閱卷。其餘監考、司場就不用說了。
考試於二月二十日正式進行，考官提前兩天入闈，要到卷子全部看完級別定好送交皇帝終審才能出闈返家。
這一年四十歲的主考漣明蘇也算是蘇臺政壇上的傳奇人物，他不僅出生寒門，甚至是個孤兒，好不容易掙扎到一戶大戶人家當家奴，他身雖下賤卻志向高遠，縱然困境中也奮力向上，終於贏得年輕主子的注意，也虧的有那人，不嫌棄他身份低微助了他參加進階，十五年後，這個一度流落街頭乞討為生的男子成為蘇臺王朝二位高官。
那個賞識他幫助他的人就是西城家現任當家西城。照容，許多人都以為照容提攜他是對他有了情意，可那人剛剛考中照容就正色對他道：“你我主僕之誼至此終結，往後就是官場上的同僚，你不用感謝我，日後專心報效君王，也就是報答了我今日為你所作之事。”隨後送他出府，再無往來。其後照容娶夫納妾，那人也娶了任地遇到的平民女子，官場上相見清清淡淡的同僚之意。
漣明蘇二十六歲娶了地方任上結識的平民女子，其後十餘年相伴相依，只可惜夫妻二人始終無子，也許就因為無子，雖然早在六年前就位列三位，卻無心開家立係為自己冠上家名。在過去的十五年中，漣明蘇無論在地方行政官任上還是高居天官少宰都官聲卓越，深受皇帝信任，還有人說若非蘇臺官職天地春官長必須由女子擔任，憑他的才華完全可能成為下一任大宰。與此同時，對他有提攜之恩的西城。照容也升到了地官官長大司徒的職位上。
考官結束閱卷反家的那一天昭彤影一時興起，自官署返家時特意轉到考場那邊想接上水影到府中聊天說話。車輛轉過崇文巷時一陣騷動，但見一團人影飛快的過來，且直往車上闖，眾人大驚失色慌忙停車侍從們一邊喊“有刺客”一邊也往車上撲，簾子一掀但聽一個優美的聲音：“無須驚慌。”眾人再看，原來那撲上來的“東西”已經被車中人結結實實壓在墊子上，而昭彤影一手壓住“刺客”另一隻手還能優雅一擺，示意眾人一切照舊。
待車簾放下，昭彤影低下頭笑道：“什麼人敢闖本座的車？”略微一頓，“希望是個美人。”說話間手上力量略減，那人終於能揚起頭，她一望之下立刻鬆開手皺眉道：“怎弄成這個樣子，織蘿？”
織蘿感到壓住自己的力量消失，立刻抬起身來撲入眼前人懷中，隨即“哇”的一聲大哭起來，一邊哭一邊道：“他們要抓我回去，織蘿不要做那人的妾，書記救救織蘿。”
昭彤影見他衣衫凌亂還赤著腳，哭得更是楚楚可憐，若是成年男子這樣大哭只會讓人討厭，可織蘿年少容貌又俊秀，淚眼婆娑只顯無依無靠的可憐可愛，當下輕輕撫摸他的頭髮，柔聲道：“不用怕。”隨即起身掀簾下車站在當街放眼一望，看到人群中有幾個身著號服之人神色古怪，已經明白了七八成，雙手交抱冷笑道：“哪一家哪一房的人放肆到這個地步，京城之中光天化日強搶良家男子，還有沒有王法！”說罷反身登車，喝令從人返家。
再看織蘿已經止住哭泣，卻還是害怕的樣子，縮在車廂一角可憐巴巴的看著她，她本是出了名風流性子，最懂得憐香惜玉，伸手過去拉少年在身邊靠著，笑道：“誰叫你這般可人，真真禍水。”
剛才那一瞥間她已經認出那些是紫家的下人，腦子裡立刻將紫家相關人等過一遍已經猜到大概是什麼人。帶著織蘿回家剛剛換了身家常服準備去安慰美少年，已經有人來報說“正親王府司殿求見”。
紫。千本來就一臉尷尬，見到昭彤影那似笑非笑又一臉瞭然的表情更是無地自容，不斷搖頭嘆息，好半天才道：“家門不幸，千實在沒臉來見大人。”
昭彤影笑著示意她坐下，一邊親自為她倒茶一邊道：“好快的動作啊，我才到家他們已經請了你來做說客。”
紫千隻有搖頭嘆息得分，反覆說“家門不幸”。
昭彤影一抿唇又笑道：“可是你那姑姑紫。名彥？”
“還能有誰？快要半百的人還整日裡拈花惹草，娶了上下十來房家裡天天爭風吃醋她還不嫌煩，當街搶良家男子的事都做出來了。”
原來蘇臺戶籍制度下自由藝人不入樂籍，照樣算是良家子，這就是他們和青樓中人以及官伎之間最大的區別。
昭彤影伸手在紫千手背上輕輕拍了兩下表示理解和同情，隨即笑了起來道：“說到你這個姑姑，當年我和水影也提起過。她說‘有錢人家的千金小姐年輕時拈花惹草、爭風吃醋倒沒什麼，做得漂亮人們還讚一聲風流倜儻，成一時佳話；可到了