“我沒說他不勇猛，若是讓我和他單挑，我一定逃得飛快。”
“我看各國都說他智勇雙全，不是單純的莽夫。帶兵頗有一套手段，又深得將士愛戴。在與我國和烏方等國戰鬥中也使過不少計謀。”
“不過如此。遼朝元的確不是北辰古努爾那樣只長力氣不長頭腦，不過，他的本事也就是這樣了。兩年前戰烏方那一次火燒金城谷就是他的極限，這麼個人也沒什麼可擔心的。”
玉藻前噗嗤一笑：“說得如此簡單，這麼說若是你帶兵，又是十來天了結戰事，大勝班師？”
昭彤影如何聽不出這人話中諷刺之意，先指指棋盤：“你輸了。”玉藻前一定神才發現幾句話間自己的一塊地盤居然被人肢解蠶食，搖搖頭一揮袖掃亂棋局，狠狠瞪眼前人：“不錯不錯，棋藝大有長進。”
她嫣然道：“若是我去了，也就是現在這個樣子，好不到哪裡去。”
“你不是說遼朝元一介莽夫不足掛齒麼？”
“解白鶴關之圍不過舉手之勞，問題在於，南平國君忍辱負重準備了三年難道就把所有的希望押在遼朝元一人身上？我絕不相信，南平並不是沒有文武雙全的名將。”
“你是說？”
“宛明期。”
這三個字一出口，說話的聽話的都一臉苦笑，尤其是聽得那個，搖了搖頭道：“這該說什麼？養虎成患還是自作孽？”
“你說呢？”雖沒直接回答，可那表情一看就知道同意的是後者。
宛明期這個名字是蘇臺朝廷二十年的心痛，朝廷曾經用嚴厲的手段掩蓋。可那一年南平攻破玉瓏關，佔領鶴舞郡治迎仙州。宛明期站在鶴舞都督府大堂上對著五花大綁於階下的鶴舞大都督將往事一一說出，還編寫了挖苦蘇臺皇族的曲子四處傳唱，這一下朝廷再也掩蓋不住，只能放任街頭巷尾流傳皇室的錯誤行徑。
苦笑了一陣後，兩人顯然都不想再提讓人氣短的事情，玉藻前撿回原先話題，又問昭彤影為什麼說解白鶴關之圍不難，難得是弄明白南平國主背後的花樣。
昭彤影笑了笑，順手拿棋子一陣排布轉眼已在棋盤上勾出扶風、鶴舞邊境的地形。一指兩條蜿蜒曲線交匯處的那枚白子：“這裡就是白鶴關。”
“這我還認得。”
“在迦嵐親王受封鶴舞領主之前，白鶴關守軍人數向來不過兩千，而且極少遇到進攻，你可知道為什麼？”
玉藻前琢磨了一陣，想方設法將書院裡學的那點兵法從記憶深處翻出來，猶豫許久才道∶“難道因為白鶴關在兩郡交接之處，雖無群山峽谷為屏障，可即使攻破白鶴關，離開任何一地的城池都甚遠，且行徑之處多為人煙稀少的山區？”
“不錯。不管是掠邊，還是侵犯一個國家，用兵最大的難題就是糧草供給。而要事半功倍，莫過於就地徵用——嗯，就是掠奪了。而要獲得補給，就要佔領人口稠密的城池，長時間在荒原中行軍只能虛耗軍需。白鶴關不處於要道，從這裡入關，不管到鶴舞還是扶風的城池，都至少要經過兩重關卡，且都是一夫當關、萬夫莫開的險要。且一旦一地守敵，兩郡都能派兵，敵人難免腹背受敵，或者被迫分兵以據。故而白鶴關從來不是扶風防守的要塞。這些年白鶴關屢屢遭襲，那是因為鶴舞由迦嵐親王自治，親王又曾立誓不奉皇命，世世代代不出鶴舞一步。故而，白鶴關遇襲時，鶴舞不會像往日那樣派出兵馬。這才有人幾次想要從白鶴關這個防守疏鬆之處，討得一點好處。不過——”
“不過什麼？”
“我奇怪的是，而今迦嵐親王已踏入京城，且為夏官大司馬，絕對不會眼睜睜看著敵人入侵白鶴關而不加以援手。南平大半與鶴舞接壤，且又與迦嵐殿下多次戰爭，不可能連這一點都想不到。國主能放下殺父之仇納表稱臣，六年方始報仇，必不是庸碌之輩。更何況他們還有一個宛明期。”
“那你覺得宛明期到底在玩什麼花樣？”
“這人稀世才華，我也不敢隨便猜測。”
“呵呵，居然有讓我們殿上書記都敬佩的人麼？”
“那人自入南平，十一年未敗一陣。不僅一度攻破我玉瓏關奪得迎仙州，還曾在南平與烏方的戰爭中連下七城，最終奪得烏方一郡。白鶴關外的土地本屬烏方，就是在他手上歸了南平。當年南平在鶴舞大敗，國君戰死城下，也是因為那時國主聽信讒言疏遠了宛明期。屆時迦嵐殿下率軍攻入南平，到薀襄城外但見一軍當關，陣勢嚴謹、士氣高昂，軍前樹的是宛明期的旗幟，當即後退，不