒二十年（1894年），適逢慈禧太后的六十大壽，慈禧循例將珍嬪晉封為妃。
光緒帝開始親政的最初的幾年裡還算聽話，凡是軍國大事都會聽取“親爸爸”的“最高”指示。而當時珍妃年幼，還算討喜，所以宮闈裡便是有些風波，整體還算一團和氣。然而，由於老謀深算的慈禧太后不甘心“放權”，而年少氣盛的光緒帝又欲有一番作為，於是朝廷形成兩大勢力，即帝黨和後黨。
甲午之戰的慘敗，對光緒帝和慈禧太后都是莫大的刺激。
光緒帝受刺激，是因為條約簽訂，蓋的正是他本人的玉璽，他覺得這是大清帝國和自己的奇恥大辱。可慈禧太后受刺激，一是覺得日本人以後真是不敢得罪，二是覺得養