“不，”他說，“芝加哥也很熱，啊，再見。中午或者是我或者是我妻子會把孩子送回來的。”
她目送汽車離去，心中嘀咕，他為什麼這麼冷漠，充滿敵意呢？這是因為害羞呢，還是因為心不在焉？也許是因為她拿他和丈夫相比？雷勒先生性格開朗，待人和氣。
那天中午，雷勒太太有個午餐會，當地回到家時，比爾已經從夏令營回到家了。
“你游泳學得怎麼樣？”她問兒子，“中午是不是勃拉尼媽媽送你回來的？她長得什麼樣？”
“是菲利普先生送我們回來的，”比爾說，“我的游泳學得還可以。”
三個星期後，雷勒太太已經放棄了想見到神秘的菲利普太太的念頭。那時，由教授在星期五接送孩子已經成了慣例。每星期一，當雷勒太太負責接送孩子時，她也從沒見到過菲利普太太。
偶爾，她會問勃拉尼有關他母親的事。他是個好孩子，很安靜，唯一不尋常的是他小心翼翼的態度和過於成熟的用詞。
有一天，雷勒太太說：“勃拉尼，我從沒見過你母親，她是不是不舒服？”
“沒有啊，”他驚訝地說。“她身體很好，謝謝您。”
“她很少外出，是嗎？”
“是的，很少外出。”他的回答使她沒法問下去，如果再問下去，就顯得像是在刺探了。她討厭逼問孩子的大人。她責備自己：“你成了一個多管閒事的人，為什麼你對菲利普太太那麼感興趣呢？見不見她有什麼關係呢？”但是，她還是忍不住會幻想，幻想教授太太的樣子：一個嬌小的女人，面板蒼白，被她那位嚴肅得出奇的丈夫囚禁在自己家裡。
也許菲利普太太是個不正常的人。雷勒太太知道，雷勒先生會同意這一推論。但是，這種推論又太荒唐了。菲利普一家為什麼要從芝加哥搬到這裡呢？為了更好的工作環境？想混在陌生人中？
雷勒先生瞪著棋盤，正在想怎麼走下一步，雷勒太太突然打岔“明天我一定能見到她。”
雷勒先生的思路被打斷了，他厭煩地看著太太，問：“見到誰？”
“菲利普太太。”
“我以為她已經被謀殺了。”
“別開玩笑，親愛的，你無法想象我對她有多麼好奇。但是，明天她一定會露面——她躲不掉的。明天是夏令營結束的日子，他們為母親舉行聚會。”
雷勒先生看著妻子說：“親愛的，當你見到那位菲利普太太時，你會非常失望的，她只不過是一個非常普通的女人，如果那樣你會有什麼感覺？”
“不會的，菲利普太太不會是個普通的女人。”
“為什麼？我的猜測是，她不喜歡開車，而她丈夫非常體貼，出面替她開車。你完全是瞎操心。”
“也許你說得對。”雷勒太太承認說。
雖然如此，第二天參加聚會時，她還是滿懷著希望。那天，天空陰沉沉的，風很大，她擔心聚會會因此而取消，幸好，下了一場小雨後，天氣逐漸轉好，十一點鐘她到達營地時，太陽都出來了。
比爾一看到母親，就拉著她去欣賞他的手工藝品——一條用珠子串起來的腰帶，一張塗得亂七八糟的橡樹葉。一位穿花格子的小女孩，遞給雷勒太太一杯飲料，麗娜小姐把雷勒太太拉到一邊，告訴她，比爾是一位模範學員。
最後，她看見派克太太，後者正在看一件皮革製品。她問派克太太，看見菲利普太太沒有。“沒有看見，她來了嗎？”派克太太興致勃勃地問，“說實話，我從來沒有見過她，我懷疑她是不是存在。”
雷勒太太覺得自己和派克太太的感覺不謀而合，她說：“我也—直在懷疑。如果我見到她，我也不認識她。她沒有和勃拉尼在一起嗎？”
“我沒有看見勃拉尼。”
雷勒太太找到麗娜小姐，問她勃拉尼來了沒有。
“勃拉尼？哦，他沒有來。天氣不好的時候，他父親打電話來，說不習慣我們這裡的大風。”
她說，“真遺憾，那孩子沒有來參加聚會，他的手非常靈巧，做的東西非常漂亮。”說著，她抬頭看看雷勒太太，“你能不能幫個忙，把他的作品送到他家？”
“當然可以，”雷勒太太說，“我很樂意。”
喝完飲料，吃了塊蛋糕後，她要比爾收拾起勃拉尼的作品，然後開車回家。她打算藉著這個理由，下午去菲利普家拜訪菲利普太太。
沒想到，她還在洗午飯的碗盤時，比爾跑進廚房，說：“媽，勃拉尼的媽媽來