起來，只有鬧出事端來的那個人神態自若，到了這個時候又恢復淡淡笑容：“玉瓏關極險峻，為一夫當關萬夫莫開之地，正因為太過依賴於險峻地勢，當年才讓我有可乘之機。更何況，微臣在鶴舞為將多年，對此關佈防、調軍等皆瞭若指掌。而今十九年過去，佈防之法不知道換了幾次。且昔日奪取玉瓏關乃是蘇臺上下切膚之痛，只要一與我南平對戰，不免要想到昔日之事，就算平日不防備，此刻也會謹慎三分。”
他不許別人提起叛國之舉，自己倒是毫不在乎的開口，皇帝也只能苦笑一下道：“如此說來，愛卿果然自一開始就不曾想過重奪玉瓏。那麼，愛卿到底有何打算？”
“臣的計劃是，奪取——定水關。”
這是水影和流珩等人離開白鶴關後的第六天，兩人沒日沒夜的行軍，如今卻不是賓士在扶風郡的荒野，而是行進於鶴舞郡治明州的繁華集市。
進了城就只能放慢速度，不緊不慢行過街巷，但見這明州果然不愧為鶴舞第一大城市。城高池深，城門口就熙熙攘攘；進了城，只見街道寬闊，鋪的都是上好的青石板，所見往來之人雖不是人人富貴，可也神態從容、衣裝整潔，顯然此地百姓生活的富裕寧靜。而集市上貨物充沛，這兩人忙著趕路自然不可能去逛店鋪，但打尖時偶然聽人議論米價，竟比京城還要便宜幾分。流珩久在扶風，也算和鶴舞比鄰，加上都是前線邊關，平日自然留意，如今親眼看到郡治的繁華也不過小小感慨一下。可水影看在眼中卻是百感交集。
她少年時就知道前皇太子將鶴舞治理的風調雨順、國泰民安，那個時候翻閱鶴舞上來的摺子，不管是領主修整當地律法，還是告之降低賦稅，其間那份用心和愛民都叫她心驚。去年偌大一個蘇臺，幾十萬朝廷精兵居然擋不住北辰的騎兵，區區一個封地的兵馬就力挽狂瀾。那時她在京城，看著城外鶴舞軍旗幟鮮明、軍容嚴整的樣子，便在想若是有一日能親眼看看明州就好了。
如今簡簡單單看下來，便相信盛名之下無虛士，她自己走過的地方不過，可看著城池大小、街市繁華，大概不遜色於東方鳴鳳郡的那幾個名城。本來也就是，鶴舞郡佔了蘇臺正南和西南的邊境，共轄五州，除了西南與扶風接壤的幾個地方多山地、峽谷，較為貧困之外；其餘地方多為平原，加上一面臨海，氣候溼潤、降雨充沛。而山地與平原的分界點就在定水關，定水關以東，崇山峻嶺變成蜿蜒丘陵，地勢也不斷降低，直到與鳴鳳接壤的海邊，就成了一望無際、富庶至極的千江平原。郡治明州位於定水關以東，差不多是整個鶴舞中心偏東的地方。按照鶴舞的地理自然條件，本來應該不遜色於鳴鳳。可鶴舞糟糕也就糟糕在這多平原的地理條件上，當然，鳴鳳也多平原，而且是一馬平川。問題在於鳴鳳絕大部分邊境都臨海，放眼望去除了水還是水，鳴鳳軍與其說每年忙著和敵軍交戰，還不如說終年和海潮搏鬥。將軍們平日開玩笑常常說到鳴鳳計程車兵不是去參軍，是去服徭役。鶴舞就不同了，絕大部分都是陸疆，鄰國的數量並不少，且還都是虎視眈眈的那種。故而雖是富庶土地，民眾的生活卻往往朝不保夕。
人們常說鶴舞與扶風兩地百姓的日子過得怎麼樣最能反映這個王朝的興盛與否，一般王朝鼎盛之時，四海就不算不來朝，也不敢動兵馬。邊關百姓沒了兵禍，自然過的安靜。而王朝一旦衰敗，別說大國，就連盛世裡稱臣納貢、搖尾獻媚時時刻刻為你搖旗吶喊的那些零碎小國都撲上來咬一口。那個時候，扶風有崇山峻嶺還有沙漠，還能抵擋一下，鶴舞就任人宰割了。
蘇臺迦嵐來到鶴舞的時候年僅十四，就算再聰明能幹也有個限度，鶴舞能有今日，就不得不提幾個人功勞。
首屈一指，當然是與迦嵐一同遭貶的皇三子蘊初。蘇臺。蘊初這一年也是二十七歲，與花子夜同齡，為愛紋鏡雅皇帝正妻也就是後來自殺被廢的皇后所生，迦嵐的同胞兄長。蘇臺律法，家中有人犯了炒家滅族罪的時候，男子可以從輕發落，若是未行服禮，除非真的是弒君謀逆，否則可以免除死罪。皇后的確是某逆，可愛紋鏡念在她受人欺騙的分上從輕發落，連身為女兒的迦嵐都沒殺，更不要說他這個兒子。而且蘊初雖是皇子中最貴，可性情更比花子夜嫻靜三分，愛紋鏡贊他“倒是皇后性情”。故而在皇子間和朝臣中口碑極其好，那時多少大臣求情說，皇后雖然最不可恕，可那個時候三皇子陪伴陛下在離宮，委實不知情，就不要怪罪他了等等。可蘊初自己跪在皇帝面前，留著淚請求父皇允許自己陪伴年少的妹妹前去封地。他說“兒臣一定會輔佐王妹治理好鶴舞，確保邊關寧靜