態優雅，抬眉轉目眸光流動間倒似總有一點溫柔，目光鎖定人時如水如夢，千丈寒譚，叫人看久了不知她是多情還是無情。她是秋官屬下掌管天下定刑的四位司刑，名叫玉藻前。
緋衣的殿上書記昭彤影微微一笑，故意嘆息道：“逍遙自在的日子結束了，日日早朝，受盡約束，唉，過兩日我也要將人生最大願望變成‘睡到人間飯熟時’了。”
換來對方毫不客氣地嗤笑，笑了一陣，這人心念一動正色道：“你說這一次春闈會點什麼人為主考？”
原來蘇臺選拔人才叫做進階，分成兩種，一是見習進階，這是貴族們的專署；其次，就是三年一度的進階考。進階考面向全國所有良家子，不論貴賤不分男女，三年一次，分京考和郡考，兩者之前又有府考。府考為基礎，除少數品行卓絕、才華卓越或者身家顯赫得由官府直接推薦參加郡考或京考外，其餘考生都要先透過府考，根據成績決定能否參加後兩級考試。這一次的進階考本該在去年舉行，卻因為北辰突然入侵而被打斷。同年秋，皇帝頒佈詔書在第二年春天舉辦那場被延誤的進階考。這日朝廷慶典上也為春闈的召開作了相應典禮，於是主考人選就被提上日程表了。
昭彤影突然又嘆了口氣：“主考是個好職位啊——不要說主考，就是能撈到評卷、複閱，哪怕巡場，都是少有的肥差，啊啊，連我都想去弄一個來賺點零花錢，三年才有一次的好機會。”
“不錯不錯。不但有零花錢可以賺，最重要還能收天下俊彥為己用。可惜啊，昭彤影雖然光彩照人，名聲遠播，可要當這個主考還是不夠格。”
那人用力點頭：“主考啊，天下考生都要尊稱一聲‘恩師’，看到順眼的可以暗示一下收為心腹，如果有個正當年華待字樓中的兒子，在第一等裡挑挑揀揀，就連兒媳都有了。一屆考生總能出三五個俊彥，想想看，五六年後朝廷中流砥柱們稱呼你母親大人或者恩師，那是何等風光。多少名門世家就是從祖上當了兩三次主考開始的。”
說到這裡兩人都放聲大笑起來，讓周邊縮著手匆匆趕路的同朝們將混合著疑問、妒嫉和厭惡等多種情感的目光投注過來，而承接這複雜情感的兩個年輕人有一個還稍微那麼縮了一下，另一個反而將頭昂的更高。
“啊——總算是新的一年了，去年我算是受夠了，想想啊，被圍城的那一個月我就沒安穩睡過哪怕一個晚上。一個月啊，害得我面板粗糙、眼圈發黑，也沒心情沒時間抱美人，可憐了我的花容月貌啊——希望這新的一年可以過的讓人愉快點，我要求不高，別給我找麻煩就可以了，明白了，我的殿上書記大人。”
“雙龍崩，京都亂；流玉斷，三年旱——想要太平還是去求老天爺幫忙吧，和我說有什麼用？”
說這話時兩人已經走出了宮門，不遠處各自有家人趕了馬車等候在那裡，玉藻前卻停住了腳步，湊到昭彤影耳邊低聲道：“你我都心知肚明，只要你殿上書記大人不想翻雲覆雨，新任正親王一時間不打算改造朝廷，不要說雙龍崩，就算老天爺讓兩座山一起消失，京城照樣太太平平，我照樣有心情抱美人。”說完哈哈一笑，丟開昭彤影往自己的馬車走去。留下這位殿上書記在那裡呆站了好一會兒才喃喃道：“奇怪了，我臉上寫著‘興風作浪’四個字麼，怎麼人人都覺得我明兒就要挑唆親王造反了。國泰民安啊我也不想在亂世裡抱美人呢。”
蘇檯曆兩百二十五年春闈是皇帝偌娜登基後第一次進階考，對皇帝來說有極其深遠的意義，故而這一次考官人選也就成了整個京城都關注的事件。也算託了春闈的福，讓朝廷聞之色變的民謠總算唱得人少了些，街頭巷尾的交談換成了各地考生的趣聞軼事，以及對考官和此次前三名人選的猜測。而為了得到這個“肥缺”，官員們也明裡暗裡活動起來，又恰恰遇到個新年，於是那幾天天官大宰衛。暗如家的門檻都快被“拜年”的同僚給踩斷了。
然而，這些提了大包禮物的人並不知道，真正決定這一次考官人選的並不是大宰，而是——正親王蘇臺。花子夜。
京城二十八巷中的凰歌巷緊鄰皇宮，歷來是正親王、和親王府邸所在。安靖國以女子為尊，雖然沒有律法規定，可傳統上被冊封為親王之首的正親王、和親王都是公主，故而取名凰歌巷。
愛紋鏡雅皇帝去世時出人意料的冊封皇次子花子夜為正親王，反而將皇次女清楊冊封為略低一級的和親王。蘇臺。清楊同時被任命為東方名城永州郡郡守，時常留在永州料理郡中大小事務，於是，這凰歌巷很長時間只有正親王花子夜一人，直到這一年七