：“三姐救我——”
來人狠狠瞪了她一眼，並不理踩，先走到蘇臺清楊面前深深一禮，又低聲說了幾句求情的話，說的在情在理、不卑不亢。清楊笑了笑道：“你家這位四小姐並不是對本王無禮，本王倒是無所謂。”
這人轉過身到水影身邊緩緩道：“舍妹無禮，在下也不敢請王傅原諒。但盼看在正親王妃面子上，今日就放過舍妹，在下必定回報當家，嚴懲不貸。”
從踏入清雨樓見到琴林卓那一刻起，這個年輕女子的臉上終於浮現出一點笑容，先看看和親王，目光一轉又落到自己身邊那名青年男子的臉上，刻意在清晰的五指印上停了一下，這才望定琴林家的老三，緩緩道：“大人言重了，一點點誤會罷了。說來也有水影的不是。”
來人又行了個禮，隨即對她身邊的男子笑道：“也容我代舍妹向日照道歉，過兩日我備一份禮給日照你壓驚吧。”
水影嫣然道：“這倒不必，他當不起。”目光一轉：“走吧，我也沒胃口了。”這句話是對那喚作日照的青年說的。
昭彤影發現明霜一直沒有出現，顯然是不願意見到清楊的緣故，雖然心中有一些疑問，卻也不打算立時去弄明白，眼見那兩人往樓梯口走去，立刻往最近的小二手上丟了一錠銀子說一句“多的是你的賞錢”就匆匆追了上去。
“水影——”
皎原清雨樓下，落茵鋪地，流水縈繞，青年女子在水畔回頭，唇邊有笑目光溫柔。
她說：“許久不見了，昭彤影。”
一瞬間，宛然時光倒流。
四年前，她在皎原送她歸隱，那時秋風落葉，她站在官道上看馬車轔轔遠去，而她探出身來招手。
一揮手間，送走三年友誼，也送走她們華彩的少年時代。
如今她在皎原叫住了她，而她嫣然回首淡淡問候，宛若四年時光不過是四個晝夜，而她們還是當年出同車、入同席，攜手笑傲王侯，夜半長坐殿階的知交好友。
照著昭彤影的想法，原本一進京就要去探訪這位昔日知交，然而當時她身為迦嵐幕府首席幕僚，事情多的恨不得能不吃飯不睡覺，只能一天天擱下。等蘇臺迦嵐封了正親王也坐穩了大司馬這個位置，而她自己排除萬難得到殿上書記職位，終於重新被蘇臺朝廷認可後卻不急著去登晉王府的門。
原因無他，時間越多，聽到的知道的也就越多，而知道的多了就會發現種種不便。
當年她放棄春官職位掛印而走時不止一次勸她與自己同行，她說你當了這麼幾年女官長處置了多少人，哪個背後沒有幾名四位以上官員撐著；還有，你在先皇面前說話有分量，多少人求你救人，你又應過幾樁？而且，又有多少人是在你一句話下送了命？不錯，那些話都是清心殿、棲凰殿夜半無人時候，可這世上哪有不透風的牆？你留在京城往後步步艱辛，何不與我一起退隱山林，從此笑傲煙霞，不比京城愉快的多？
她每一次但笑不語。昭彤影只當她不願意從此靠她這個做朋友的度日，勸了幾次沒有迴音也就作罷。這次回京見她依舊穩穩守著少王傅的職位，而從過去相好的同僚口中聽來好像也沒多少人敢招惹。原本只是疑惑，還曾產生過“到底是昔日的女官長，手段果然不同凡響”，時間長了也就明白了原委，說來說去只有三個字——花子夜。
提到少王傅水影這四年多的日子，人人都稱讚一句“才華卓越，不負盛名”，再往深裡就頗多忌諱神色。待到酒後，交情深的難免透出一兩句，最常見就是苦笑著搖搖頭說一句“少王傅啊——那是正親王殿下倚重的人。”
那種神情恰如當初這個十五歲的後宮女子杏花得攀、瓊林夜宴時同科投過去的目光，他們在旁人看不到的時候小心翼翼拉你道邊上，然後斜著眼壓低聲音說：“那個人啊——那是今上寵到天上去的人”然後是非常非常曖昧的笑容。
水影含著笑容走到她身邊：“怎不見你帶來的人呢？”
“我帶來的人？”
“適才清雨樓上，你身後珠簾數次欲掀未掀，我還在想昭彤影的新歡怎麼是如此害羞的人了？”
“啊，皎原邂逅罷了，並不相識。”
“哦——”略一皺眉，突然一笑道：“你好大膽，連和親王殿下的人你也敢招惹？”
“怎麼說？”
“欲出不出，必定是在場有不想見或是不能見的人。琴林卓什麼眼光我們都知道，她看上的人你連多看一眼都不願。這麼說來，只有——”
“水影——”她故意沉下臉