二十六章國之第一名門上
蘇檯曆兩百二十七年的杏花季節昭彤影是在丹霞郡要塞清平關度過的，她原本計劃新年假期可以在丹州看花燈，然而出發後沒多久各種各樣的事件拖住了這位欽命巡查使的腳步。數月之間所見所聞讓她不得不感慨短短七八年間吏治敗壞的速度到了驚人的地步，愛紋鏡雅在位時她以殿下書記身份也曾巡查過一次各地吏治，儘管良莠不齊至少還保持在讓人能夠忍受的程度上。此次出發，十人九貪，尤其是見習進階被濫用到了令人髮指。見習進階原本是給貴族人家的特權，讓那些有家名的人能夠透過比較簡單的方法保住自己的家名，而國家得到一大批官府雜務人員，有助於減少官府的用度減輕百姓稅負。然而，到了這個時候見習進階成為包括平民在內的有錢無才卻想要當官之人的捷徑，很多地方富裕人家為了讓自己的孩子見習進階不惜重金買通官府修改戶籍，將自家孩子納入已經敗落的有家名人家，也有一些窮困的貴族就靠賣家名謀生。很多為了得到一個見習進階的名額，要付出驚人的錢去賄賂各級官員，正因為有見習進階存在，一般被看作清水衙門的春官每年都有一次炙手可熱、財源滾滾的經歷。而那些花了大價錢進階的人家等到透過進階自然要繼續花錢得一官職，官職一旦到手往昔一切付出都要加倍得回，不但為自己還要為自己的子孫留夠進階用的錢。
目睹蘇臺吏治崩潰的速度昭彤影想起十年前讓自己名聲鵲起併為皇帝愛紋鏡欣賞的萬言書，其中歷數見習進階被濫用之後蘇臺吏治出現的問題，並請求朝廷謹慎運用見習選官，減少見習進