笑語盈盈，出於一種非常微妙的心態，在預料到秋之會來拜訪後還刻意細心打扮一番。她容貌甚好，又年輕，坐在秋之面前整個將對方壓了下去。白皖那段家務事傳遍京城的時候很多人都說他的妻子秋之是美人，當時玉藻前還在錦繡書院，因為好奇和昭彤影兩個去看過熱鬧。那時兩人還說這妻子果然是美人，那做丈夫的平凡無奇，而今十餘年光陰，生兒育女和公務操勞毀掉了昔日風花雪月時的嫵媚女子，而今再見玉藻前忍不住很沒道德的想“難怪白皖要下堂求去，配這麼個女人才叫糟蹋”
秋之反而有點侷促不安，坐在那裡手腳都沒處放，好半天才說白皖已經走了，一大早留了一封書信誰也沒打招呼。然後又猶豫了好半天忽然從袖子裡拿出一個小布袋放在桌上，低著頭道：“這是白皖大人留在桌上的，紙條說給巡查使大人，下官就拿過來了。”她含笑接過來開啟一下，笑容頓時凝在臉上，原來裡面均是自己落荒而逃時落在白皖房中的釵環飾品，還有那根夜裡被她甩出去的髮簪。頓時想到離開時房中傳來的輕快笑聲，心道這男人真可惡，平日裡不苟言笑還當是面皮薄如紙，居然也會捉弄於她。
兩人又說了些肅陰治理上的事情，玉藻前便道自己也很快要離開縣城。秋之問去處，她從布袋中翻出髮簪拿在手上玩，一邊嘆息道：“皇命在身，你我吃官糧的難免身不由己。既然巫蠱之亂盛於天朗群山之間，那我也只能深入天朗了。”
秋之道：“天朗深山多蠻夷之人，許多地方不受官府治理，百姓只信巫女不受皇命。不少官員都死在裡頭，就連昔日的司寇銘英都未曾倖免，大人一定要小心。”
玉藻前用力點頭一臉哀怨，忽然道：“你前日說有人要保鳳林公子，到底是在什麼情形下聽到的？”
“是一日下官微服私訪，在官道邊茶亭喝茶時候聽兩個行商說起的。”
“哪條官道？”
“肅康道。”
“便是通往永州的那一條？”
“正是。”
“那麼這兩人是從天朗去永州，還是永州至天朗？”
秋之一愣：“這倒是沒有問。”剛一出口眼光一閃：“是從永州來，向天朗去。”
“哦？”
“那兩人乃是販賣布匹的商人，話音中有永州口音。另外，那兩人身上衣衫都乾淨挺直，”說到這裡忽然一笑：“倘若在天朗群山中轉了幾個月，還能有一件挺括乾淨一個補丁都沒有的綢衫倒是厲害了。”
玉藻前也跟著笑了起來，笑完了忽然意識到這就是一年半載之後她的模樣，臉頓時垮下來，想到衣箱裡那些漂亮的絲綢衣裙，再想想上面打補丁的情形頓時欲哭無淚。
秋之又道：“這幾個人是從永州而來，以前下官怎麼沒想到呢。這麼說難道鳳林公子的那些傳言不是從天朗山巫女口中出來，而是傳自丹霞永州？”
她沉著臉：“我在丹霞永州地方倒是沒有聽說過。”
“是啊下官在沈縣時候，那也是個要道，也沒聽說過。這倒是怪了——”
“你在沈縣三年對了，去年沈縣可有厲害的巫女經過？”
秋之略微想了想忽然一拍手：“對啊，大人如何知道？去年春天沈縣楊村瘟疫，百里的良醫都束手無策，下官無計可施上報州府。州府派兵封鎖了楊村禁止出入，後來也不知道哪裡來了一個女人，自稱是郎中要進楊村救人。一個人帶了點東西進去，沒多久瘟疫就沒了。當時人人當她神仙，下官聽說了派人去請，可那人不告而別。後來聽說有一個年輕女子在襄南求雨，神仙一樣，楊村有人專門去看過，說就是那人。”
“原來是年輕女子。”
“二十來歲的姑娘，容貌甚美。”
玉藻前心中連連叫苦，暗道看樣子那人就是所謂的“千月後裔”，初時她只當此人出於鶴舞深山假託千月家族的赫赫名聲來愚弄百姓。而今種種跡象顯示此人乃是來自丹霞永州一帶，甚至可能出於中原腹地，如此一來“千月”這兩個字就不一定全是虛假。尤其還說是年輕女子，她冷笑兩聲，心道：年輕人最容易被收買。
在白皖離開肅陰後兩日，玉藻前也告別此地主人，臨行前寫了封信透過驛站送到京城交付昭彤影。秋之一直將她送到城外十里，分手前忽然低聲道：“皖白皖大人也往天朗群山去了。”
玉藻前臉上一黑心道“逢場作戲而已，真當我看上你家這下堂之夫了麼”，打了兩個哈哈糊弄過去。走出幾里漸入山中，玉藻前拉一下馬遠遠望去，但見群山疊嶂，回首肅陰城樓由在眼底，