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齊霜冷笑兩下，終究還是顧慮自己人在屋簷下沒有開口反駁，可心裡不知道把“亂仁慈”這幾個字反覆了多少遍。
到叛軍前鋒抵達郴州城下，郴州的官員越發恐慌，關於驅逐難民的事又被提起。一般的人可以不理，但當洛西城一向敬重的秋官也來提這件事的時候，他就不能等閒視之。耐下性子道：“本官也不是一味仁慈，但這驅逐怎麼驅逐法。統共一點時間，聚集在外頭趟在大街上奄奄一息的倒是好驅逐，可這些人放在城內有能壞什麼事？大街上走路都打晃，還能去開關落鎖？”
“那些年輕力壯的能躲能藏，這些日子進郴州城的不知道有多少，還有人出城後又回來，沒人能說得準一個數。郴州雖不大，可藏個把人還是不難，我們統共多少差役，還要守城安撫百姓，讓他們在郴州把所有難民都搜出來趕出去？再說，還有一些投親的要不趕？萬一弄得不好，難民們先亂起來，不用外頭打進來郴州也保不住。”說到這裡他嘆了一口氣：“所以，並不是本官過分仁慈，而是難以辦到。也不是本官不珍惜性命，若是可以，本官恨不得現在就逃出城去”
秋官想到他是立刻要成親的人，也跟著嘆了口氣，柔聲道：“大人仁善高貴，上天定會保佑郴州。”
洛西城苦笑一下：“但願如此！”
到了十二月二十九日，形勢已經非常惡化，郴州城外聚集了萬餘叛軍，各個高喊“殺齊霜”，一開始還只是說殺齊霜，到後來變成了“攻城殺貪官”。洛西城在城門上巡視時聽到這麼一聲喊幾乎每從城樓上摔下去，心說我怎麼就變成貪官了呢。郴州百姓好些年沒遭遇戰事，百姓們人人驚恐。蘇郡雖然動盪不斷，可自來蘇郡北窮南富，南江州鬧事的次數遠比不過北江州多，郴州也不怎麼被牽連。且以往叛亂波及都有跡可循，這一次純因為來了個瘟神。
郴州城外叫陣的叛軍將領和洛西城一個城樓下一個城樓上對喊話，叛軍喊的是雖然天下烏鴉一般黑，但至今沒聽說洛知州有大惡，我們找齊霜晦氣，不幹您洛知州的事，乖乖的把城門開啟把齊霜綁好了交出來，我們馬上退兵。洛西城聽了又翻一個白眼，心說你們領頭的江荻紅也是知州，天下烏鴉一般黑還不是把她一併罵進去了。
洛西城自然不能答應這種請求，可喊話裡對蘇郡叛軍禮貌備至，曉之以情動之以理，說你們既然以替天行道、解民倒懸為旗號，就不該圍困郴州城，郴州百姓何辜之有，遭受圍城之苦，惶惶不可終日。至於齊霜，你們私刑殺她乃是違背律法，難道你們起兵就是要一個沒有法紀人人可隨意殺人的國家？南安郡王請交由朝廷處理，聖上英明一定會還各位一個公道。
兩人喊了一陣誰也說服不了誰，叛軍開始攻城，城上一陣箭雨將他們射了回去。如此三次反覆天色已暗，各自收兵歸營。
第二天就是新年夜，郴州被團團圍住，誰也沒心情過年。洛西城在郴州的人緣很好，已經有一些青壯年到官府自願守城，洛西城不願看百姓互相殘殺，心說蘇郡那批人也不過是被逼得活不下去又不是大奸大惡之徒，可州夏官說實在沒那麼多人手巡城，將所有人調動上去勉強夠，可總不能讓弟兄們十二個時辰不睡覺吧。洛西城這才讓夏官從當中挑選身強力壯，又沒有太多家累得百姓協助，並說明一戶人家最多找一個人。
原本此事還能控制，郴州城官兵一心一意守城，而城外的叛軍將領多少也聽說過郴州知州品行端正、愛民如子，加上郴州抵抗的利害也不敢太過緊逼，只紮好營寨，派人向江荻紅送信。然而，蘇檯曆兩百二十八年元月初一的深夜郴州西城門口忽然傳來一陣叫喊之聲，叛軍被驚動了這才發現郴州城門慢慢大開，一群人從裡面跑出來大喊“快進來”“殺狗官啊”。這些人還沒反應過來已經有一隊人，事後他們才想起來這群人根本不是叛軍中人，也不知從哪裡出來的，高聲喊叫著“殺貪官”“火燒衙門”衝進了郴州城。
當時夜深人靜，叛軍們大半從睡夢中驚醒，分不清事情，看到有人忘裡衝也忘了有沒有將領呼喊著也跟著衝入郴州。
三更三刻，郴州西門火起。
四更，東城門陷落，東城火起。
五更，北城門陷落。
天明時分郴州已經四處濃煙，哭聲一片