設定的私塾中學習，到了十二歲在西城照容幫助下進入太學院就讀。不管是西城家的私塾還是太學院，教授的都是棄家治國平天下的道理，尤其是作為地方父母官必備的知識。洛西城也是堂堂正正透過京考進階，只不過最初的時候他聽從洛遠安排安心等嫁人而沒有接受官職。也不知是不是一種天分，出任鄆州以來，無論大小事務均處理的井井有條，叫人佩服這年輕官員的手段。
這一日午後公務已經處理完畢，洛西城決定清閒半日，在官邸後宅舒適的書房中看了會書，忽然又想念起京城來，起身將前些天水影託人送來的書信翻出來，又津津有味的讀了兩遍。再把一起送來的幾件佩飾拿出來把玩一番，其中有一塊翠玉荷花佩玲瓏剔透、雕工精細，他最是喜歡，琢磨著天氣一合適就把送來的夏裝穿上，裡面有一件衣服應該和這塊佩很般配。看著荷花佩如春日青草一般透亮的綠，想到那是自己最心愛之人送來，更是一絲絲甜蜜打心底裡往外湧。恨不得能回到京城，把東西搬到洛遠面前對他說：“少王傅對我這般用心，即便她最喜歡的還是日照，也絕不會虧待我的，叔叔不用為我擔心了。”
安靖的傳統，男女一旦定親，迎娶方就要時常給出嫁方送禮物表示心意不改。一般來說最常見的就是四季衣服，即有“噓寒問暖”的關心，又有著“讓對方照著自己的喜好裝扮”的佔有意味。這種禮儀到成親之後依然適用，只不過被認真實施的不怎麼多了。
和通常未婚夫妻的通訊一樣，水影的書信中除了一些問候話，就是講述京城發生的趣事，其中有一件也和送禮有關。說某日迦嵐親王的使臣從鶴舞來，要返回的時候親王忽然想起京城裡還有一個自己高官的妻子，於是傳來玉藻前，問她有沒有什麼東西或者口信要帶給白皖。後者一聽連連點頭，當即命人回家拿東西。等東西搬來正親王大吃一驚，原來光是夏天的衣服就準備了半箱子。正親王苦笑著說：“卿覺得鶴舞是窮鄉僻壤買不到衣服麼？”
司刑官一本正經得說：“既然是我玉藻前的男人，就不能因為趕不上京城的風尚，叫人笑話。”然後又拿出一個小盒子鄭重其事的交給送信人，那人對重量吃了一驚。在正親王的好奇下，玉藻前開啟盒子，原來是整整齊齊三根金條。
被問這又是做什麼的時候，回答是：“家用啊——一年的一起送過去。”
蘇臺迦嵐終於忍受不了了，瞪著對方道：“難道本王給的俸祿還不能讓一位二階官員餬口？”
玉藻前躬身道歉，又一臉正經的堅持說：“殿下給的俸祿再多，下官還是要給皖送家用的。妻子養丈夫，本來就是分內事，和皖的官位俸祿無關。”
看看信、把玩把玩飾品，轉眼斜陽向晚，貼身侍從來問晚上想吃什麼菜。洛西城忽然想起司水前兩日說城外兩條河的流量皺減，有些支流、溝渠已經斷水，春耕的農民們只能每天到江邊挑水灌溉。他本就想找時間到江邊去看看，於是吩咐不用備飯，讓小廝備馬，先到江邊轉轉，然後在城裡找個乾淨的地方吃點東西就好。
鄆州位於兩江交界處，出城半里就是兩江匯流處，江水清澈，兩岸稻香花美，遠處青山如黛。“兩江含翠”，乃是鄆州名景。洛西城一直很喜歡此處景物，公務繁忙的時候也會騎馬來轉半個時辰調節一下心情，而江邊小山上有鄆州名勝“長林墓”。長林墓葬的是蘇臺著名詩人“永長林”，她被稱為蘇臺文學開先河者，在蘇臺三十年到五十年間留下了上百首膾炙人口的作品。這也是水影最為仰慕的詩人，她在給西城的一封信中便有“若到鄆州懷古處，長林墓下與沉吟”的句子。長林墓不但有墓碑，還有作為紀念的祠堂，以及永長林居住鄆州時修建的望江廬等古蹟，近兩百年來不知讓多少文人墨客在此徘徊追憶。
作為當地知州，洛西城本來可以依仗莊嚴，隨侍如雲，然而，他自幼看到西城照容樸實的作風而深受浸染。在地方官這一點上，他的榜樣就是西城照容和衛方。
這日風淡雲輕，亂花迷眼，信馬由韁轉眼上了長林山，沒有去祠堂，反而走向甚少遊人的後山，那裡臨江面陡然峭壁，有滿山藤蘿幽深美麗。他喜歡在江邊小坐片刻，聽江聲看藤蘿，便覺得一天勞累漸漸消散。江邊春草已經非常茂密，踏上去絲絨一般，且行且吟。看到春江碧綠，春花如火，忽然想哪一天畫一幅兩江含翠的山水畫，再親手拓幾塊長林祠中的碑給水影送去，想來她一定會高興的。正想著，忽見小廝伸手指向江邊：“大人，那是什麼？”
西城放眼望去，見坡道下方江邊草叢間彷彿有一條小船，又好像有一個人趴在船舷