夠的長矛組成正面戰線，他們就是戰場上的王者。”
“然而，我尊貴的閣下。泥腿子畢竟是泥腿子他們終究比不上沙皇陛下的正規軍。”蘇伊斯基大公支吾著說，談論這樣的軍政問題對他而言有些太過勉強了。“擲彈兵雖然勇猛無匹，然而這種新式炸彈的投擲距離只有據說只有幾十俄尺，在正規戰場上還不夠啊。”
戈都諾夫搖了搖頭，剛想說些什麼卻又沉吟起來，“不過你倒是提醒了我一點，彈藥，這確實是最大的問題。你看——”他變魔術一般從寬鬆的皮氅袖子裡摸出一枚手榴彈，示意蘇伊斯基接過去細細觀看。
蘇伊斯基有些不明所裡地接過炸彈，感覺入手冰涼沉重，他打量這個有著粗糙黑色鑄鐵外殼的橢圓球體，上面連線著一個硬木長把手，以利於投擲和固定引火索之用。“閣下，我，我不明白”
“半磅鑄鐵和等量的火yao。下諾夫哥羅德的作坊每天能造出多少這樣的東西來？嗯，也許這問題我應該問個農奴更為合適。”戈都諾夫尖刻地諷刺道：“好了，沙皇陛下的工業顧問告訴我，一個擁有十五名農奴的鐵器作坊每天能生產至少兩百枚。換句話說，梅爾庫羅娃能夠幾乎無限量地生產這種簡單的武器——只要擁有足夠的生鐵和火yao。然而，我尊敬的蘇伊斯基，簡單算一算便可知道，這樣一個作坊每年就需要耗用超過兩千普特黑火yao！”
“可是，戈都諾夫閣下，我記得黑火yao的供應主要依賴從國外進口，別說如今中國人的貿易封鎖，就算是在平時傾盡全俄羅斯之力恐怕也難以負擔不起這樣一個數字吧。”蘇伊斯基好容易遇上自己所瞭解的話題，連忙插嘴說道。
“不錯。”戈都諾夫冷冷地回答，“就算梅爾庫羅娃絞盡腦汁，一年之內她也未必能給每名擲彈兵裝備上二十枚這樣的榴彈。你看尤里，這個國家的大部分火yao儲備都還在我們的手上，只要卡住這關鍵的供給——”
“他們自然就要對閣下您俯首貼耳了。”尤里&；#8226；蘇伊斯基媚笑著介面道。
史威目送著最後一馱貨物搖搖晃晃地運進營地，滿意地拍拍皮褲站起身來，揭下頭頂的氈帽撣了撣雪花，大大咧咧地說道：“一共五十馱到齊，足足一萬斤上好的火yao——嗯，按照你們的習慣，差不多三百六十普特吧。”
“我感謝你對俄羅斯的慷慨援助，”瓦蓮莉婭微笑著行了一個東方淑女式的優雅屈膝禮，“然而這些數量還遠遠不夠，甚至不夠滿足我們計程車兵打上一仗的。”
史威重重地喘了一口氣，“尊敬的小姐，黑火yao包括硝石都是被列在帝國禁運清單榜首的軍用物資。即使帶著黑麒麟的手令，我也沒法帶著大量違禁品穿越上千裡盜匪橫行的陸地。再說了，您可得知道，即便是颯玥郡主親自坐鎮的薩福諾沃遠征軍大本營，軍用品的供應可也說不上充足。”
“好吧，忠誠的百夫長先生，”瓦蓮莉婭臉上始終帶著精緻典雅的微笑，“下一批貨物可一定得早點哦。”
“您的意願就是我的命令。”史威右手將帽子貼在胸前，深深彎下腰去行了一禮。
“對了，百夫長。”瓦蓮莉婭突然叫住了正欲轉身率領商隊離去的史威，“你難道真的一點也不擔心嗎？不怕你所傳授的知識、提供的物資被反過來用於對抗帝國嗎？”
史威臉上浮現出一個令人難以捉摸的笑容，“帝國從來都沒有，也不需要知識上的封鎖和保密。因為她的強大無可比擬，有著足夠的雍容與自信來應對任何形式的外來挑戰。我想您也同樣明白，小姐，一兩樣新發明或許可以戰勝，但永遠無法真正擊敗帝國的強權。”
瓦蓮莉婭發出一聲幽幽的嘆息：“你們這些驕傲的華夏人啊——得在中國待上整整一年，才能熟悉你們行事的方式；可要想深入瞭解你們的想法，花上一生時間也遠遠不夠。你們啊，真是仙靈與惡龍的奇妙結合，一百多年來還是令我們歐洲人感到如此的著迷和好奇”她不再說下去，只是茫然垂目向軍營走去。
史威在原地默默站了片刻，轉身拉過一匹馱馬加入到商隊的長列中。他走了幾步，忍不住從皮褂子口袋裡摸出一枚拳頭大小的手擲榴彈端詳起來，這顆比俄國製品更為精巧的炸彈顯然只會是出自帝國軍器局的手筆。“梅爾庫羅娃小姐啊，這些震天雷在您的手裡能夠派上多大的用場呢？對此拭目以待的可不止我一個人啊”
同一時刻，北京，文淵閣議事堂。
蹇尚不滿地將手裡的報告丟在桌上，冷冷斜瞥著閻漁樵。“閻大人，你這是什麼意思