傳說那位親王在長平殿宴會上見到那女子被她的美貌驚住，且那女子生的窈窕嬌柔，此人目不轉睛的看了好半天對從人說：“這樣的美人就該收藏在房中，可惜了！”接著又是一長串聽到的人都不敢向人複述的褻瀆話語。與此同時那三位官也瞟著親王，對身邊的同僚說：“真是美人啊，怎麼偏偏是個親王呢。要是個隨從非要弄到手不可，啊啊啊，這樣的美人到了眼前吃不到簡直是對我的折磨。”
聽她發表意見的人在幾分鐘前剛剛聽到那位親王的高論，本是來八卦的，卻聽了那麼一段話，被這種禮尚往來弄得目瞪口呆。
這麼兩個國家，想要和平共處的難度可想而知，歷代凜霜守軍所擔負的責任也可想而知。凜霜破寒軍號稱國中第一，邊境四郡中凜霜軍男子的比例最高，且凜霜都督多半由男子出任，為的就是能在體力上對抗彪悍勇猛的北辰戰士。破寒軍並非凜霜所有軍隊的總稱。蘇臺邊關四鎮都佈置了十萬以上的常駐軍隊，分成兩種，一種為朝廷統一調配的軍隊，歸大都督直接指揮。另一種是地方軍隊，採用屯田制，軍事上由大都督節制，行政上歸屬郡守管轄。破寒軍就是凜霜駐軍中的前一類。除此之外凜霜還有數目大致相當的屯田軍。
屯田軍又分兩種，一種也就是每一個縣府都會有的以巡城司馬為代表的守軍，緊急的時候還能算上三班差役；另一種其實是民兵。邊關四鎮都有專門的軍戶，又叫兵戶，這些人家代代為兵士，終身在軍冊上，平常可以正常的種田打獵，每年夏冬都有一兩個月組織起來訓練，一旦發生戰事就地徵集。軍戶另設戶籍，子弟不能參加進階考，想要飛黃騰達只有透過戰場上的軍功。軍貼一下，所到之處軍戶必須派人出戰，不能用徭役或者金錢替代，哪怕沒有壯年也要派出一個人，上不了戰場就給軍隊做飯餵馬。而作為補償，軍戶免普通的徭役，賦稅也相應減少。
屯田軍沒有統一指揮，就近徵召歸當地夏官統領，或者編入都督管轄的正規軍。
蘇臺其他三鎮，都督府和郡守府通常不在一個地方，至少指揮所不在同一個地方。例如鶴舞郡治明州，鶴舞指揮所則在玉瓏關，鶴舞副都督也常年鎮守玉瓏。然而凜霜破寒軍的指揮所也就是郡治長州，這足以說明烽火不斷的凜霜軍隊的地位遠遠超過了地方文官系統，事實上，從蘇臺建國以來，凜霜軍政雙方的權利都掌握在大都督手中，朝廷任命的郡守只能仰大都督鼻息生活。甚至發生過郡守與大都督發生衝突後被軍官當場斬殺，事後朝廷只將大都督象徵性的降了兩階，而肇事者僅僅奪去軍職發回故鄉。
蘇檯曆兩百二十二年起擔任凜霜郡守的是名叫邯鄲琪的四十歲的中年女子。看家名就知道她和現任“代理扶風大都督”邯鄲蓼是本家。能夠在三十來歲的年齡成為一方郡守，邯鄲琪的能力也算出色，以往歷任地方官都獲得好評，唯獨到了凜霜被紫筠壓得完全抬不起頭來。當然，這也不能怪她無能，凜霜三州十府沒有哪個文官不被破寒軍欺壓著的，私下裡自嘲說自己不過是破寒軍的幕僚們罷了。
然而，這幾天乃是邯鄲琪來到凜霜後最為揚眉吐氣的日子，耀武揚威的破寒軍因為主帥的被殺和“反叛”之說弄得人心惶惶，而那幾個在郡守府出入時連行禮都省略的狂傲之徒正在她邯鄲琪的大牢裡垂頭喪氣的等待命運判決。
邯鄲琪這些天忙得不可開交，要安撫百姓，更要調動郡守府下屬的兵馬以及臨時徵調的屯田軍密切監視破寒軍一舉一動，防止其中出現一兩個叛亂者的漏網之魚。雖然忙，心情卻格外舒暢，走起路來昂首挺胸，好像年輕了七八歲。
這日午後朝廷八百里加急到，她看了之後快步走向內堂，穿過兩旁侍衛林立的長廊到了原本屬於她書房的地方對著正揹負雙手在房中踱步的青年女子道：“欽差大人，朝廷的命令下來了——”
那人轉身截道：“聖上增派的什麼人？”
“啊——是，是殿上書記昭彤影。”
“昭彤影？”女子愣了一下，隨即微微笑了起來，轉頭對一邊坐著的青年道：“西城啊，你說這個人跑來做什麼的？”
這是水影進入長州後的第十天，也是她手刃紫筠、扣押破寒軍主要將領後的第九天。五月，凜霜郡一年中最美好的季節緩緩拉開帷幕，天氣晴朗、氣溫合適。舉頭天高雲淡，低頭繁花如海。
水影對這樣的季節也滿意得很，幾次對洛西城說幸好是夏天，若過了八月，朔雪飄飄、蓬沙歷亂；還抬起一隻手珍惜的看看說：“那不毀了冰肌玉膚。”和去年同行鶴舞相比，這一次的水影活潑許多，一路行