水中堵，港流阻塞路疑無。靠人力划槳的長江戰船無法逆流而上，因此也無法提供強大的艦炮掩護。而且三峽兩邊山路狹窄，大軍難以通。
經過十幾日的行軍，朱亮祖終於率領大軍抵達巫山城，而夏國三千守軍憑險撫守，擋住了明軍西進的去路，於是戰事正式爆發。
明軍開始兩日打得相當辛苦，靠著士兵們肩扛手抬運上來的十門九斤野炮無法對修在山上的產生威脅，甚至由於地勢狹窄。無法直接炮擊巫山城。
直到最後湖北布政使動員招募了一萬五千民夫，用拉縴的方式將數十艘船隻逆水而上。運來了四門攻城重炮和六門向炮以及大批彈藥糧草，這才改變了戰局。十門攻城利器很快就發揮了其威力，不到兩個，時辰，巫山城便籠罩在了轟鳴和硝煙之中。
巫山城雖然扼守要道，但是它並不大，十門火炮不間斷地炮擊讓守軍損失慘重，更重要的是讓城裡的軍民士氣低落。他們心裡都知道，城外的明軍橫掃大江南北，連塞北漠南都被他們打平了，軍勢不可一世。夏國只是據守偏遠一隅，對抗挾氣吞天下之勢的明軍，的確像是螳臂當車，他們心裡早就沒有了信心，還堅守在巫山城，只是憑藉著心中殘留的對夏國的忠誠。
當日下午，巫山城陷，但是明軍主將朱薦祖心裡明白，自己只是走出第一步而已，前面的征途將會更加艱辛。
六月二十日，第十六師統制兼前敵指揮李文忠少將率部進抵大溪口，準備從夏軍守將莫仁壽手裡奪取翟塘峽天險。
但是莫仁壽是跟隨明玉珍起兵的夏國驍將，鎮守疊州（今奉節）多年，早就做好了一切準備。他命人用鐵索橫斷峽口，阻止明軍戰船逆江而上，併火速向重慶求援。
得知門戶羞州有險，夏國重臣驍將戴壽、吳友仁、部興率兵緊急增援，與莫仁壽合兵一處，依據天塹。嚴密防守。他們於鐵索外，北倚羊角山，南倚南城寨，鑿兩崖壁。引纜為三座飛橋，上面平以木板，做成水塞，置炮石、木竿、鐵統於其上，並傍橋兩岸復置火炮十數門，可謂之固如金湯。
李文忠先偵察了一番當地的地形，然後命下屬甲六十四步兵團統領韋權率所部在長江北岸赤甲山登陸，進攻羹州城，甲六十五步兵團統領李嘯雲在南岸白鹽山登陸，進攻南城寨，自己率領甲六十三步兵團，乙九十五步兵團、乙九十六步兵團，在甲三百一十一炮兵團的掩護下出大溪口，向翟塘守軍發起進攻。
按照明軍軍制。從編號第一的甲一團，即常遇春近衛團到甲三百團是常備步兵團，從甲第三百零一團到甲四百團是常備炮兵團，從甲三百零一到甲四百團是常備騎兵團，從甲四百零一團到甲五百團是常備輻重團；乙一團到乙三百團是守備步兵團，乙三百零一團到乙四百團是守備炮兵團，從乙四百零一團到乙六百團是守備騎兵團。乙六百零一團到乙七百團是守備插重團。
從上面的部署可以看到，李文忠準備以兩個常備步兵團向夏軍左右兩翼發起進攻，掩護自己率主力從正面發起進攻。由於的形的緣故，“神扣妙算。在這裡是派不上用場了，只能是硬拼硬，完全看實力。
韋權部剛一登陸。就被兩千夏軍阻與赤甲山下，雙方激戰了兩個時辰，雖然明軍滑膛槍齊射，但是夏軍憑藉山險和修建堅固的木柑工事，損失不是很大。由於韋權部只是做牽制性進攻，他可捨不得讓自己的部屬去做無謂的犧牲。夏軍在半山腰上，進攻他們必須仰攻，而且山道崎嶇，明軍必須將兵力分散，無法形成優勢兵力，在這種情況下，他們面臨的夏軍弓弩箭矢將帶來極大的威脅，而且夏軍在山上還布有幾門火炮，雖然威力遠不及明軍火炮，但是在明軍火炮暫時無法運上來的情況下，足以為夏軍提供壓制性火力掩護。因此，韋權部只好受阻於赤甲山下。
李嘯雲在南城寨也面臨同樣的問題。雖然這裡沒有赤甲山那樣擁有險要的山勢地形。但是它是一座完整的防禦城堡工事。加上同樣有幾門火炮掩護，缺少重火力掩護的李嘯雲部照樣啃不動它。受阻於城寨腳。
李文忠率主力向翟塘發起正面進攻，由於水流湍急，所乘戰船無法迅速向前，而且又有鐵索橫江，飛板木柵工事正當其中。明軍才一靠近，弓弩箭矢、火統鐵炮便齊發，拼命地壓制明軍的去路。而甲三百一十一炮兵團由於地勢狹窄的緣故，無法在江面上擺開，只好在岸邊設定炮兵陣地，但是距離又太遠，超出有效射程之外，無法對夏軍工事進行有效打擊。
苦戰兩個多時辰，明軍死傷數百人，只好無功而返，退回大溪口營。
兩早後，朱亮祖率主力趕