艦隊可不希望到時候因為沒有炮彈變成人家靶子。”
士迪佛立失魂落魄地問道：“將軍，您要率領艦隊撤退到大海上去嗎？”
“不是撤退，是我必須率領艦隊尋找敵人該死的騷擾我們運輸線的那些軍艦！沒有讓他們徹底老實前，我們是沒有能力對敵人發動進攻的。至於你們陸軍，將軍，我奉勸你還是先到江寧再做打算，短期內進攻敵人是不現實的。至於進攻失敗國內會有什麼反應，我想這不是你我可以考慮的事情，我們只是將這裡發生的真實事情彙報給首相就行了，其他事情自然是首相會負責並且做出決斷。”丘珀上將冷冷地對士迪佛立說道。“至於現在，我要馬上召集艦長開會了，你們還是下去休息吧。最後我再說一次，在我們海軍離開這裡後，撤不撤完全由你們自己決斷，這事情與我們海軍沒有任何關係了。”
賈敏見丘珀執意要將海軍艦隊撤離揚子江，雖然他自以為法國陸軍不可戰勝，可現在也沒有膽子獨自留在這裡了。“我也要先回江寧辦些事情。將軍您的艦隊能送我們運輸船回到江寧嗎？”
丘珀點頭答應了賈敏將軍的請求。“這個沒有問題，不過我們明天就要走，你們最好快一點。”
見丘珀把眼光望向了自己，士迪佛立雖然心裡面一萬個不願意，也只能無奈地附和道：“我們也馬上將部隊收攏，明天就登船。不過現在後衛部隊還在二十多公里之外，希望將軍能多寬限一天，把離開這裡的時間定在十六日中午。只要再有一天，我們陸軍就可以全部撤離這裡了。”
“等我們商量後再說吧。告訴部隊行動快一點！見鬼，不過二十公里的路，你們居然要走一天，如果敵人撲上來了到時候大家誰都走不了！”
士迪佛立好像沒有聽到丘珀上將對自己手下挖苦的話語，無力地敬過禮後跟賈敏中將一起走了出去。一走出丘珀上將的船艙，士迪佛立感到自己一陣虛脫，渾身所有的力氣都消失了。
“賈敏將軍慢走。”下了尤里亞勒斯號巡航艦，士迪佛立見賈敏中將搶先朝他的指揮部走去，連忙在後面叫了起來。
賈敏現在正急著回指揮部安排部隊撤退，聽到士迪佛立的話，無可奈何地站住，回頭問道：“將軍有什麼事情嗎？”
夜幕下，士迪佛立摘下軍帽拿在手中倒來倒去，夜風中滿頭的白髮隨意地飄逸著。
“是這樣的”士迪佛立走上兩步，臉色憋的有些通紅，過了會兒，還是咬咬牙為難地說道：“我的第二師為了掩護大部隊轉移，現在還在芳湖那邊中將您不知道，在前段時間的戰鬥中第二師付出了慘重的代價。七千人的部隊傷亡失蹤了兩千多，連三旅步兵第三團格雷團長也陣亡了。既然我們要撤出馬壋，轉移到江寧去，我擔心要是敵人追擊我軍，第二師未必能夠抵擋住敵人。不知將軍能否派出部分你們所掌握的部隊接應二師？”
如果不是英軍真的太被動了，士迪佛立也不會哀求法軍給自己幫忙，他現在已經完全失去往日驕傲了，在湖口戰役中，為了搶功士迪佛立讓他所指揮的英軍擔任了主要進攻任務，而法軍只是負責牽制。可湖口戰役的殘酷性是士迪佛立根本沒有想象過的，兩萬英軍不光沒有拿下湖口，反而遺屍遍地，早上進攻時候滿員的一個步兵營，等晚上撤下來時候，不多的幾個士兵將成捆的步槍抗了回來，那些槍可不是繳獲的，都是自己部隊陣亡弟兄遺留下來的！一師、二師、騎兵旅、直屬的各炮兵連、工兵連大量減員。炮兵連滿員的時候是六門火炮，現在能有三門這個炮兵連就已經不錯了。至於騎兵旅，多樹林的山地讓這些騎兵發起衝鋒簡直是一場災難！一千騎兵衝了一半的道路就倒下了三百多人，喪失了戰鬥力，只能讓騎兵旅殘部撤到後面休整。
士迪佛立認為就損失來說自己的陸軍可是比海軍艦隊損失大多了，只是這話在丘珀面前不能說。一來強調發起對中國叛軍的戰爭是自己堅決要求的，現在叫苦顯得自己亂了方寸。二來就軍銜來說丘珀是上將，自己不過是少將，少將怎麼可能在上將面前只知道叫苦？三來丘珀是海軍，而自己是陸軍，在海軍面前強調陸軍的損失比海軍大，這簡直是丟陸軍的臉面。從丘珀上將那邊出來後，士迪佛立只能低聲下氣朝盟友告急了。
“很抱歉，我們法國第五輕步兵師已經轉移到馬壋這裡了。如果讓第五輕步兵師再回到芳湖，將士會問“我們為什麼要跑來跑去？”，就是到了芳湖，靠一支疲憊不堪的部隊也是無法有多大作用的。”
士迪佛立簡直要破口大罵了，該死的法國佬又沒有參加什麼戰鬥，怎麼可能比一直衝在前