沒有你們，我也一樣能成親。”
司禮向領命而去的宮女使個眼色，上前道：“司殿，三思而後行啊！日照能為側不能為夫，您結了這門親乃是自毀前程。”水影從她的聲音裡聽到了真心的關心，臉色稍和，緩緩道：“我決心已定，不管有什麼後果，我都會承擔。”
“您喜歡日照要留他一輩子也不用娶為正室啊，側室、親侍都能跟您一輩子，您何必”
“我不但要和他生同衾，還要與他死同葬。”
年輕的司禮目瞪口呆的看著這個她從下位女官時代就開始敬慕的女子，腦海裡唯一纏繞的兩個字就是“瘋了”，正在這尷尬時候，忽然聽到一人笑語陣陣，人未到聲先到，說的是“這麼大好春日，影卻在抓人訓斥麼？”
這個聲音一入耳，水影臉上頓時顯出驚喜交加的表情，起身往外迎，可來人更快，一轉眼已經在房內，笑吟吟道：“蘆桐葉向少王傅請安了。”
水影一把抱住她，驚喜交加道：“桐葉，桐葉你怎麼來了？”
來人身材高挑、體態英健，容貌並不美但英氣逼人、笑意隱含，此人是京城蘆家的當家，時年三十五歲。這人一進來，司禮便識相的退下，下人送上茶後也乖乖退出。水影眉眼含笑連著問她什麼時候回京的，要住多久等等。蘆桐葉卻笑道：“不忙說這些。我說，這大好時候你在那裡發什麼火啊？這個時候難道不是該在你那美人兒那裡慶祝他京畿府考第二麼？”
水影驚訝於她居然知道這件事，隨即嘆了口氣說“我正煩著日照的事呢”，隨即將她要迎娶日照的想法，以及人人都勸她不要自毀前程，拒絕去提親的事一一說了。蘆桐葉笑吟吟的聽完道：“啊呀，幾天前就開始找說媒的人了麼？那麼篤定那孩子能過京考？”
“我管他過不過啊——不過，他還是我要迎娶的男子。”
蘆桐葉哈哈一笑，然後一伸手：“東西拿來。”看看對方愕然的樣子，笑著補充道：“提親總要有聘禮吧，難道你要我空手去？”
看著蘆桐葉的背影，水影忍不住微笑起來，整個人都是放鬆的姿態，目光中甚至流露出一點陷入回憶中的溫柔。每一次看到蘆桐葉她都能感到全然的輕鬆，在這個人面前不需要隱瞞什麼，也不需要掩蓋什麼。她知道京城裡蘆家算不了什麼，這個當家的名字在名門顯貴中被提起，十之八九也都是當笑話說。就像剛剛桐葉和她說的那件事，她前兩天剛回家的時候，從巷口賣油麻篩子和麻花的店鋪過，老闆見了她非常高興，硬要把剛炸出來的一個篩子送給她。她就這麼拿著，也不騎馬了，一邊走一邊吃，走到家門口正好吃完，滿手的油膩。她的夫婿特意穿了一件新衣服站在門口迎接，小別重逢，她喜悅得撲上去一個擁抱，就這麼生生毀了夫婿一件新衣。便是這樣的事情，桐葉會毫不在乎的當作笑話說給人聽，然後成為顯貴飯桌上娛樂的話題。
她一直記得第一次見到蘆桐葉的時候，那個人是十六歲的九階女官，值司映秀殿，而她是映秀殿中最幼小的粗使宮女。她被人搶奪饅頭還被幾個年紀大一些的同樣是罪民的宮女按在地上打得時候，蘆桐葉看到了這一幕，和別人不一樣，她毫不猶豫的上來驅走施暴者，撫起她且命人另外給她拿一份午飯。桐葉看不得持強凌弱的舉動，每有發現必定製止，而且懲罰施暴者。桐葉大概是看她幼小可憐，只有被人欺負沒有欺負人的舉動，對她格外照顧。半年後，她正式進階調任也不知用了什麼法子，居然把她這個十歲的孩子帶到自己身邊當宮女。後來有人對她說“你知不知道象她那樣年幼，容貌好的女孩卻在映秀殿作粗活，一定是沒籍得罪民”。蘆桐葉聳聳肩，一臉輕鬆的說：“有規定罪民只能在映秀殿做活？”得到否定的回答後，笑笑說：“那不就行了，不要緊的。”
蘆桐葉曾對她說：“我不喜歡做官，不喜歡被拘束。進宮見習只是因為我知道自己沒本事去考試，所以在這裡熬幾年，盡當家的職責。”說這句話的時候，桐葉已經十九歲，位在八階，已經偏離了她“一進階就離宮”的計劃。她用挫敗的神情，對著天空嘆息：“怎麼就沒有我能看得上的男子呢？好想現在就去過閒雲野鶴的生活啊。”
後宮女官，要麼犯錯，要麼皇帝讚賞賜以朝官，否則只有成親才能請求離宮另授官職，桐葉雖然急著想出宮，卻也不願委屈自己娶一個不合心意的男人。
想到蘆桐葉的夫婿，水影忍不住笑了起來，暗道“這還真是什麼鍋配什麼蓋，桐葉也就該有那樣的男兒相伴。”蘆桐葉的夫婿也算是世家子，可惜是他母親某次逢場作戲與歌舞伎尋歡作樂時