西平全境悉平。
這是劉子秋一早就定下的作戰方略。湟水城城高牆厚，城中有五千兵馬，還可以發動民壯，如果強行攻打，必致損兵折將。而且，劉子秋手下計程車兵大多不擅攻城作戰，到時候能不能攻下湟水城還很難說。要想順利攻下湟水城，就必須將城中的軍隊調出來，在野外予以圍殲。因此，劉子秋才讓角里延假扮襲邊的遊牧部落，邵東和令狐正行果然中計。當然了，角里延沒有想到那麼順利就進了臨羌城，把邵東的夫人拖進帳中只是他靈機一動想出來縱容邵東逃走的辦法。
此時，橫亙在長寧穀道路上的亂石巨木已經被清理開來，劉子秋大隊人馬浩浩蕩蕩開進了湟水城。劉子秋進城後的第一件事，就是整肅西平郡的五千降卒。
站在高臺上，劉子秋大聲說道：“天無二日，國無二君。大隋只能有一個皇帝，那就是先帝楊廣的長孫，故太子楊昭的長子楊倓！隴西的楊侑、長安的楊浩、洛陽的楊杲都是偽帝！如今國家四分五裂，當此危難之時，正該我等軍人振臂而起。身為大隋的軍人，劉某將與你們一道，力挽狂瀾，復興大隋。”
其實，劉子秋說這番話已經屬於大逆不道之舉，因為在古代，是不允許直呼皇帝名諱的。劉子秋這廝不僅直呼楊廣的名諱，而且當眾把人家祖孫三代的名字都報了出來。
不過，作為劉子秋手下絕對主力的那五千常備軍，都是從各部落中挑選出來的年輕人，盡是些桀驁不馴之輩。他們只認劉子秋，可不知道有什麼大隋皇帝。還有那五千遊牧騎兵，是由重獲新生的奴隸組成，這些奴隸把劉子秋當成了救世主，對大隋皇帝可沒有絲毫感情。
至於那三千長槍手、刀斧手，這些人本是大隋的軍戶，世代當兵，長期受到忠君教育。但他們現在都已經加入了西海族，而劉子秋在西海族當中一直宣揚平等互助，親如一家的思想。經過半年來潛移默化的影響，這些昔日的大隋軍戶內心已經發生了很大變化，對皇帝的敬畏也逐漸淡漠了。
隨著劉子秋這番話說完，士兵們高舉兵器，發出震天的吶喊。但那五千降卒依然個個低垂著頭，一副無精打采的模樣。劉子秋走到他們面前，冷冷地掃了他們一眼，大手一揮，說道：“劉某近日必將克復河西諸郡，汝等當為先鋒！”
楊廣擊敗吐谷渾以後，新設立了西海、河源、且末、鄯善四郡，和原先的敦煌、張掖、武威、西平、枹罕、金城、澆河、臨洮八郡共同組成河西道，同時任命左侯衛將軍馮孝慈為河西道總管。去年冬天鐵勒犯邊，楊廣命馮孝慈引軍迎擊，結果大敗而還。按照大隋律法，敗軍之將本應遭到嚴懲。只是馮孝慈走了宇文述的門路，非但沒有受到懲罰，還當上了河西道總管。不過，西海郡是慕容伏允的老巢，楊廣對這裡極其重視，全權交予宇文敬處置，馮孝慈一時還插不上手。而河源、且末、鄯善三郡都是由歸順的高昌王等人治理，朝廷並沒有在那裡駐紮軍馬。因此，馮孝慈這個河西總管實際上控制的還只是敦煌等八郡，他的總管府便設在武威郡的姑臧城。
宇文化及在隴西擁立楊侑稱帝以後，馮孝慈投桃報李，給了宇文化及很大的支援，從河西諸郡抽調了大量兵馬和錢糧。馮孝慈這樣不遺餘力地幫助宇文化及，也有自己的小算盤。皇位向來傳嫡不傳長，楊侑是楊廣的嫡孫，顯然要比楊浩、楊杲來得更加名正言順。楊侑雖然是楊昭的第三子，但宇文化及說了，楊侑的大哥楊倓、二哥楊侗都已經死於亂軍之中，這樣楊侑就成了楊廣唯一的嫡孫。一旦楊侑坐穩天下，他馮孝慈便有從龍之功。當然，馮孝慈也隱約看出了宇文化及的野心。不過，如果宇文化及能夠代隋而得天下，他同樣居功至偉。
只是這樣一來，河西諸郡未免有些空虛。敦煌、張掖、武威和西平都是重鎮，西平卻只剩五千守軍，敦煌、張掖、武威三郡的情況估計也好不到哪裡，其他四郡更不用說了。劉子秋原來計劃直接殺奔隴西，尋宇文化及的主力決戰。在佔領西平，得知河西諸郡的真實情況以後，劉子秋改變了主意，要先奪下河西道以為根基。
聽說劉子秋要讓他們作為攻打河西諸郡的先鋒，那五千降卒都變了臉色，議論紛紛，校場上一片喧譁。劉子秋一揮手，吉仁泰奮力敲響戰鼓。鼓聲咚咚，震懾人心，這才將場面穩固下來。
劉子秋厲聲喝道：“汝等既為先鋒，當恪守軍紀。聞鼓而進，聞金而退。有不遵軍令者，殺無赦！有畏縮不前者，殺無赦！有臨陣脫逃者，殺無赦！凡有以上三過者，誅其三族！”
不吸納降卒以為己用，劉子秋的兵力很快就會捉襟見肘。但