“既然這樣，三當家在天朗山中可聽說過千月巫女的名號？”
“聽說過，而且見過——在玉瓏關！”
南方鶴舞郡首府明州一年中有半年在夏季，四月下旬陽光已經絢爛耀眼，木棉火一樣綻放在街巷中，凌霄花已經竄上榕樹樹梢。
便是這樣的初夏風景中，傍晚微微有一點涼風的時候，玉藻前平生第二次踏入明州城門。上一次，她是朝廷欽點的秋官巡查使，提點刑獄洗冤盡報，帶著大小官員及僕從二十餘人，威風凜凜。如今，帶去的人在天朗群山間折損過半，加上另派他處的人，到最後和她一起踏入鶴舞城門的只有寥寥五人，而自始至終陪伴身邊的只有侍衛蜻蛉。
雖然境況悽慘，不過同行的卻有一個新人，玉藻前說來是同行旅伴，在蜻蛉看來不管從官位上還是年齡上，自己這一群都像是人家的跟班。那個人自然就是鶴舞正親王府司寇白皖，位在三階，年齡是三十五歲，容貌端正氣質沉穩，有著玉樹臨風般的挺拔身材，只可惜是一個佩綠羅帶的男子。
蘇檯曆兩百二十六年春天玉藻前在天朗山下的小鄉村第二次見到白皖的時候還沒有特別感情，那只是一個還算漂亮，而且恰好是她喜歡的那種漂亮的男人，正在一個男子的黃金年代，足夠成熟，將歲月的沉穩和往事的憂鬱混合在一起，透出讓人難以捉摸卻會為之吸引的氣質。等天朗山再見，一些事情已經微妙起來，原本也是，在經過一宵纏綿緋惻之後女方有了正大光明挑逗的藉口，男方則因此再也沉不下臉。
天朗山的一個多月尤其是走廢道去追尋千月巫女的舉動讓他們倆不得不朝夕相處。初始或許只是年輕女子的惡作劇，白皖越是一臉嫌棄的想要逃避，她越是想要靠近，想要征服，想要這個男子將她放入眼底心頭。時間長了，或許是天朗的地理條件實在是太惡劣，逼得行進其中的人只有放下芥蒂同心協力，那個冷漠的男子的確有了一點變化。不再用嫌棄的眼光看她，遇到危險路段會伸出手來拉她一下，而不是以往那種被她碰到袖子都皺眉。
白皖會用很惡毒的話來挖苦她，不放過任何一個能夠嘲笑她的機會。有兩次蜻蛉看不下去，將她拉到一邊說：“主子，您被人嫌棄夠了吧。您就別再招惹司寇大人了。”玉藻前不怒反笑，伸出一跟手指戳戳忠心耿耿的侍衛，眯起眼睛笑的不懷好意，緩緩道：“蜻蛉啊，你什麼都好，可惜一點不懂風流情趣。他真嫌棄我就連看都不會多看你主子我一眼。鶴舞司寇是什麼樣的人，當初在京城千夫所指都忍下來了，這麼沒忍耐力還得了？他這是喜歡你家主子我知道麼，只有喜歡一個人才時時刻刻看她的一舉一動，每一點都放在心上。”
蜻蛉翻了個大大的白眼，內心裡不得不承認“沒有細心觀察，要說那麼多刻薄話也不容易”。
他們兩個間真正的轉機是在田家坳，經過廢道上九死一生的幾天趕路終於來到這個深山中的小村莊。田家坳一大半是玉鳳族人，和素凰族一樣起源於白水江畔，蘇郡南北江州一帶的玉鳳族曾有希望成為安靖大地的主宰者。然而上古年間一場決戰，素凰族祖先白凰帶領白水七部落戰爭了玉鳳族和她們的擁護者。戰敗者一路遠遁，直到進入天朗群山，那個年代，天朗還不是安靖的國土。
奉行巫蠱，以巫師為統治者，以神的名義壓制其它部落的玉鳳；以及在蘇郡南江州凌雲山下繁衍並日漸壯大的素凰族，高呼“天地之外再無神”的白凰。發生在蘇郡的那場戰爭並不簡簡單單就是兩個部落的爭雄，後代的史學家評論那場戰爭，說這是安靖神話時代的終結和人文時代的開端。然而，玉鳳族並沒有從歷史上消失，就像神與巫都不曾離開過素凰族人的生活一樣。
經過千餘年時光，一度掌握著和素凰族一樣文明的玉鳳族在與世隔絕的天朗山中慢慢遠離了安靖文明史。這裡的群山大川象天然屏障，阻擋了素凰族的軍隊，也阻擋了未來歲月裡文明前進的腳步。
文成王朝時天朗已經從烏方、貴格（南平的前身）輪番統治變成了安靖的領地，然而一直到清渺王朝開國，江漪與蓮鋒平定鶴舞后，千月江漪看到天朗山中各部落刀耕火種的景象，向皇帝上萬言書請求在天朗推行教化後才略微改變了一些當地情景。
然而，直到六百年後蘇檯曆兩百二十六年，天朗的絕大多數民族依然生活在遠落後於素凰族文明的境況下。玉藻前和白皖來到的這個名叫田家坳的村莊也是如此，這裡是玉鳳族一支千百年來生長繁衍之地，商旅們給這裡帶來了鐵器和一些比刀耕火種稍微先進一些的農耕技術，卻沒有給這裡帶來書香。