再紮營採集。所以此時司馬懿守營不出，南燁便要重新收集木石，準備攻營。
孫權不敢等南燁木石齊備，來尋司馬懿商議對策。司馬懿尋思一計，傳令各處軍馬皆拔寨而起。
細作來報南燁，說司馬懿、孫權退兵。南燁聞言一愣，自己這邊還沒準備好攻營呢，怎麼孫權、司馬懿就退兵了？假如說司馬懿還能退往鄴城，孫權又往哪裡退？南燁拿不準這是否是司馬懿之計，便召集眾將商議對策。
郭嘉道：“魏、吳兩軍營中並不缺糧，雖說之前折損了不少人馬，可也還有一戰之力。此時退兵必有大謀，不可輕動。”
魏延笑道：“軍師太過小心，我看是那司馬懿畏懼霹靂車，要退往鄴城，我等為何不追？”
陸遜道：“司馬懿若退往鄴城，孫權又有何處可退？如今孫權只有兗州一地，怎會輕易退卻？”
張郃道：“莫非孫權欲退往三韓、高句麗之地。”
黃忠點頭道：“儁乂所言有理，假若司馬懿退兵鄴城，孫權獨木難支，退兵亦有可能。”
賈詡道：“司馬懿先前四處劫掠糧草豈是退兵之狀？依我之見，此乃誘敵之計，可令人遠遠哨之。”
南燁也覺得事有蹊蹺，便下令士卒不必追擊，只是多派探馬探聽虛實。探馬次日回報道：“司馬懿離此三十里下寨。”
郭嘉道：“我料司馬懿退後紮營定是算準我軍運石不便，以此破我霹靂車。”
南燁道：“既然如此，我等可步步緊逼，令其不能立寨。若無營寨依託，吳、魏兩軍皆不是我等敵手。”
賈詡道：“司馬懿詭計多端，國師急於進兵，恐怕反中其計，不如堅守寨柵，命人再探。”
過了一日探馬又來回報道：“吳、魏兩軍已然起營去了。”
南燁聞言率領眾將親自上前檢視，果然司馬懿又退出三十里下寨。南燁大奇道：“若司馬懿是因霹靂車退卻，此次我等尚未採石，他又何故後退？”
魏延道：“依我之見司馬懿所用乃是緩兵之計，意在漸退鄴城，國師不必懷疑，當早追之。延願前往決一死戰！”
賈詡道：“司馬懿智計極高，倘有差池，我軍銳氣喪矣。不可輕進。”
魏延道：“我去若敗，甘當軍令。”
張郃道：“我願與文長同往。”
南燁見二將如此積極，便看向郭嘉。假如司馬懿真的退兵，這倒是個進攻的好機會，南燁也不禁有些心動，只是不知郭嘉等謀臣如何看待，因此南燁想讓郭嘉拿個主意。
郭嘉明白南燁心思便道：“你等若偏要去，需小心防備。依我之見可分兵三路，魏將軍、張將軍為第一路引軍先行，若遇埋伏須要奮力死戰。趙將軍、楊將軍、黃將軍可領二路緊隨其後接應，以防伏兵。國師可率領眾將為第三路接應，留甘將軍、太史將軍守營。三軍每日前行可半途駐紮，使兵力不乏，以應伏兵。”
次日天明，魏延、張郃引南漢精兵五萬奮勇先行，每日半路下寨。趙雲、楊雄、黃忠領兵緊隨其後，南燁大軍則在最後。
行兵半日的做法雖然能保證士卒體力，可是進軍速度難免下降。司馬懿探馬得知南燁起兵半路而歇，便來回報。
當夜司馬懿得到訊息喚眾將商議道：“如今南燁來追，我等退無可退必然死戰，你等須以一當十。我欲以伏兵截其後，非智勇之將不可當此重任，不知何人願往？”
曹彰聞言道：“我願前往一戰。”
司馬懿知道這任務危險，不願令曹彰涉險，於是搖頭道：“殿下勇則勇矣，只是臨戰經驗不足，恐難當此任。”說罷看向孫權下手的周泰。
周泰見司馬懿向自己看來剛要上前應命，就感覺旁邊有人拉扯自己衣襟。周泰不用看也知道旁邊站的是呂蒙，既然呂蒙提醒自己，周泰也就不再想強出頭，而是低頭不語。
曹彰沒看出來司馬懿是照顧自己，他聽司馬懿說自己難當重任反而急了，大聲道：“我久經戰陣，如何不能擔當？若此去有失，願當軍令。”
司馬懿見曹彰執意要去，只得嘆道：“殿下肯捨身親冒矢石，真忠臣也！雖然如此，南燁兵分三枝前後而來，殿下縱然智勇雙全，只可當一路軍兵，豈可分身三處？須再得二將同去為妙，怎奈軍中再無舍死當先之人！”
周泰聽司馬懿激將，也不顧呂蒙拉扯，上前一步說道：“我願前往！”
韓當同時挺身上前道：“我亦願往！”
司馬懿見二將上前心中暗喜，繼續激將道：“南燁