罷，都對著我來好了。”說罷，兩人都是一陣大笑。
“先皇知道你私會鳳林之後說過什麼？難道不聞不問？”
她扭過頭，喃喃說了句話，看口型是“多事”兩個字，隨即緊閉嘴唇，昭彤影一看她這個樣子當即住口，知道再問也問不出什麼，弄不好還傷感情。可是過了一會兒水影忽然道：“你可知鳳林為何被視作妖孽？”
“匹夫無罪懷璧其罪，只怪鳳林受皇恩太重。”
“不止如此。”
“哦？”
“其實，鳳林皇子出生之後就有傳言，說皇子並非是先皇親生。”
“啊——”
“鳳林皇子是懷到十一個月才出生的，雖然說這種情況也不是沒有，可偏偏鳳林長的不象先皇。而蘭臺淑妃又恰好回家省親過一次，還住了好幾天，而孕期若是從皇妃在家中的那個月算過來正正好好是十個月。鳳林生下來沒多久宮裡就有這樣的傳言，還說蘭臺淑妃在家中早有相好，無奈選妃進宮，一旦有了機會又暗通款曲。”
“後宮之中萬千寵愛在一身的妃子難免會被人中傷，而對於一個妃子，不貞是最嚴重的指責，也是最方便的指責，不需要證據，甚至不需要事實，眾口鑠金、積毀銷骨。”
水影一笑：“便是如此，不過，先皇不相信。不但不相信，還因此格外疼愛鳳林。只可惜，先皇不相信皇后卻相信了。”
“難道皇后要懲辦淑妃？”
“皇后在金蕊堂夜審淑妃。”
“皇后執掌後宮，聽聞妃子有不貞傳言，徹查詢問也不算逾越。”
“皇后選在先皇皎原避暑的時候夜審淑妃，且皇上午後走，淑妃晚上就進了金蕊堂。哪裡想到皇上也是聽到一些有關皇后散播淑妃不貞之說，且要趁此機會除去勁敵的傳言，故意演了一場皎原避暑的戲。”
“哎這樣一來，皇上對淑妃的懷疑就變成了對皇后的懷疑。”
“正是如此。皇上為此更是疼愛淑妃，生怕那些流言蜚語傷害鳳林，對他格外恩寵以賜震懾宗室和群臣。然而”說到這裡水影苦笑起來，緩緩道：“殿下的信任終究不是永恆的。當初不信的事，到了宮變忽然又信起來了。”
“”
“蘭臺家族設計陷害太子並教唆皇后謀反的事情敗露後曾意圖兵變奪權，當時響應發兵的那個人——那個禁軍統領——發跡之前得到蘭臺家主的鼎力援助，與淑妃也青梅竹馬。”
“所以連先皇也起了疑心，到那時往昔的萬般疼愛變成刻骨銘心的痛苦，所謂妖孽並非神巫之物，而是狠心愛女子的背叛唉！”
“先皇畢竟是仁慈的，縱然懷疑也只是幽禁鳳林。”
“嗯，留下他一條命，的確是仁慈。”說到這裡噗嗤一笑：“作為君王，先皇實在是難得的仁慈。你在宮裡這麼久，鳳林的身世？”
“鳳林出生的時候我還沒進宮呢。不過，我覺得淑妃不是一個不識大體的人，而先皇風儀氣韻難道在那禁軍統領之下？”
“你也太過大不敬了吧。”
“那句話是先皇自己說的，那次先皇對我說起鳳林身世之疑，猶豫嘆息良久方道‘朕豈會遜於天下男子’。雖然殘忍了些，後宮爭寵變成奪宮動盪也就是從鳳林出生的那天開始的。夜審淑妃讓皇后徹底失去皇帝的眷戀，鳳林的受寵和皇上一時醉話又威脅太子根基。而皇上也不再相信皇后，他總以為鳳林身世的傳言是皇后造出來的。”
“這麼說皇后是無辜的？那麼造出這個傳言的是受害者本身，還是當下最大的獲利者？”
水影嫣然一笑：“這——我可不知道了。”
昭彤影也是淡淡一笑，忽然又道：“水影啊水影，你到底是什麼樣的人？”說話時目光望著窗外，聲音也極輕，好似自言自語。水影的臉色卻立刻變了，過了好半晌也望著外面喃喃道：“明知故問！”
昭彤影瞟她一眼，伸手在她手背上輕輕拍了兩下：“皆是昨日鐘鳴鼎食。”水影回過頭來報以淡然一笑。
她既出自映秀殿粗使，又說映秀殿若非犯官家眷就是愚鈍貌醜之人，她千靈百巧、容姿出色，自然不是後者，其身世不言而喻。昭彤影雖然提醒自己小心舉止不要傷到她，還是忍不住往她身上看過去，心道“不知道那道罪民的烙印烙在哪裡？”
水影看著她淡淡道：“在我背後，後心的地方，你要看看麼？”
昭彤影咳嗽一聲訕訕笑著哪裡接的下去。
中篇 第六章 深宮二十年 下