問的意思，將送行的人一一記錄在案。
張問怎麼來的，就怎麼回去，從瀋陽西門出來，踏上回京的路。清晨裡，軍事重鎮獨有的號角聲就漸行漸遠了；過年的紅熱氣氛，也漸漸淡去，代之而來的是遼東荒涼廣闊的雪地。一行人從瀋陽出發，向南沿著邊牆途徑定遼衛、海州衛等地；然後轉向北行進入廣寧衛地區，向西走一陣，就是遼西走廊了；遼西走廊向西南行進，進入山海關。輕裝簡行，等張問到達京師的時候，剛好是正月初十，真趕上了上燈節。
時值佳節，京師熱鬧非常，各大鋪面都掛著紅燈籠，炮竹聲連綿不絕，到了晚上，還能看見煙花，有紫禁城裡面放的各式漂亮煙花，也有大戶人家放的，在夜空中炸開，釋放炫目的繁華。全城的人都可以觀看，街頭上人山人海，各種燈謎、戲耍、琳琅滿目的貨物，好似在襯托了一個大大的太平盛世。
不過聽說前些日子，遼東杜松部和馬林部覆滅的訊息傳回京師，有識者說建虜可能會打到京師來，京師的米價都漲了好一陣。但是清河堡之戰的訊息傳回來以後，一切都又正常起來。
張問回家之後，命人收拾青石衚衕裡的老宅，買些燈籠紅燭，也佈置一下佳節的氣氛，過年過節的，不能太冷清了。自從張盈離開之後，家裡缺了女主人，張問總覺家中缺點什麼東西卻不知她在哪裡過的年，張問猜測著她應該去找沈碧瑤了。張盈的社會關係也比較簡單，妹妹在宮裡頭，她不可能去皇宮，只有杭州的沈碧瑤那裡要熟絡一些。張問尋思著，找個機會，得去杭州一趟，一則把張盈給尋回來；二則也看看懷著孩子的沈碧瑤，算來她已有六七個月的身孕。
家裡的眾人忙乎著收拾院子，張問則去都察院交付公文報道。他很快又得知了一個重要的訊息，司禮監出現了變故。以前的司禮監掌印太監王安先被髮配充軍，不久又被人“矯詔”縊死；掌印太監由王體乾執掌，魏忠賢升了司禮監秉筆。
在熱鬧喜慶的氣氛中，朝廷依然在暗自變化著。東林黨對於魏忠賢等人執掌司禮監十分不滿，而且認為王安的死是個陰謀；東林認為，前不久皇上才親自賜封的王安司禮監掌印，而且皇上一直忙乎著木雕，這段時間又迷上了滑冰，哪有心思去管司禮監？更別說突然態度陡變誅殺大宦官了，這裡面肯定是魏忠賢一黨在搞鬼。
東林紛紛上書彈劾魏忠賢，並要求嚴查矯詔冤殺王安的案子。朱由校下旨說王安就是他發旨搞死的，和他人無關；朱由校自己的太監，想殺還需要東林同意麼？他也沒給個具體理由，就說想殺就殺了。
朱由校確是說了一句大大的實話，沒有他的授意，魏忠賢敢殺司禮監掌印？還是矯詔殺的，除非魏忠賢活得實在不耐煩。但是朱由校越是這樣說，東林越是不信，認為只是皇帝為內宮遮掩的原因。
這種效果恰恰也是朱由校想要的。殺了親東林黨的王安，就是和東林為敵。朱由校大搖大擺地殺了，他卻沒有被東林敵視；東林敵視的只是太監魏忠賢等人。
張問獲悉了這件事的來龍去脈之後，對於元輔葉向高的政略理想，愈發沒有了信心，皇帝都不支援，還搞毛呢。他也管不著這些事兒，只顧辦自己的事，先把從瀋陽帶回來的說書先生唐三爺給安排好，在京師造成輿論，為爭遼東大功作好鋪墊。正巧這時候東林都顧著王安那案子去了，張問回京反而不是東林對付的第一要事。
東林忙著寫奏摺罵魏忠賢，皇帝一概不理，連看也不看。奏摺都到了司禮監，東林罵魏忠賢，等於是站在魏忠賢面前指著鼻子罵。而皇帝卻壓根不管，聽說他喜歡上了滑冰，西苑冰池封凍，冰堅且滑，他便命一群太監隨他一起玩冰戲。他親自為自己設計了一個小拖床，床面小巧玲攏，僅容一人，塗上紅漆，上有一頂篷，周圍用紅綢緞為欄，前後都設有掛繩的小鉤。朱由校坐在拖床上，讓太監們拉引繩子，一部分人在上用繩牽引，一部分人在床前引導，一部分人在床後推行。兩面用力，拖床行進速度極快，瞬息之間就可往返數里。朱由校玩得不亦樂乎。
前不久敵酋努爾哈赤被押送回京，本該在午門獻孚祭拜祖宗，渲染一番；但朱由校卻不理睬，直接讓人丟詔獄裡關著了事。張問回京，也沒接到皇帝召見的任何資訊，就讓他在家裡候著。
相比之下，東林黨的人還惦記著張問，上書要求將張問革職查辦，但沒能得到批紅；他們也不敢羶自將一個四品官員的烏紗帽摘了查辦，只能等著。
眾大臣對於皇帝的這種態度無計可施，皇帝原本就不識字，細想一個不識字的人你能要求多高？也怪