煙。對此，地方文獻多有記載。
同治《漢川縣誌》：“（元末）川沔一帶，煙火寂然，至明初仍是土曠賦懸，聽客戶插草立界。”湖北不僅遭受兵災荼毒，而且天災肆虐。如《元史·五行志》載：“至正七年五月黃州大水六月已醜，中興路松滋縣驟雨，水暴漲，平地深丈有五尺餘，漂沒六十餘里，死者一千五百人”這類記載見於國史方誌譜牒者比比皆是。
大明初立，為鞏固政權，朝庭在政治上採取一項重要措施。從洪武三年起，以墾荒為由，江西饒州、江州等大戶被趕往江北，進行強制性的大規模移民，謂之“洪武趕散”。
而移出地江西，自北宋時經濟已相當繁榮。在各丘陵地區，梯田大量出現，說明可供開發的土地資源已十分有限了。人口也大幅增加，導致人與耕地的矛盾更加突出。《明太祖實錄》中曾記載：“江西州縣多有無田失業之人”，也是江西人口外遷謀生的原因之一。
江西遷往湖北的移民，按資料記載是在南昌筷子街或鄱陽瓦屑壩集中後出發的。他們可從水陸兩路行走。有的從南昌至湖北走陸驛，至武昌府轄各縣分散落居；另一部分則走水驛入鄂，沿長江各碼頭如蘄州、黃州、陽邏等一直到達今宜昌等地上岸，或沿漢水上溯至襄陽府等各處。
抵達湖北者，有的又走隨棗走廊的陸路通道前往德安府、襄陽府各地。總之，移民者充分利用了長江、漢水交通動脈，他們多是乘船溯江而上，先選擇鄂東定居，然後向湖北中部、北部、西部擴散，一路繼續沿江而西進到達江漢平原，一路進入漢水逆流而上。如果沒有便利通暢的水陸交通，60至100餘萬人的人口