燭供物雖然空費了不少，天空中那輪似火驕陽卻依然如舊。說到底這些怪力亂神的東西至多拿來哄哄老百姓罷了，只是抱著死馬當成活馬醫的心態，帝國總督好歹同意讓他們試試罷了。
“將軍，”腳步響起，一名軍官從後面快步走了過來。“從江南緊急調運的糧食已經到了潼關。”
“是麼？”閻漁樵心中一喜，連忙轉過身來，“事關重大，你馬上調一支輕騎前去護送，萬萬不得有誤。”
“是！”那軍官俯首行了個軍禮，又有些猶豫似的抬起頭來，“不過將軍，送到潼關的糧食數量只有我們申請的一半”
“什麼？”總督的眉頭立刻皺了起來，他急躁地來回走了幾步，又問道：“這到底怎麼回事？”
“內閣的批覆上說，江南各省也是災害頻頻連年歉收，而今春北方發生大面積乾旱，到處都在向朝廷要錢要糧，因此”軍官抬頭小心地瞄了閻漁樵一眼，嚅吶著說道：“而且他們說運送糧食到陝西的花費也遠較其他各省為高”
“所以帝國就準備放棄她的陝西子民了嗎？”閻漁樵不悅地哼了一聲，“好吧，姚副官，那麼我們尊敬的內閣大人們還有沒有進一步的指示，告訴我們如何在這場即將到來的大饑荒中養活這八百萬人呢？”
副官茫然地搖了搖頭。
“這麼說我們只能靠自己了。你怎麼看呢，布政使大人？”
“大人，”陝西布政使王獻民慢慢走了過來，他身穿寬大的紅綢官服，胸前繡有錦雉圖案的補服，腰間別著雕金鏤玉的象牙笏板。“我們已經盡了最大努力，所有能找到的糧食都已經徵集了起來。但從現在的情況看來，即使只按照賑災的標準來發放救濟糧，那也是遠遠不夠的。咳，關中與河套地區的農田可以引河水灌溉，情況倒還不至於太糟糕，但榆林、寧夏、河西等地可就不那麼樂觀了。為了爭奪水源，不少地方的百姓甚至發生了宗族械鬥。”
“我記得自河套地區收復以來，官府在沿河綠洲組織新墾了幾萬頃田地。”閻漁樵道：“按照你們布政司的說法，應該都是旱澇保收的良田。可為什麼到了需要徵集糧食的時候，收成倒是少得可憐呢？”
王獻民恭謹地傾傾身，“大人您有所不知，河套一帶雖然土地肥沃水草豐茂，然而畢竟幾十年來一直為蒙古人據有，農耕發展相對欠缺。去年我們雖然往那裡組織徵遷了不少移民，但數量上十分有限——”
閻漁樵眉頭一豎，立刻打斷了他的辯白：“數量有限？為什麼？”
“這些個鄉巴佬都是一個樣，把祖上傳下的幾畝薄田當成寶貝，說什麼也不肯離開。”王獻民搖搖頭，“費了好大的勁才遷過去一萬多戶，咳，真不明白他們到底都在想些什麼！”
“那就命令他們過去，逼迫他們過去！難道都司衙門那麼多的兵馬都是擺設？”閻漁樵惡狠狠地命令道，“沒聽過‘樹挪死，人挪活’的道理嗎？現在沿海各司大興織造，徵募僱工數十萬計，一丁所得可抵全家柴米開支！要是去應徵開發海外殖民地的話，不但可以分得肥沃土地，還能無償獲得官府租借的耕牛和農具，這不好過在西北種地？你立刻做下安排，把陝西的國防軍全都派出去，不管他們用什麼辦法，半年之內必須遷發五萬農戶入河套屯墾，另外再向省外輸送五萬戶人口。”
王獻民倒吸一口冷氣：“大人，這不可能！”
“嗯？”
“在半年內調遷五十萬人口，這對行省的人力財力都是一個巨大的負擔。況且”王獻民猶豫了一下，又道：“開往海外殖民地的船隻多在江浙一帶起航，雖說有黃河之利可直下南京，但畢竟路途遙遠多有不便。要是中途鬧出什麼事來，恐怕大人也難以向內閣交待吧。”
“下南洋確實不太合適。”閻漁樵只是淡淡地回答道：“可我是要他們去東夷。”
“東夷？這更不可能！如此遙遠的距離，又沒有水運的便利可借，這這也太為難了吧。”王獻民眼珠子瞪得幾乎要掉了出來，“帶著這幾十萬人從朝廷眼皮子底下經過，要是有人借題發揮可不是說著好玩的啊！”
“這點你倒不用擔心。”閻漁樵慢騰騰地從護手札甲下抽出一張帛書，順手遞給了王獻民。“看看吧：帝國已經發布動員令，募招北方各省百姓移居遼東，應徵者鹹有厚賞。各地官員務必予以傾力協助，一應錢糧開支由戶部專款補償。”
王獻民將目光從帛書上移開，神情中似乎還有些疑慮：“公文上確實已經寫得很清楚，然而大人，我想這無助於我們解決人民的飢餓問題。”