“此人在你這裡？”
“不”她吃驚的搖搖頭：“臣問過話後就讓她回家了——她現在住在京城的女兒家中。”
“朕要見她。”
蘇檯曆兩百三十年剛一開始，後宮就籠上了一層陰影，就像去年的蘇郡之亂給京城的新年帶來陰暗一樣，帝后之間忽然出現的隔閡讓後宮的節慶氣氛暗淡許多。皇后蘭雋自從選後進宮之後便以出類拔萃的容貌和多才多藝的學識牽引著年輕天子的心。皇帝對他的感情已經不是單純的帝后之間的尊敬，而是迷戀，自他進宮起便寵冠後宮，沒有一個妃賓能夠與他相比。其他的能夠獲得皇帝一時的關注，卻不是寵愛，偌娜絕大部分時間都在皇后身邊度過，也只有在他身邊才有真正的尋常夫妻一樣的談笑與愜意。
往日逢年過節，偌娜一定在皇后宮中度過，前一年兩人還跑到皎原踏雪尋梅，讓正被蘇郡叛亂折磨得焦頭爛額的臣子們暗中詛咒。可這一年從三十日一直到上元將至，皇后都是一人獨居。偌娜在姚錦等幾個妃賓間輪換，一如以往的縱酒作樂，賞花觀舞。新年的一些慶典上根據規定皇后必須在場，偌娜對他也是冷冷淡淡，僅僅維持著帝后間起碼的禮儀。
永寧城第一天放花燈的日子終於到了，宮廷內也張燈結綵，慣例皇后在這一天邀請各宮妃賓觀燈，更有種種遊藝，宮廷的歌舞伎在戲臺上載歌載舞，乃是新年慶典中最輕鬆的三天。賞燈剛剛開始沒多久，姚錦等妃子簇擁著皇后正在觀看一盞跑馬燈，偌娜帶著一些朝臣和宗室出現在眾人面前。皇后帶著妃賓向皇帝跪拜請安後，偌娜忽然帶著嫌惡的表情指著皇后的衣服說：“卿為何穿如此難看的顏色？”
一語出驚倒眾人，皇后跪在那裡動都不敢動，偌娜還要火上澆油的加一句“還不去換過再來？”看著皇后咬牙離開的樣子，妃賓們大氣都不敢喘一下，而這一夜的賞燈氣氛自然也被破壞殆盡。實際上這一天皇后穿的衣服完全按照禮法規定配色，端莊高雅，配飾也都用得恰到好處，剛一出現的時候妃賓和從人還都暗自感嘆這位皇后果然品味非凡。
秋水清當天晚上就知道這件事了，她因為身體不適請了長假，新年前就回家調養。經過上半年那件事，衛簡幾乎是驚弓之鳥，但凡女兒有點頭痛腦熱就往“中毒”上去想。這一次也是如此，大夫說是“體虛且勞累過度”讓她在家中好好調養數日，輔以補藥就能康復。秋水清覺得沒什麼問題，十二月後她確實是夠累得，而上半年那一場“大病”也的確讓她元氣大傷。衛簡卻最怕聽到這種“體虛、勞累過度”的說法，立刻讓他想到那次中毒，找了個藉口把水影請來“賞花”，其實是讓她給秋水清診斷。
秋水清這一次原本就沒什麼大病，陪著客人一起踏雪賞梅，恰好那日西城照容母女也在，衛簡連說了幾次“秋水清這次病的又古怪”之類的，水影還沒有開口，做女兒的翻個白眼，責怪自己的爹爹過分緊張。又道：“也不用勞煩少王傅，嬸嬸——長借您家的寶貝吧，我拿來當茶葉用，天天喝，免得我爹爹風聲鶴唳的。”
衛簡斥責得看了女兒一眼，照容倒是一點不生氣，笑吟吟道：“一家人說什麼借？”一邊靜選忽然道：“長借啊，不如送給你吧。”秋水清笑道：“啊呀，那怎麼好意思，這可是少王傅送給親家姐姐的禮物。”靜選微微一笑，介面道：“不好意思的話不如你娶了我家小弟，我讓他把寒關玉陪嫁過去，怎樣？”
衛簡和秋水清都吃了一驚，秋水清正想罵她“胡亂開玩笑”，卻聽照容柔聲道：“親家，你說呢，我們兩家再結一門親，怎麼樣？”
因為西城家的那個提議，兩家這一次小小的聚會很快就結束了，秋水清對此不置可否，而就在那天晚上秋水清身邊的高等宮女送出皇后遭斥責的訊息。衛簡皺著眉頭說皇上這是怎麼了，原本不是很愛皇后的麼，難道真的因為一些不負責任的謠言就動搖了？秋水清微微一笑：“愛之深，責之切。在皇上找到那個宮女問清楚皇后的清白之前，恐怕都是忐忑不安，自然難以對皇后溫柔。”
衛簡看了女兒半晌，皺著眉頭道：“皇上什麼時候能夠找到那個宮女呢？”
秋水清輕輕聳一下肩：“恐怕是很難。”
衛簡的目光中有幾分不贊同，卻沒有說什麼，過了一會兒忽然正色道：“西城侯爵下午的提議，你的想法呢？”
秋水清瞪大眼睛道：“爹爹，西城家的三弟要今年二月才服禮，我比他年長太多了。”
“你的品貌地位皆出類拔萃，比他年長一些又有什麼關係？”頓了頓：“莫非，你嫌他不夠漂亮？