為不適合將來海戰從海軍退役，移交給馬尾海軍初級學校擔任教練艦。第二艘“肇慶”艦是一八八八年下水的四千七百噸新銳巡洋艦，這艘巡洋艦屬於一八八五型，軍艦首尾各安裝了兩門二一零毫米主炮，兩舷則裝有八門一五零毫米速射炮，四座新式水管鍋爐和兩臺新式的三脹往復機一共可以提供一萬八千馬力的動力，使它的航速高達二十三節，新的“肇慶”艦一編入太平洋艦隊，就擔任太平洋艦隊巡洋艦第二分艦隊司令歐陽騏海軍准將的旗艦，在中西戰爭馬尼拉灣海戰中，“肇慶”艦擊沉了西班牙蒙託約海軍上將指揮的旗艦，配合其他軍艦擊沉西班牙艦隊其他軍艦。讓海軍尤其滿意的是因為海戰順利結束，沒有讓一心想將海軍壓制下去的陸軍爆出“陸軍英勇地用步槍打擊敵艦”之類的笑話。馬尼拉灣海戰後，“肇慶”艦成了海軍不多的功勳艦之一（其他還有建國戰爭中就立下威名的“鄭和”艦，同樣在馬尼拉灣海戰中榮立戰功的“雷州”艦，讓下級軍官微詞不少的，說是不管訓練水平如何，永遠的海軍訓練標兵“滬生”艦、“秉譽”艦。不過“鄭和”、“滬生”、“秉譽”三艦屬於戰列艦，功勳巡洋艦隻有“肇慶”和“雷州”兩艘。）。尤其是現任海軍參謀長和中國艦隊總司令歐陽騏海軍上將在他還是准將的時候就是在“肇慶”艦上指揮太平洋艦隊巡洋艦第二分艦隊與西班牙作戰，這讓海軍上將對肇慶艦感情很深。
隨著世界跨入二十世紀，一八八五型軍艦顯得有些過時了，它的速度、防護、火力都無法滿足現代戰爭的需要，新上任的海軍參謀長和中國艦隊總司令歐陽騏海軍上將自然不能容忍如果發生戰爭，“肇慶”艦將因為各方劣勢被敵人擊沉這種事情發生。於是老的“肇慶”艦在一九一零年退出現役，轉入二線擔任海岸守備艦。一艘一九一三年海軍最新下水的六千噸級輕巡洋艦被任命為第三艘“肇慶“艦，讓它繼承前艘軍艦光榮。
作為“肇慶”艦艦長所住的艦長室由兩進構成，裡面一進是艦長的臥室，而外面一進是辦公室兼小會議室。雖然是白天，當艙門關上後，不大的會議室裡光線還是很暗。紅木桌子上放著的檯燈點亮著，光線透過深綠色絨布燈罩柔和地灑在臺面上。會議室裡空氣並不好，剛從艦艏進來的王林斌總覺得在這房間內能嗅到煤灰味，讓人覺得窒息。他知道作為最現代化的軍艦，“肇慶”艦的密封程度很好，下面的鍋爐房距離艦長室還遠著呢！這種感覺純粹屬於自己神經過敏。
“司令，您找我有什麼事情？”見歐陽鐔上校光低著頭寫字，王林斌好奇地朝前探了探頭，雖然什麼他也看不到，問的話也等於問自己。
歐陽鐔上校是王林斌的“老”上級了。前年王林斌報考海軍學院就是歐陽鐔將他選拔上的，在進入軍校學習一年還不到，戰爭爆發了，作為海軍學院學員，王林斌和他的同學一樣都分配到各條戰艦上見習。也許是命運，或者是別的什麼，歐陽鐔這時候剛好當上了新下水的“肇慶”艦艦長，並且還兼了太平洋艦隊第一輕巡洋艦分艦隊副司令，而王林斌在分配時候，也很“巧合”地分配到了“肇慶”艦，又碰巧在歐陽鐔上校選副官的時候，“幸運”地被挑選上擔任歐陽鐔的副官。於是兩人在分開一年後，再次走到了一起。
倆人見面後的情景很有意思，一見面歐陽鐔就問王林斌是否認識自己，這讓熱騰騰新鮮出爐的“菜鳥”少尉有些摸不著頭腦。當歐陽鐔很隨意地提起自己在軍校擴招時，曾經到江西負責招生，並且還到過潯陽一中，聽到有個孩子訴說自己是李作平烈士的“侄子”，王林斌這才想起影響中，當時身邊除了自己學校師生外，好象是有一個外人，至於外人是否就是面前儀表堂堂的上校，都這麼長時間了，王林斌一點也回憶不起來。雖然回憶不以來，可王林斌相信堂堂上校絕不會欺騙自己，拿自己尋開心的。於是王林斌擺出一副恍然大悟的樣子，不停點頭承認自己當時見到了歐陽上校，還說歐陽上校當時穿著的雪白海軍制服很好看，與上校十分般配。說到最後，在王林斌手舞足蹈，唾液橫飛，繪聲繪色講著自己當時看到歐陽鐔的感覺，彷彿一切都發生在昨天，讓他歷歷在目，搞的歐陽鐔也分不清當時自己是穿的是便衣還是軍服了。
能言善道會拍馬屁乃人所樂見，歐陽鐔不是什麼聖人，他也同樣不能免俗，面對王林斌少尉，歐陽鐔自然十分喜歡，很多對常人不說的話歐陽鐔也對這個“老熟人”王林斌講了。
在歐陽鐔解釋下，王林斌這才知道自己能考上海軍學院，並非他功課有多優秀，身體有多出色，他完全是借了自己死去的“叔叔”英雄李作平烈士之光，而面