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明霜看在眼裡，心道此人雖一身村姑打扮，可這番舉動倒是彬彬有禮，也就存了幾分小心，不忙著說來意，先問她家庭背景如何營生等等。另悄悄示意身邊人將其他幾個侍衛喚過來。
來人一直站在窗邊，神色從容，對答如流。一番應答下來到找不到什麼可疑地方，然而她越是從容應對明霜心中疑惑越深，再仔細品味那人用詞，只覺得是一種刻意的粗俗，只要一用心便可發現不經意間的俊雅。此時他已經轉了幾個念頭，先想不如就請下她為嚮導，看看到底有沒有什麼花樣，說不定還可順藤摸瓜等等；可再一個轉念，便想到自己身邊其實並無武藝出眾之人，加上從當地打聽得知百姓果然對那笑傲丹霞山的少朝頗為敬仰，也就決定保險為上。
當下他笑一笑道：“今夜便到此，姑娘先回吧？”
那人微笑道：“難道不合客官的要求？”
“勞累姑娘走一遭了，”說話間將一塊碎銀子推過去：“姑娘去買碗酒暖暖身子吧。”這就是明白的拒絕了。
那人並不離開，嫣然道：“客官說要找熟悉丹霞山之人，小的自小山上山下打柴狩獵，最熟悉不過，為何不中客官的意？”
明霜突然正色道：“姑娘難掩言談清俊，明明讀過書，卻說打柴狩獵目不識丁，這是何意？”
那女子臉色微微一變，突然放聲大笑，笑罷神色一寒，冷冷道：“那麼，公子明明是丹霞郡提督兼郡守府掌書記，卻說收購藥材，欲上丹霞山，又是何意？”
明霜戳穿她偽裝時已經做了準備，待得聽她此話一出，當即揮手喝道：“給我拿下！”
“慢著！”
那人一聲斷喝，聲音清脆，倒是將作勢欲撲的侍衛們振了一下，便是這麼一個停頓，忽聽窗戶碎裂之聲，但見靠走廊的窗都叫人撞開，一排弓箭對準房內。再看那人已經半個身子上了窗臺，一翻身就能逃出。
“住手！”先喝住侍衛，隨即起身道：“姑娘果然非同小可。”
那人笑著拍了拍手，窗前弓箭頓消，可一排依舊站在廊中，隨時可以將他們幾個射成蜂窩。那人嫣然道：“如今還能顏色不變，看樣子郡守果然挑了個好下屬。”
“你是少朝的人？”
“不錯。”手在窗臺上一撐，跳將下來，走到明霜面前道：“我們大姐有幾句話要人帶給郡守大人。”
“請說。”
“第一，勞煩郡守大人管好關城就好，至於丹霞山就暫時不要費心了吧。其次，久聞皇都西城氏數代為官端正，衛家公正不徇，故而，我們對西城衛大人有極大期望，但盼大人能讓一地百姓安樂。這樣，我們大姐自然也不會來為難各位。”說到這裡拱了拱手：“那麼，言盡於此，各位好自為之。”
說著話開門而去，外面一陣腳步聲，顯然弓箭手也跟著退走。
幾個侍衛想要追出去都被明霜喝住。一人道：“這山賊如此猖狂。屬下以為當立刻前往當地衙門，深夜城門緊閉，那些人出不去的。大人拿出令牌調動兵馬，一家一戶的搜，不相信不能將這群山賊捉拿歸案。”
明霜淡淡道：“今日你們也看到了，關城四門如此盤查，他們都可攜帶武器進來，可見早與守城士兵有勾結。這群人若是沒有完全的退路，安能膽大如此。就是調動了人馬，也不過驚擾百姓，徒勞無益。”
這邊話音方落，但聽夜空之中傳來一聲斷喝“拿下！”
小院之中頓時火光閃爍，將那青年女子和幾個弓箭手照得毫無藏身之地。
乍然驚變明霜也吃了一驚，與侍衛對望一眼同時搶到窗邊，但見小院之中不知什麼時候多了幾十個兵士兩人一組，一人手持火把，一人彎弓如月。他一眼看下去就知道主持之人不在院中，依稀記得剛才的聲音從右邊傳來，探身出去果見隔了兩個房間也是窗子大開，一個窈窕身影出現在窗邊，也半探出身子，發上鑲寶石的金簪在月光之下也閃閃發光。
他剛覺得這人身影頗為熟悉，那人就在此時轉過身來望了他一眼，明月當空、火光滿院，房間的燈光從身後散出來，能夠隱約看到眉目
——司制水影。
明霜下榻的客棧是清平關的老字號，清平關人口雖不過，若說繁華更是遠遠不能和郡治丹州、州治朱水相比，然而獨特的地理位置使得此地一年到頭人來人往，從扶風八百里加急的傳信官，到前往西面各地上任的官員，還有運糧官等等，故而這