大老闆通話，最後他們替我接通了。這傢伙倒也挺客氣，我跟他說我要打聽一個在某年某月法國某地與我共事過的一位聯軍情報單位的工作人員的地址。那傢伙好象一時摸不著頭腦，所以我就說：‘你該知道我指的是誰。’我說是個法國人，或是比利時人。你是比利時人吧？我說：‘他的名字好象是阿契勒斯，可是不是阿契勒斯’我說：‘只是象阿契勒斯，長得不高。’我說：‘留著大鬍子。’這下子他好象有點門路了。他說他想你的名字可能會列在電話簿裡。我說不錯，但是我又說：‘他總不會只叫阿契勒斯或赫邱裡（這是他給我的）吧？我不記得他的姓了。’於是他就告訴我了。很客氣的一個傢伙，的確很殷勤。”
“非常高興能見到您，”波洛說，心頭匆匆閃過：不知在電話中與羅德立克爵士交談的那個人事後會跟他怎麼講呢。所幸那絕不會是什麼大老闆之流的高階級人士。可想而知必是一名他早已熟識的人，他的工作也就是為一些過氣的知名之士隨時提供一些服務而已。
“總之，”羅德立克爵士說：“我找到這裡來了。”
“非常榮幸。您喝點什麼嗎？茶、果汁、威士忌加蘇打水，或是一杯糖蜜——”
“老天，不要，”一聽說糖蜜，羅德立克爵士吃了一驚說：“我還是來杯威士忌吧。其實我是不準喝酒的，”他又說：“可是醫生都是蠢牛，這我們都曉得，他們只知道叫你不要做自己喜歡的事。”
波洛將喬治喚了進來，給他下了指示。喬治將威士忌與蘇打水放到羅德立克爵土身旁之後就退出去了。
“呃，”波洛說：“請問有何指教？”
“有份差事給你作，小夥子。”
有好幾天過去之後，他似乎更相信自己與波洛在過去的確有過很深的來往了；而這正合波洛的心意，因為如此羅德立克爵士的外甥就會更加依賴他——波洛的本領了。
“是檔案，”羅德立克爵士壓低了嗓門說：“丟了些檔案，我一定得找回來，懂吧？所以我想，既然自己視力衰退，腦筋有時也不太靈光了，我最好找個內行的人來替我辦。知道吧？你那天來得正是時候，正派到用場，因為這些檔案我是非得找出來的。”
“這倒是很有意思的，”波洛說：“可否請問是什麼樣的檔案呢？”
“好吧，我看既然要請你尋找，你是難免要問問的，是不？跟你說，這是很秘密、很機密的。最高機密——至少在過去是的，而且，看情形又會如此了。是一些來往的函件，在當時對我來說，雖非特別重要，但也不是全沒用處；不過，政治的事情總是有變化的。這你當然明白，來去變幻不定。你曉得戰爭一起，風雲萬變，誰也摸不清自己的方向。在一場戰爭裡，義大利是我們的盟友，下一場戰爭中又成了敵人。第一次大戰，日本還是我們親密的戰友，第二次大戰時，他們卻偷襲了珍珠港。永遠不知道自己到底是站在哪邊！開始是跟俄國站在一條線上的，等打完了仗卻又敵對起來了。我告訴你，波洛，如今最困難的事莫過於辨認盟友了，一夜之間就會改變的。”
“您說，您丟了一些檔案。”波洛說，在提醒這位老先生他來訪的目的。
“是的，你曉得，我有一大堆的檔案，最近我都翻出來了。我都好好地放起來了，老實跟你說，我是放在銀行裡的。可是後來我又都取了出來，分門別類一番，因為我想何不也寫一本回憶錄。如今那些傢伙都在寫呀。蒙高馬利、亞蘭布魯克，還有奧金賴克都在書中大放厥詞，多半都在說些其他元帥們的閒話，就連那位受人尊敬的莫然醫生也在那裡大談他的那些有名的病人呢，真不知道下一個該輪到誰了！總之，我心裡一動，想到自己也有興趣寫點我自己所知的人物的軼事，我為什麼不能跟別人一樣，也來個一吐為快呢？那都是我經歷過的呵。”
“我相信讀者一定會極感興趣的。”波洛說。
“呵，呵，是呀！我認識很多新聞人物。大家都對他們敬畏得很，卻不知道他們都是大蠢材，可是我知道。我的天，這些大人物們所犯的錯誤——你簡直不會相信。於是，我就把我的檔案取出來了，而且請那個小女子替我整理一下。很好的一個小女子，而且也挺聰明的，雖然不太懂英文，卻是很聰明很能幫忙的。我收藏了許多檔案，不過都是亂七八糟沒有整理過。總之，我需要的檔案居然不在裡頭。”
“不在裡頭？”
“不在。我們原以為也許一開始我們弄丟了，可是我們又好好查過之後，我可以告訴你，波洛，我覺得好些檔案都經人動過手腳了。有些並不重