們是義大利最優秀設計家和卓越工藝的傑作，標準排水量43835噸，裝備381毫米大炮9門，航速達30節，在當時是最快的戰列艦，義大利海軍的力量由此大為增強，這無疑對英國地中海殖民地和蘇伊士運河的安全構成了巨大的威脅，因此早在德國入侵波蘭之前，英國海軍部就以義大利海軍為假想敵制定了全套的作戰計劃，但為了避免不必要地多樹強敵，直到義大利趁火打劫入侵法國、真正在戰場上與英軍交上火之後，這個作戰計劃才重新被拿了出來。。。。。。
塔蘭託位於義大利靴形半島的後跟部，分為海外港格蘭德和較小內港皮克洛港，港面寬闊，是義大利最大的海軍基地。經過仔細的偵察，英國海軍部獲知意海軍的戰列艦都停泊在格蘭德港，而巡洋艦、驅逐艦則停泊在皮克洛港。海港四周有300門高射炮，探照燈和阻塞氣球，港中還設有防雷網，防禦乍看之下十分嚴密，但英國海軍部的技術人員卻還是找出了兩個致命的弱點。。。。。。（未完待續。。）
第五百五十章 奇襲塔蘭託
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一是德國人或許是出於技術保密的考慮，並沒有將自己先進的雷達技術轉讓給義大利，雖然義大利依靠自己的努力也搞出了雷達，但探測距離和精度都很成問題，而且他們並沒有研製出雷達波能夠繞過地球曲面、而且探測精度至少有點實際意義的長波雷達（注1），因此只需要飛機進行低空突防，就可以做到出其不意。但是低空轟炸的話，航彈就不可能獲得太大的下墜動能，光靠炸彈爆炸本身產生的破壞力，即便再怎麼厲害，也很難對皮糙肉厚的戰列艦構成致命威脅，因此只能選用航空魚雷來進行攻擊。
話說由於之前中國的一些戰例，英國海軍當中也有不少人主張放棄如今已經被戲稱為“高階靶機”的魚雷機機種，但是海軍當中的保守派最終還是獲得了勝利，現在這反倒讓英國人因禍得福了。而且由於作戰方案是“超低空突防＋夜襲”，魚雷轟炸機生存力極差的弱點得到了很好的迴避，甚至一直被人詬病的雙翼“劍魚”式艦載轟炸機也因為超低空飛行時的穩定性而成為了最佳的選擇。。。。。。
但使用魚雷進行攻擊的話，也引出了另外兩個問題，一是水深，二是防雷網。塔蘭託的水深太淺，魚雷入水後很可能因為下墜的動能一口氣直接衝到海底而陷入泥沙、甚至因為觸底而提前引爆，為此英國人決定降低投擲高度。反正本來就要採取超低空突防的方式。
而防雷網則是更大的問題，因為義大利人的防雷網是完全防護，如果魚雷的定深定高了，就會被防雷網擋住，而如果定低了，則會直接在軍艦底下穿過，之間沒有任何空隙可鑽，這樣一來傳統的觸發式引信魚雷就根本沒法傷到義大利的軍艦。
為此英國海軍部決定使用目前可靠性還不太好的磁引信魚雷，這種魚雷不需要直接觸碰到艦體就能引爆，而在軍艦下方爆炸的話。即使沒有直接貼著。其威力也很可能炸斷龍骨而令其斷成兩截而迅速沉沒。。。。。。
當然，磁引信魚雷的可靠性差些，但它的可靠性差是有時不炸，而不像是鬼子原版的氧氣魚雷那樣是提前爆炸。所以只需要增加投入的魚雷機數量即可。並不是什麼克服不了的困難。
為了這次行動。英國地中海艦隊除了兩艘戰列艦因為速度跟不上被留在了亞歷山大港，其餘的所有高速戰艦幾乎是傾巢而出，包括2艘航空母艦、2艘重巡洋艦、2艘輕巡洋艦、5艘驅逐艦一起浩浩蕩蕩地開向塔蘭託。但這時塔蘭託的義大利海軍卻駐有6艘戰列艦、7艘重巡洋艦、2艘輕巡洋艦及8艘驅逐艦，所以英國地中海艦隊只能將希望寄託在了兩艘航母上搭載的數十架“劍魚”式轟炸機身上。
但令英軍官兵沮喪的是，在航行途中有3架“劍魚”於反潛巡邏飛行中墜落，結果發現航母的一個油箱被汙染了，這個油箱裡的燃油因此不能再供飛機使用，不過艦隊官兵還是很快調整好了心情繼續前進。。。。。。
與歷史上不同的是，此時的英國海航已經能夠組成更大的轟炸機編隊，因此兩艘航母上搭載的轟炸機並沒有分成兩個批次，這無疑大大增強了突襲的效果。而由於之前已經有了大量空對海的戰例可供參考，英國人的首要目標又是摧毀義大利的主力艦，再加上又有機載雷達充當眼睛，因此這次英國飛機清一色地帶上了魚雷，而不需要帶上照明彈，也沒有像歷史上那樣帶上沒有多大作用的小型航彈，因而取得了更大的戰果。。。。。。